韩素奇怪地瞥他一眼：“谁说我要弃了？”宫墙的大门向两边大敞，数十条木枝从朱墙内伸出，当真为“春色满园关不住”。韩素就是在那个瞬间偏了头，被鲜活的春意扑了满脸。“我不会抛弃他。”韩素道，“我会助他，将一切夺回来。”“阿月。”韩素淡声道，“逃避与自怨是弱者的行为，真正的王者，哪怕跌入深渊，也会踩着敌人的尸骨往上爬。”一直到丞相府，季白檀都没再说话。梅林院只种了梅树，春日一到，梅花便全落了，一眼望去，满目萧索。周宁去礼佛了，估摸着又要几十日不归家，韩光与她见了个面，话没说两句便急匆匆地要走，听到她要去宁州的消息时，甚至没有过问原因便应下了。初荷忙着帮韩素整理衣物，她虽说是韩素的贴身侍女，但更多的时间却是留守梅林院，反倒像个管事。临行那日，初荷站在门口，看着马车滚起一地烟尘，心里一阵空落。此趟离去，也不知要多久才能归家。时光的车轮咕噜噜转着，在一趟趟日升月落里，几十日悄然而过。宁州位于大岳的边境，冬季漫长，高高低低的山峰错落有致，山顶常年积雪。江南的春季都快接近尾声了，这里的梅花仍漫山遍野，飘香万里。韩素下马车时，便被这萧索的寒意扑了满脸，抬眸的刹那，却见红梅点枝，漫天飘零。她呼吸一顿，恍惚间，某个深埋于脑海的画面逐渐与眼前的景象重合，张牙舞爪地欲吞噬她的识海。身侧传来声轻唤，韩素回神，却见季白檀沉沉望着她：“怎么了？”“无事。”韩素垂下眼眸：“想起一位故人。”夏柳的老家位于宁州韩庄，是一个普通的小村镇。眼下天刚蒙蒙亮，河旁便已然围上一群浣衣妇女，她们手中无一例外地提着个木桶，黑发用一根样式简单的发簪盘起，cao着一口家乡话，手臂被冰凉的水浸得通红。清一色的厚灰墙体建筑顺着河道一字排开，河两岸栽种的梅树被风一吹，浓香便传了万里。夏柳怔怔地望着眼前的一幕，脑海中似乎有什么记忆正在破茧复苏。“眼熟吗？”韩素问她。夏柳过了一会儿才缓缓摇头，低声道：“都变了。”“没有不变的？”
夏柳四下望了望，指指一个方向：“只有那个。”韩素顺着她手指的地方望去，却见河上竟还架着一座石拱桥，灰黑色，桥身破损，东凸一块西凸一块，像是被人砸过，桥头上的石狮子一个被砸去了半个脑袋，另一个干脆全砸完了。夏柳轻声道：“小时候那座桥还是完好的，桥边没有屋子，只有大片大片的稻田，夏天还会跳青蛙，晚上月亮很圆，奴婢喜欢躺在稻田里，有时候不小心睡过去了，醒来天就亮了。”“然后呢？”“然后……”夏柳顿了一下，“奴婢会踩着稻田回家，路上会碰到几个玩伴，街坊邻里住的奶奶见了奴婢，会给奴婢塞点心。”韩素循循善诱：“还能记得回家的路吗？”夏柳蹙眉道：“韩庄变化太大了，奴婢不确定能不能……”话音未落，肩侧一疼，她迫不得已停了话，偏头去看，却见几个浣衣妇女拎着木桶急匆匆往巷口跑，还有人面露鄙夷，语速极快：“那疯子又来了，赶紧走赶紧走。”夏柳被推搡着挤到墙角，心下惊恐，水灵灵的双眸瞪得很大，仿若灵鹿。韩素拨开季白檀横在她面前的剑身，拉住一个妇女，乖巧笑道：“姐姐，不知前头出了什么事？”那妇女突然被攥住，条件反射地面露不悦，但很快就被那声“姐姐”叫得心花怒放。“你们是外面来的吧？”她拿湿漉漉的手拍拍韩素手背，往后头瞥了一眼，嫌恶道，“咱们这儿有个瞎了眼的疯子，待这儿好多年了，逢人就拉他回家，嘴里还念些有的没的，你们小心些，千万别被她逮到了，赶紧走赶紧走。”“拉人回家？”韩素挑挑眉，顺着妇女说的方向望过去，却见灰白残破的石拱桥上，确确实实站着一个耄耋老人。她银白的头发在风中颤颤巍巍地抖动，苍老的手扶着石桥，缓慢又艰难地拖动自己的身子，仅存的一只眼睛茫然地四下望，似乎在寻觅着什么。“姐姐。”韩素将视线挪回来，像个不谙世事的少女般疑惑道，“她拉人回家做什么呀？”“谁知道！”妇女皱皱眉，嘟囔道，“疯子干的能是什么好事，把人拉回去剁了也说不准。”话音刚落，远处的独眼老人似乎有所感应，从桥头遥遥望来，那只灰白的左眼死气沉沉，像是白布上蒙了一层灰。妇女被那眼睛一望，打了个哆嗦，赶紧道：“不说了不说了，我先走了，你们也赶紧找地方躲起来啊！”说罢，她便拎着洗了一半的衣服匆匆离去，转过一个拐角，很快就不见了踪影。韩素眯着眼睛冲桥头望去，却见那蹒跚的老人一步步拖着僵直的双腿，竟冲着他们走来。“小姐！”夏柳本来胆子就小，现下更是惊恐得连连后退，“我们要不要避一避啊……”季白檀下意识拿剑挡在韩素身前，目光警觉地望着对面。
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