“可他后来还是负了她。”“当年公主的外祖父不过一介翰林，若不是先帝爱着、心里记挂着，怎么会不顾一切地封她为后？”“只是先帝毕竟是一国之君，小家之外还有大局，有些事他不得不斟酌，也不得不退让。”柴熙筠小心翼翼地收起卷轴：“说到底，还是他自己不够强罢了，若是够强，何以连自己心爱的女人都护不住？”陈垣有几分无奈，轻叹一口气：“公主啊，难道这世上只有最强的人才配去爱么？”“他已经劳心劳力、倾尽所有去呵护这份帝王之爱，世间哪会有完美的情人，在爱之一字上，公主何必如此苛责。”卷轴上的手凝滞在半空，她低下头，看向露在外面的那支发簪，那发簪再普通不过，和后来她一国之后的身份半点不相衬。所以她，苛责么？走出大殿时，外面依旧下着雨。陈垣追到廊下，撑开一把纸伞，遮在她头顶：“老奴送送公主。”她小心护着怀里长条状的木盒，抬眸一看，一个颀长的身影立在雨的尽头。齐景之一身素缟，左手持伞，右手垂身而立，头上并未戴冠，一抹素白将头发高高束起，余处飘在风中。雨好像下得更大了些，砸在他的纸伞之上又一一飞溅出去，身边偶有走动的人，无不提着衣角狼狈跑开，唯有他，坦然地站在风雨里，不躲不避。陈垣一路送她过去，他快步迎上来，手里的伞移过去大半，让她完完全全处于正中央。“你怎么来了？”“三日已到，我来接你回家。”眼睛瞥到他肩头的水渍，她心一软，朝他挪动了一小步：“怎么不进去？”“先帝的梓宫停在里面，我想他应该不想见我。”他半个身子留在伞外，已然遮不住头顶的风雨，这时一滴雨滴在他的额间，顺着眉骨、眼角一路往下流，她挽起袖替他轻轻拭掉，掌心的温热覆上他的右颊。他的脸冰冰凉凉，应是在外面站了许久。“可是我想见你。”他心如擂鼓，激动的情绪像汹涌的海水在他胸腔里横冲直撞，声音都颤抖起来：“公主说什么？”“我想见你。”她搂上他的腰，脸埋在他的胸前，感受着他的每一次律动，在无尽的飘渺中，他的存在是那样真实。“阿筠”，他小声唤着她的名字，像深秋即将凋零的树叶，只需一阵风，便能吹散。“阿筠”，他似乎在低声哽咽，一只大掌轻轻地按在她背上，不敢用力，更不敢挪动分毫。雨落的声音千篇一律，枯燥而单调，世事变幻无常，她好像只能抓得住他。“我想在宫里住几天。”待情绪完全平复下来，她扬起头看向他，征询着他的意见。“好，我送你回凤阳宫。”
齐景之一手撑着伞，一手搂着她的肩，两人并排走在幽长的宫道上。跨过一道宫门时，迎面的人提着药匣冒冒失失地跑过来，险些同他二人迎面撞上。来人已经浑身湿透，发上、须上，水珠不断地往下滴，大雨之中显得尤为狼狈。饶是如此，柴熙筠还是一眼辨认出眼前的人正是张今。“张院使？”她试探着叫了声：“你这是？”张今听到她的声音，抬头看了一眼，一时倒不急了，拱手施了一礼：“见过公主、驸马，臣为淑贵妃诊完脉，刚从椒房殿出来。”听到他提淑贵妃的名字，她才恍然想起上次的事后，自己已有多时没有去看过她了。“淑贵妃最近怎样？”“精神比先前强了不少，至于身体……”张今欲言又止，沉默了半晌才说：“只能一日一日熬着了。”柴熙筠心下了然，心里并不意外。上次见她时，便有几分油尽灯枯之象。“我知道了，你先回吧。”得了应允，张今又一路小跑着离开。此处离椒房殿不过百步，她心中挂念，正好去看看。通禀之后，她一人走了进去，淑贵妃倚在床头等着她，一身素衣，显得更憔悴了。“娘娘这些时日可好？”“好了许多。”不知是不是她的错觉，淑贵妃的目光中似乎多了几分柔和。“前些时候听墨玉说起你，还好如今没事了。”知道她提的是幽禁的事，柴熙筠不想多提，便附和着：“是。”“你手中拿的是什么？”她将木盒横在膝前，回道：“是母后的画像。”淑贵妃一双浊目里闪过一丝微弱的光，努力坐直了身体：“我可以看看吗？”柴熙筠没有犹豫，掀开木盒，小心翼翼地打开卷轴，故人的样貌就这样呈现在淑贵妃面前。“她还是那么漂亮，当年一进王府，就把我们比了下去。”室内光线昏暗，柴熙筠一时不知她看到的，是画像上的人还是记忆里的人。“娘娘，您怨父皇吗？”她收起卷轴，盯着面前有些枯槁的脸，不由想起幼时见过的她，何尝不是个妙龄美人？“怨啊，怎么不怨”，她垂眸看向自己一身素衣，似乎在提醒自己先帝已经崩逝的事实。“可那不过是在不为人知的角落里一个人的自怨自艾，这二十年里幽居在深宫，对他的那点怨气早已消磨殆尽了。”
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