“今日我凑巧路过凉亭，听了一些闲话。”袁沣瞧邱敏急恼，索性收敛了话风，按着性子不再戳穿，只是徐徐道：“敏儿，你只是一时疏忽，可旁人如何想，你便由不得了。若那穆青绵不肯将此事揭过，治你一个失察之罪，你可能安然无恙？”邱敏听罢，不再看袁沣，只是缓缓低下了头：“敏儿日后定当仔细谨慎，不再出此差错。”“旁人指给我为妾，皆是母亲的执念。只因袁家至今没有子嗣，后继无人。可你不同，敏儿，你与她们不同。”说着，袁沣便咳嗽起来：“那些女子都是从勾栏瓦舍买回来，或是自贫苦之地出身。她们不知你我自小一起长大之情，更不知你我对袁家的忠心与情意。”瞧他又咳起来，邱敏起身拍他的后背：“你慢些说，莫急。”“旁人来我身边，只为吃一口饭，活得起，仅此而已。无人愿意与我厮守一生。”袁沣仅是一句话，便叫邱敏红了眼睛。她张了张嘴，只怕眼泪掉下来。她说：“我愿意，郎君，我愿意与你厮守一生。”“我没几日可活了，母亲如今又患了离魂症，以后清醒的时日只会一日比一日少。你别看二房和三房的人如今紧巴巴地跟在母亲身旁，若他日，母亲的病瞒不住。袁府内宅没了主心骨，你又并非正室，我只怕你要被她们生吞活剥了。”说罢，袁沣握着邱敏的手紧了紧。她感受到他手掌的力道，一个劲的点头。这许多年来，她为袁家尽心尽力，不曾有过任何私心。袁沣见她急恼，便绕着弯子与她说此事，她又怎会不明白他话中的深意。她终归不再与他遮掩，只道：“我做这许多事，只是想为我二人计较计较。”袁沣冲着她摇头：“那穆青绵本不该是我的妻，我亦不想因此误她终身。若因你一时起意，毁坏她的名声，她又何其无辜？”“便是你太过心善，全无一己之私，才会叫我这般掣肘。”说罢，邱敏故意嗔怪他：“算计一人，不过两招罢了。前脚刚得手，后脚你便让我将得来的利益都拱手让人。”“人与人之间是相互的。若不是因我没有一己之私，父亲与母亲亦不会看重我。”说罢，他又笑道：“同样，若不是因敏儿你本就生性纯善，也听不得我这般劝。”“你少来！”邱敏原本眼中闪着的泪花逼回去，忍不住笑。不过想起今日茹姨娘寻她时说的那番话，她亦说给袁沣听，同他商量。“我瞧她心术不正，裹有私心，便借力打力，一同算计了穆青绵。今日她教我借由大夫人生病之故，阳奉阴违，以此拖延管家之权的交移。”“你如何与她说的？”邱敏回想，一边道：“我只顺着她说。”她仔细分析了这其中的原委：“许是因为外界的传言将这些人都骗了。她们只知这穆青绵不好相与，生怕管家之权落在穆青绵手上，日后在袁家会没有好日子过。这才来与我支招。”“人人都会为自己打算，这倒是人之常情。”说罢，袁沣又道：“等我去了，你便给些银子，将这些人都遣散罢。”想起如今正住在沁竹院中的穆青绵，只怕也是不肯留下的。
听到袁沣提起此事，邱敏不免再次伤感起来。她坚持说道：“你莫要再说此等丧气话，等我找到好方子，定然能为你续命。”袁沣不与她争辩，也愿给她心中留些好念想。说罢，邱敏瞧他眉头依旧不得舒展，她轻声道：“你今日与我说的这些话，我都记下了。他日我只做我衷心之事，不再想其他。可你为何解决了此事，还这般忧心。”“是因表弟之事。”听到他提起那日，邱敏亦感怀。“他依旧坚持要走？”“是。”邱敏默然，随后她道：“人各有志，我们终归只能听命行事，强求不得主子的心意。你也放宽心，你已做了你所有能做之事了。”他长叹一声，随即抬眸望着，只见窗外明月高悬，不知何时已入了夜。只愿这夜平静，莫起风雨。彼时，沁竹院内。青绵同柳澄要来纸墨笔砚，一笔一笔在纸上清算她的嫁妆。于人争权夺利最是无益，倒不如早些为将来谋划。她记得她嫁妆之中有城南和城东的铺子，其中正有一间布庄与琴庄。城中的娘子日日都去布庄挑好料子，日进斗金不成问题。琴庄相较之下便显得黯淡无光了许多。若能请琴师到琴庄弹琴，倒是能吸引许多客人前来。只是，清河不比上林京，并没有那般多的文人雅士，只卖琴，似乎也无甚获利。如何才能赚更多银子？翠暖瞧穆青绵一心算起银子，她在一旁焦急道：“姑娘，你是不是忘了，今日是你出嫁的第二日，便是你再无心于那袁大郎，也总要想想明日的归宁一事罢。”青绵正出神，便被翠暖打断了思路。“左右出嫁那日他没来，只一只公鸡便替他拜了堂。归宁又与他何干？我一人回去便罢了。”翠暖听罢，皱眉道：“这怎么能行！若叫姨娘知道了，必然会心疼的。”在穆家之时，是身为妾氏的罗姨娘受尽宠爱。如今她随穆青绵出嫁，成了正室，却沦落到要独守空房。想起这些，翠暖心中还真是百感交集，不是滋味儿。
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