吓得不轻，赶忙抓住他的大氅，以免他滚下山坡。采撷到带刺的药草，卫湛刚要跨上斜坡，却见一只小手伸了过来。小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我。”卫湛握住那只手，借力跨上斜坡，将手中的药材递给她，“这是宁总兵女儿采到的。”宁雪滢一愣，又垫脚放进他的背篓，“这也是卫湛妻子找到的。”妻子卫湛微顿，咀嚼起这个词。两人一路寻到几样，不算满载而归，但也不至于落后。傍晚夕阳西下，众人回到山脚下。禁军侍卫已扎起一座座帐篷。不比府邸，帐篷内不允许燃火以防走水，是以，不够暖和。落下帐帘，宁雪滢软倒在简易的木床上，借着汤婆子取暖，双手双脚快要没有知觉。卫湛端着热乎乎的食物走进来，带了几分揶揄：“宁总兵的女儿，不娇气不脆弱，怎么还倒下了？”这男人一副肃冷正经的模样，全然不像在说笑，可宁雪滢知他骨子里有多坏。“郎君，你来一下。”卫湛站在桌前，慢条斯理地放置着托盘上的碗筷，“做什么？”“来一下。”卫湛走过去，附身对上宁雪滢半陷在枕头里的脸蛋，“说吧。”宁雪滢出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不许笑话我，我已经尽力了。”到嘴边的戏谑止了音，卫湛拿开她的手，无意识地柔了声线，“嗯，知道了。”晚霞斜照在遍布枯草的山峦间，苍莽旷远连成一片，偶有兽声起落。侍卫们筛分药草装箱，一车车送回宫城。“坡路险峻，小心一些。”叮嘱完负责拉运的侍卫，太子漫无目的地站在一处河流前。察觉身后走来一人，太子没有回头，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持运走的药草，父皇会空欢喜一场吧。”卫湛负手伫立，身影被夕阳拉长，映在草地上，“若臣是殿下，就不会贸然行事。”“可孤怕啊，怕父皇罢黜孤。”“臣既然决定扶持殿下，就不会让殿下败北。”卫湛向河面掷出不知何时捡在手中的石子，薄冰登时炸开裂纹。“外强中干，油尽灯枯，是陛下的现状，一点儿药草无济于事。殿下该做的，是树立储君威信，以能在危机时刻震慑住禁军。”说罢，卫湛转身离开，留下太子静立风中。回到帐篷已是二更时分，卫湛简单洗漱，走向木床。自返回山脚下，宁雪滢一直躺在被子里，连晚饭都是在床上糊弄的。见卫湛走来，她颇为义气地掀开被角，“快进来。”等男人躺下，她就合拢被子，打了个寒噤。出门在外，吃穿用度一律从简，也促使两人躺在了一张被子里。
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