看到他眼中闪烁着担忧，她有些于心不忍，便应了一声“好”。他拧在一起的眉顷刻间放松下来。“何必这样紧张？”她勉力挤出一丝笑：“难道阿和还能真把我送去和亲不成？”齐景之怔了一下，也随着笑了笑，他或许不了解陛下，但他了解她，她不会坐以待毙的，更不会把问题抛给别人，自己闲庭独坐。两人一起从西直门出来，回府的马车上，气氛有些沉闷，柴熙筠想透透气，一手掀开车帘，却瞥见福明街上个个惊慌失措，挎着包裹四处奔逃。“停车”，她用力扣着车壁：“快停车。”“怎么了？”齐景之连忙叫停了马车，先她一步跳了下去，看到百姓朝着城门的方向逃窜，立马牵紧她的手，将她护在身后。“出什么事了？”他奋力拽住一个青壮汉子，拦着他问。“哎呀！”那人瞅了他一眼，有些不耐烦：“赫连一族打过来了！”“哪里的消息？”齐景之追问道，那人却一扭身子，转身跑了。“先回府吧。”她挽着他的胳膊，登上了马车，一颗心却悬得更高，事态兴许比她想的还要糟。回了府后，他二人哪儿也没去，枯坐在正堂里，左等右等，终于等到韩仁打探消息回来。他接过云芝递过来的茶，咕咚咕咚几口下肚，彻底解了渴才开口回话：“回公主，是宫里传出来的消息。”柴熙筠与齐景之对视一眼，彼此都有些不解，他们刚从宫里出来，消息何以传得这样快。“这里是京城，距边境足足几千里，一时半会儿哪会兵临城下？百姓跑什么？”韩仁抬起头，偷瞄了一眼她的脸色，犹豫着要不要往下说。柴熙筠注意到他的表情，知道其中大概还有些别的说法，耐着性子鼓励道：“听到什么便说什么，不要有顾虑。”“坊间传言，赫连炎点名要您去和亲，而……”韩仁一咬牙：“您是陛下的亲姐姐，陛下定然不会把您交出去，所以打过来，是迟早的事。”她一时怔住了，齐景之适时开口：“若是没别的了，暂且退下去吧。”等到正堂里只剩他二人，齐景之在她面前蹲下来，将她两只手拢在手心：“你不必忧心，这事说到底并不真的关乎你，陛下自会有方法应对。”“纵使陛下经验浅，还有满朝的文武大臣，军国大事事关社稷，怎么就能系于你一人身上？”柴熙筠点点头，嘴上说着没事，却显然心神不定，一副若有所失的样子。
晚些时候，她和齐景之正用着膳，韩仁来禀，兵部尚书卢芳达、户部尚书孙千佐前来拜访。兵部和户部的当家人这个时候来，定然是为了边境的事，她不敢怠慢，连忙放下碗筷，漱了漱口就赶往前厅。行过了礼，卢芳达瞟了眼一旁的齐景之，似乎是不大方便开口。“二位大人既然找上了本宫，那便没有什么是驸马不能听的。”孙千佐和卢芳达对视一眼，搓着手，踟蹰片刻才张口：“臣等的话……有些难以启齿。”见他二人始终躬着腰，并不敢抬头看自己，柴熙筠心下登时明白了几分，这是在等自己开口呢。“你们想让本宫去和亲？”此话一出，卢、孙二人双双跪在了地上，膝行着来到她面前：“公主，这仗再打下去，大周就要亡了啊！”“去年全年的税收共计八百一十万两，光是兵部、工部两部开支就花去了六百二十万两，再加上其余开支，现下国库里还剩不到二十万两，秋粮十月份才能征上来，这仗，我大周打不起啊！”“所以呢，二位大人就出了个主意，把本宫卖给赫连炎？你们若是对得起自己的良心，对得起自己的俸禄，为何不敢当着陛下的面提，却要私下来找本宫！”“公主，社稷为重啊，京城的百姓已经惶惶不可终日，遑论其他地方的？公主难道真的忍心看着生灵涂炭，百姓受苦？”柴熙筠站起身来，踱步到他二人面前，质问道：“亏空是本宫落下的吗？兵部的军费又去了哪里？还有你孙大人，作为户部尚书，开源节流、节制开支你又做到了吗？”说完她冷笑一声：“如今日子过不下去了，想起本宫来了，屎盆子往本宫头上一扣，妄图让本宫替你们的无能付账，想都别想！”“本宫这就进宫找陛下去，看他是不是真的要卖了本宫这个皇姐！”“公主息怒，公主息怒！”卢、孙两人马上意识到自己踢到了铁板，不敢再往下说，只得跪在原地不住地磕头。“一帮软骨头！”柴熙筠啐了一口，转身回了内室。看着卢、孙二人灰溜溜地离开，齐景之的心揪得更紧，她今日一番痛骂过足了嘴瘾，可他们的态度何尝不是朝中的一种风向？朝廷上下，心存这种想法的必然不在少数，无论如何，为了避免风波再起，陛下都该早下决断才是。翌日天还未亮，齐景之便偷偷起床，揣着自己连夜写好的奏章进了宫。此时正是早朝时分，百官陆陆续续到了，见着他无官无职，却也出现在勤政殿外，又联想起昨日的传闻，不免多看了几眼。齐景之却视若无睹，只专注着前方的路，目不斜视，一步一步走到殿门外，直挺挺地跪下。
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