“那……然后呢？”“然后啊。”韩素的视线虚虚地看向远处的山峰，毫不在意自己的处境，“然后当然是燃一把火，将祭品送过去咯。”话音刚落，那鼓声突然停了，拉手转圈的人群也安静下来，面色重新变得庄严肃静，百余道视线直勾勾地望向最上方的大祭司。大祭司左手拿着一串摇铃，一步一摇，嘴里唱着冗长又神秘的歌谣。他几步行至祭坛，缓缓地绕着“祭品”转圈，面具后透出的视线如蛇般冰寒。贺云被这目光看得浑身发冷，着了魔般提不上一点力气。大祭司走完一圈，不知从哪儿掏出一根粗长的木棍，一擦一抹便有白烟缓缓冒出。他用抬手挡住木棍，随后一甩袖，却见眼前一花，冲天的火光自木棍顶窜起，围观群众无不欢呼，就连站在最上方的燕王，也忍不住狠狠捶了一下腿，圣心大悦。“点圣火。”韩素尽职尽责地为贺云解释，“燕国人将火视为与神灵沟通的圣物，圣火若是点燃，便意味着大祭祀与春噬神取得了联系。”就像应和她的话似的，下一秒，有人推搡着“祭品”往人字架走去，动作粗暴，毫不留情。贺云剧烈挣扎起来，可惜根本没用，只能眼睁睁看着那群人细致又耐心地将他捆上人字架。粗糙的绳子在手腕缠了好几圈，绑得很紧，挣扎间，皮肤被磨红，隐隐渗出血迹。贺云看着那团火心里发虚，他下意识往旁边望去，却见韩素半阖着眸子，面无表情。大祭司举着圣火，笔直地往离他最近的人字架走去。很不巧，贺云便是第一个祭品。隔着一层面具，他与大祭司遥遥对视，挣扎的动作越发激烈，几近疯癫。“你知道孤是谁吗！”他怒吼着，“孤是大岳太子！谁敢动我！”大祭司双瞳无波无澜，步频都没变。“放开孤！”贺云破口大骂，“你这个神棍！骗子！狗东西！”灼热逐渐逼近，滚滚热浪扑面而来，贺云后背却一片冰凉。他急得眼泪都快落下，切切实实体会了一把什么叫“叫天天不应叫地地不灵”。大祭司已经行至他跟前，火苗跃动着，热烈又滚烫，像是魔鬼的手，要将他拽入地狱。下方人头挤得密密麻麻，一双双眼睛透露出期待的目光，仿佛在无声地庆贺着一场盛大的狂欢。大祭司搂着衣袍蹲下身，缓缓将火焰往底端的柴火移去。“韩素！”贺云崩溃大叫，像是攥着最后一根救命稻草。风过无痕，韩素在第一片树叶落下的瞬间睁开了眼睛。手腕一转，麻绳自动脱落，她借着这股力道一个翻身，便轻轻巧巧地落了地。
“动手！”威严的命令自她口中传出，眨眼间，不知从哪儿射出一根寒光四溢的冷箭，顷刻将那大祭司捅了个对穿。这一切发生得实在太快了，快到连大祭司本人都没反应过来，他甚至来不及看一眼杀自己的凶手，便咚地沉闷倒地。那个瞬间，一切归于死寂。那根燃烧的木棍啪嗒一下掉入柴火堆中，眨眼间，火焰一蹦三尺高。呛人的白烟与火共舞，钻入眼睛与鼻腔，热辣的泪珠便滚滚落下。灼热自脚底腾然跃起，烧至素白衣衫，像是一双赤红的大手，欲拖人入地狱。贺云眼前像是被蒙了一层白雾，看不清又听不切，火焰张牙舞爪地贴着皮肤往上爬，他甚至听到了滋滋的焦灼声。突然有人抓住了他的手，却听刷刷两道剑气，腕上一松。他软趴趴地倒了下来，手掌蹭着火苗，摩擦出一片殷红的血色。那只手一刻都不曾松懈，像是一把大钳子，牢牢拽着他的命。贺云在朦胧烟雾与冲天热焰中抬了一下眼睛。随即，一股大力猛地从腕上袭来，他措不及防，顷刻间便被拽出了火堆。紧接着，一盆水劈头盖脸地泼了过来。他被水流弄得睁不开眼，有水顺着流入他口中，很冰，很凉，像是昆仑山上的雪沫。腕上一松，贺云倏然睁眼，望见了个挺身直立的背影。那人脊背如松如柏，黑发凌乱地散下来，裸露的左臂上血迹斑斑，将素衣染得殷红一片。晨间的风将她的衣袍吹得猎猎作响，韩素在初霜冷雾中偏头看了他一眼，嗓音冷得像是隆冬的夜。“滚回去，躲起来。”话音刚落，其中一个打鼓人猛然将衣袍一掀，转手摸出一把寒光烁烁的铁刃，以迅雷不及掩耳之势向燕王冲去。其余打鼓人也纷纷卸去面具，摸出长刀，跟上脚步，飞奔向前。众人这才反应过来，有人惊惶叫道：“有刺客！快……”言未尽，便被寒芒四射的冷箭击穿心脏。拔剑出鞘的声音相继响起，金属叮铃相撞，血光四溢。贺云愕然循箭而望，却猛地对上一张熟悉的脸。那人站在离祭台不远的白玉阶上，衣红胜枫，握弓的手崩得笔直，裸露的皮肤在光下透着雪色的白。她微微抬着下巴，脚尖一蹬，身影如鹞鹰般轻巧掠下，似惊鸿片影，高声唤道：“韩素！”韩素在兵戈相斗与刀光血影中抬了一下眼，看着向自己飞奔而来的人轻轻一笑，懒声道：“顾小珊。”
海棠情欲