伯府的后巷生长着一排茁壮的枫树，红叶所剩无几，其余铺落在石板路上，与薄薄一层积雪交融。宁雪滢望着青黛砖瓦的深巷，隐隐闻到杏花酒香。生父最爱杏花酒，时常灯下小酌，再在酒酣正盛时，打上一套拳法。想起不拘小节的父亲，宁雪滢心里暖融融的。父亲每年只能返回金陵一次，都在金秋时节，宁雪滢便打算在来年金秋南下省亲，与家人团聚。“郎君，我能在附近走走吗？”“你是伯府长媳，出入不必征询任何人的意见。”卫湛还有东宫密函要处理，不能陪伴妻子，“青岑，跟在大奶奶身边。”一名侍卫走上前，不远不近地跟在宁雪滢和秋荷身后，如影随形。老巷幽静，一户人家的柿树斜出墙外，有狸花猫蹲在墙头，迎着日光，伸长爪子扒拉着挂满枝头的柿子。宁雪滢伫立观赏，稍许看向青岑，“你是世子的影卫？”青岑俯首，“回大奶奶，是的。”“跟在世子身边多久了？”“卑职的家族历代效命永熹伯府，卑职自幼跟在世子身边。”既如此宁雪滢走近男子，停在一步之外，“我有一事想问你，还请如实回答。”昨夜同床共枕时，不知怎地碰了壁，宁雪滢想打听清楚卫湛有何隐疾，也好有所准备，不再触及对方的逆鳞。但看得出，青岑是个守口如瓶的人，否则也得不到主子的器重。心思一转，她先下手为强，不给青岑拒答的机会，“你迎亲失误，害我嫁错人家沦为笑柄，该有所补偿。我现在问你什么，你理应知无不言。”面对讨债的小娘子，青岑确实心中有愧，“大奶奶请讲。”“世子有何隐疾？”一句问话令青岑无可应答，他偏头轻咳一声，“还请大奶奶换个问题。”“不换。”细细观察护卫的反应，宁雪滢笃定，卫湛必有不为人知的秘密。别人的闲事，宁雪滢自是不会打听，但卫湛不同，他是枕边人。看着女子坚毅到较真的模样，青岑瞥向秋荷，等秋荷很有眼力见地走开，才缓缓开口：“大奶奶问对人了，这件事只有两个人知晓，其中之一是卑职，也请大奶奶保守秘密。”歪打正着吗？宁雪滢点点头与之达成共识。又静默了片刻，青岑像是开启了回忆的闸，望向灿灿日光下的柿子树，咄唶道：“世子有心疾，每月逢九发作，发作前，他会将自己锁在书房，不准任何人打扰。”有心疾怎会逢九发作，还要瞒着家人又将自己锁在密闭的房中？宁雪滢越听越疑惑，觉得这不是单单的心疾，而是疑难杂症，“世子的心疾只有那位蔡医女能医治吗？”显然没有想到大奶奶会知晓蔡妙菱的存在，青岑觉得自己有些话多了，若是让世子知道，免不了被责罚，可话已至此，也不好戛然打住。“蔡妙菱有独创的良方，会为世子缓解病痛，却不能根治。每隔十日左右，她会来府上一趟。”“可否买下那副良方，以作不时之需？”万一事发突然，蔡妙菱来不及到场，岂不耽误了医治宁雪滢心思还算细腻，想要未雨绸缪。青岑摇摇头，“我代世子出过价，想要买下那副方子，蔡妙菱油盐不进。”一个不苟言笑的人，能用油盐不进来形容另一个人，八成是怀了某种不满。宁雪滢没与蔡妙菱打过交道，不愿妄断对方品行，只能静等本月二十日的碰面。回到玉照苑的卧房，宁雪滢拿出手札记下了一个特殊的日子。逢九。今日是十月十三，距离下一个逢九还有六日。入夜，云层稀薄，迢迢星河闪烁，与皎月交相辉映，笼罩不凋寒木。卫湛处理完最后一份公牍，包裹上缃帙，差人送回詹事府，自己则在书房静坐。听到府外传来三更的梆子声，他靠向太师椅，都不知自己在等什么。“青岑，差人抬水来。”“诺。”待沐浴后，他刚要回房，却听青岑问道：“世子可要宿在书房？”卫湛轻飘飘一眼，跨出书房。青岑有些懵，不知这句问话有何不妥。深秋夜长，月波洒满香阶，皎白清冷。东卧燃着微弱灯火，卫湛走进时，正见青橘熄灭屋里的熏香。青橘欠身行礼，小声问道，“可要奴婢唤醒大奶奶？”“不必，将外间的灯全熄了吧。”
卫湛合上隔扇，挑开帷幔坐在床边，面上没什么情绪。丝衾绵软，如坠云絮，宁雪滢睡得安稳，也未察觉到外侧袭来的兰香气息，直到一只大手伸至她的被子里。“唔？”身体本能地躲避沁凉，她迷迷糊糊地醒来，感受到有什么在用力地抓捏她。冷冽的兰香气息越发浓郁，夹着点点皂角味，宁雪滢被抓得皮肤泛红，小幅度地挣扎起来。“郎君，别”她抱紧手臂，试图逃离另类的折磨，即便在新婚夜，也未被卫湛这样对待过。不顾她的意愿。新婚那晚，黑漆漆一片，除了疼，无暇顾及其余感受，若仔细想来，好像还有极为陌生的愉悦感，但那时太过紧张，缺乏经验，别说享受，就是接受都是极难的。而且，他们似乎不太适配。此时被那只手干扰思绪，宁雪滢嗫嚅道：“还不行，郎君放过妾身吧。”娶了个娇气的能如何？至少卫湛没有如何，喑哑问道：“我碰你了？”宁雪滢趴在床上，略施小伎俩将他的手压于身体和锦褥间，阻止了他进一步的动作，“你没碰我那儿，但你碰我这儿了。”什么那儿啊这儿啊的……卫湛那只探过去的手覆上她的心口，用掌根感受着她的心跳。人心隔肚皮，无法直白剖析，但女子急速的心跳，泄露了她的紧张，是真实无法自控的情绪。真实……想到这两个字，卫湛再次收紧了掌心。宁雪滢发觉这招
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