“可否借一步与施主说话。”那住持将手竖于胸前，青绵听罢，点点头。二人直至一私房之内，青绵抬脚，甫一进门，便瞧见这殿内立了一无名牌位。这和尚总不能是随意引她进来的。“住持可是知道些什么？”“老衲只是受故人之托而来，其中真相并不尽数知晓。只是老衲如此说，施主可认得我口中这位宫里的娘娘？”“认得了。”那是她自己，她如何认不得？“阿弥陀佛，这位娘娘前世虽一心向死，却是被逼无奈，走投无路。若有其二选择，她必不会再走一次老路，以死而解困局。”“如今，能见到女施主，故人心有所喜，她只盼施主莫再唯利是图，心系自身而误大局。”“绵儿？”“姑娘！”“大夫，绵儿这是怎么了？为何昏睡了三日还不曾醒来？”“风寒之症已好，老夫瞧，估计是魇着了。”“夫人多唤唤，兴许能唤醒。”青绵只觉周身噪杂，好似是罗娇的声音，也好似是柳澄与翠暖的。她的眼皮很重，撑也撑不起来。明明，她还在福禄寺，与那老僧说话的，为何此时她反倒回了穆宅。她用力睁开，遂又起身。罗娇瞧见了，一心的担忧这才压下去，哭着将她又按下去：“绵儿你醒了！你方才醒了，莫急着起来。”“阿娘，我这是怎么了？”青绵问着，罗娇道：“那日你去山上，不知见了何人，回来殿中寻我，没与你道两句话，你便晕过去了。我瞧着心急，忙叫人将你送回来看大夫，谢天谢地，你总是醒来了。”“阿娘真怕你出什么事。”青绵恍惚，她与那住持见面和交谈的场景是那般的真切，可这竟是一场梦吗？她有些分不清了。原也守着青绵的大夫瞧见她醒来，亦是大喜：“姑娘并不大碍，只是那日受了风寒，如今既已醒，熬着再煎几副药调养便好了。”罗娇上前致谢：“多谢大夫。”
说罢，她与柳澄道：“柳澄，去送送。”“是，姨娘。”“您这边请。”柳澄受命带那大夫出去。“你这身子自来便不好，后来着人开了方子养了几年可见大好。如今这么，这体弱之症又犯了起来？”罗娇蹙着眉，随后将青绵的手指拿起来，一根一根手指搓着，替她活血。一边又问：“除去昏睡乏力的症状，你还有什么其他不适没有？”青绵摇摇头。“莫要瞒着我，这可是实话？”“是实话，阿娘莫忧心了。”身体除了昏睡乏力之外，亦没有什么食欲。她总觉得近来神思总神游于外，心若无主一般。病还未好彻底，青绵拢上披风，便捧上账本去了穆云富的书房。柳澄急着跟上，复而又折回去，去拿一早给穆青绵准备好的汤婆子。“姑娘怎地连汤婆子都忘了拿？”青绵回眸，笑了笑，从柳澄手中接过去。穆云富今日休憩，并未远行，青绵是算准了日子堵上门来的。“父亲今日得空，可否给女儿讲讲，我名下的那几间铺子如今是怎样个情形？”“你身子还未好，怎就轻易跑了出来？”穆云富瞧着她，蹙紧眉头，罗娇最是疼爱穆青绵这个女儿，她病了之后罗娇整宿都合不上眼。她倒好，病才刚好，倒堵上门来问铺子的事了。“若我所记不差，我随你的嫁妆除了那几间铺子，还有十箱金银彩帛与珠宝，再不济，给你的那一百万两的银票也是够花的。铺子的事，由袁家账房替你打理，你只等着每日的流水入账就是了，何必多问？”他早知这个女儿打小不同，一个女儿家，日日跟在她兄长身后吟诗作赋，还惦记起经商一事。“那十箱金银彩帛与珠宝都是平日花销要用的，既是要用，便总有要用完的一天。铺子放在袁家的账房打理，我才不放心。若是他日再来袁苹那样的一个泼皮无赖，挪用了我嫁妆怎么办？怕是旁人给了我假账，我都未知！”穆青绵这话一说，穆云富打着手掌拍了一下：“来，你跟你爹爹我说说，那一百万两银票你要如何用？你如何用的完！”“我！去救济灾民，去供养军队，去开授女学堂，还去助寒门子弟上京科考！”穆青绵硬着头皮说道：“这方方面面哪里不需要用钱？”穆云富像是听到了什么笑话，冷眼看着穆青绵：“且不说我等最低贱最被人瞧不起的商户并无救世济民的责任，再者，你可是我的女儿，你是什么样的性子我能不知道？”一个一心只想着自己好的女儿家，她努力读书也不过是为了显得自己有才学，将来能被更多人瞧上，从而达到自己嫁入高门的目的。她一辈子就这点盼头了，如今倒说出这等忧国忧民的抱负之言，这不是笑话是什么？“阿爹，兄长是商贾出身，亦考取功名，他虽位卑，却从未忘记忧国。我们穆家既富甲一方，又何必说这般自轻自贱之话。”穆云富自以为看透了女儿，却不想穆青绵说出这一番话来。
海棠情欲