“众生之命皆平等，凡人百姓如此，九五之尊亦如此，我不需要你随我一同死，我不会感动，只会觉得你愚蠢可笑。”韩素道，“这次作罢，往后再说类似的话，你就不必跟在我身边了。”“主上！”季白檀倏然攥拳，“属下……知错。”韩素面色缓缓恢复平常，思及方才季白檀的担忧，她又道：“别担心，我不会死的。”“阿月，这几日我需要你帮我继续盯着晏霜，有任何异常举动，即刻汇报。”“属下领命。”冷风萧瑟，卷起一地枯枝落叶，凌乱的脚步声回荡在空寂的大地，韩素不动声色观察起路两旁的小屋。这些小屋都差不多，清一色地又低又矮。瓦楞残缺不齐地盖在屋顶上，缺失的地方仅仅铺了些茅草。墙面东一块西一块地脱落，叫不出名字的野草从缝隙里争先恐后地钻出，远远望去，一片荒废之色。贺云面上难掩嫌弃：“晏大人，你确定这里是江景的故地？这种地方能住人？”晏霜温润道：“殿下，三十多年过去，沧海亦能变桑田，何况是小小一处苍蹊呢。”贺云皱眉道：“现下天色已晚，晏大人是否考虑过夜间我们该到何处歇息？”晏霜微笑：“倘若无处可去，只能找个草垛将就一晚了。”“什么！”贺云惊叫道，“你要孤和那群乞丐一样睡在地上？你疯了吗！”见众人都将目光对准他，他又心虚地欲盖弥彰：“孤……孤倒是无所谓，只是素素娇生惯养，必不可受此等委屈。”韩素莫名其妙：“殿下，臣女何时说过委屈。”见贺云脸色一黑，晏霜又笑道：“在下不过开个玩笑，还是找此地居民借宿吧。”说罢，他四处看了看，挑中一间屋子，叩了叩门。贺云满脸烦躁：“这破地方怎么可能住人！”下一秒，门应声而开，贺云哑了声。韩素在一旁似笑非笑：“殿下，此处房屋虽老旧，但门前的柴草却堆放得井然有序，房顶上的烟囱也残留着烟熏的痕迹，这般明显的细节，殿下总不会没注意到吧？”“……孤自然都懂。”贺云艰难地挤出五个字，逃命似的匆匆跟着晏霜行至那扇门前。门只轻轻开了一道小缝，从外面望进去，只能看到一头银白稀疏的头发，一个老伯拄着拐杖佝偻着腰，身子似乎有些哆嗦，颤颤巍巍道：“谁……”
晏霜温声将情况复述了一遍，顺便问了问江景的事，可他话还未说完，那老伯突然惊声叫起来。尖锐的喊声响彻在寂静的大街上，听得人汗毛倒竖。“出去！滚出去！这里不欢迎你们！”他直起拐杖往门外狠狠乱戳，毫无章法却又慌乱至极，随后那扇破旧的木门砰地在他们跟前关闭。贺云被这突如其来的状况吓得后退几步，缓过神来后破口大骂：“你有病吧！”韩素远远观望着这一幕，脑中思绪翻涌，不一会儿，她又挂上那副笑，缓步行至晏霜跟前：“晏大人莫急，换一家再问问。”贺云满脸不耐，强忍着怒气与众人一同探访下一家。这次他们选中了一家稍稍大一些的屋子，虽其破旧程度与附近屋舍不相上下，但它分有上下两层，在一众低矮的房屋中显得鹤立鸡群。照旧是晏霜上去敲门，这回门开得很晚，几人等了许久才听嘎吱一声，门被悄悄打开一条缝。屋内没点灯，黑漆漆的一片，隐隐能看到一双浑浊的眼睛，正死死地盯着他们。贺云被这不像活人的眼睛看得出了一身鸡皮疙瘩，他不自觉地往后退了半步，戳了戳晏霜后背，暗示人上去。晏霜面色不变，温声笑着重复了一遍刚才说的话，无非是问问能不能借宿一晚，再给口热食，绝口不提方才惹起那老伯尖叫的江景的名字。那双眼睛一眨不眨地盯着他好一会儿，不置一词，晏霜便也保持着微笑，寸步不让。良久，那扇门才嘎吱一声打开，众人这才看清了房屋主人的模样。那是一个年逾半百的老妇人，头发乱糟糟地顶在头上，皱纹从侧颈爬到额头，皮肤皱巴巴地缩在一起，动作僵硬地让出一条路。她张口说话，嗓音嘶哑，像是被划破又被踩碎的枯枝烂叶：“进来吧。”贺云惊悚地望着她转身往里走，不自觉放轻脚步，低声道：“她真的是活人吗？”韩素靠在屋旁，捏着刚才从老屋缝隙里拔出来的野草玩，似笑非笑：“或许不是哦，殿下，臣女曾听闻，南疆有一秘术，能将尸体制成活死人，或许这老妇人就是个活死人呢。”贺云后背猛地析出一阵冷汗，他来不及多想，匆匆便跟了进去。韩素目光戏谑地望着他的背影，冲着旁边勾勾手，季白檀见状凑过来，双眼一眨不眨地望着她。“这地方不对劲，方才那人即便不认识江景，也不该是这个反应。”韩素敛了笑意，示意季白檀往下看，用脚蹭了蹭地上细小零散的东西，“此地粮食紧缺，不可能无缘无故将糯米洒在地上，你去调查调查怎么回事。”“还有，别碰到这种草。”韩素又从老屋的缝隙里揪下几株野草，凑到鼻下闻了闻，“这个味道有些熟悉，我一时想不起来，但总归不是什么好东西。”
海棠情欲