到达市郊前还要穿过一处林地，钟情在近半个月的练习间已然熟悉了各种天气与环境，饶是此刻正下着从未见过的暴雨，他也依然保持着平稳的步伐，只偶尔在一些过于崎岖的洼地放慢速度。林嘉时要在更靠前的位置。钟情凝着那道背影，莫名从胜负欲里又多出几分焦虑。他确实已经尽了自己最大的努力，对路线的规划，体力的分配，以及从头到尾都没有想过因为毫无意义而放弃。但林嘉时始终要比他领先一点，领先得以窥见，又遥不可及的那么一点。视线因暴雨而变得模糊，不远处的背影像是缺了帧的画面，影影绰绰变得缓慢且凝滞。钟情在宗教学的课前听同学讲过一个故事，阴雨的树林里出现由枯木化作的怪物，它移动迟缓，行为怪异，但无论如何，主人公就是没有办法追上它。此刻的林嘉时像极了那株枯木，水雾将他的四肢融进林间的黑暗里，只剩下被雨打湿后沾在躯干上的白衣，恍惚又让人想到幽灵。钟情不觉得恐怖，倒是没来由的感到一阵可惜，莫名就将对方与死亡联系在一起。他知道这样的想法低劣又恶毒，可是看着林嘉时奔跑在雨里，钟情能够想到的，就只有逃不开的陨灭。远处已然亮起了星点的灯光，钟情瞥了眼表上的导航，只要穿过这座山丘就是终点所在的小镇。他不甘心地追赶着林嘉时，步步紧逼，终于也让对方产生了前所未有的危机感。林嘉时将脚步迈得很大，加快频率一次次踩进积水的泥洼，雨夜的树林中只有间隔极远的路灯发出微弱的光亮，他甚至无从得知每一步的深浅，只能咬着牙，不断为自己默念祈祷。然而意外偏生就爱找上最虔诚的人。镇上的灯火在钟情眼中忽明忽灭，被不远处林嘉时的身影有规律地遮上。他看得有些心烦，暂时将发散的思绪聚回了前方。或许是同样被景色吸引了注意，林嘉时在即将迈入主路的前一刻蓦地摔进了泥里。尖利的枯枝掺着泥沙，霎时在膝盖和掌心里擦出刺痛。他试着凭借自己的力量再度起身，可还没站稳，脚踝处产生的痛感便迫使他停下了一切动作。林嘉时低头去看，一条折断的树枝划破小腿的皮肤，延伸向下，将伤口一直停在了脚踝上。它并没有落在一旁，而是醒目又诡异地扎进了肉里。通往终点的道路分明就在眼前，可林嘉时却只能停下，眼睁睁看着钟情从幽密的林间追出来。对方在经过他时流露出了显而易见的错愕，那对瞳孔几乎在黑夜中产生了不应当出现的收缩，聚成两颗墨色的小点，长久地凝在他淌血的腿上。钟情是可以丢下林嘉时离开的，毕竟命运已经注定了桂冠将会落在谁的头上。
可他只是步伐机械地向前跑了一段，继而反应过来，不算情愿地回到了后者身边。“还能走吗？”他傲慢地去俯视林嘉时，脊背挺得笔直，只有眼眸厌恶地微垂。钟情不会说自己是什么圣人，也不会宣扬自己此刻正在做一件多么高尚的事。促使他折返的理由再简单不过，若是在这里将林嘉时丢下，等到比赛结束，秦思意的关心必然全部落在对方身上。因此，也不等林嘉时回答，钟情伸出手，径自递到了对方面前。“起来，不要浪费时间。”他站在背向小镇的路上，遥远的灯火在他身后朦胧罩出成片的光晕，叠加起近乎能用神圣去描述的画面。但林嘉时却犹豫着迟迟不敢将手搭上去，他依稀见到了藏在雨幕后的钟情的脸，是褪去了一切表情的无欲与漠然。“林嘉时。”见他没有回应，钟情催促似的说出了他的名字。雨水将后者的发丝浸透了，顺着发梢从脸颊不断下落，它们砸在林嘉时割裂的伤口上，带来刺痛，也将血渍变成一条被冲刷成浅红色的水流。后者终于握住钟情的手，借力站了起来。他被迫撑着对方的肩膀，勾着脚，蹒跚地向终点靠近。之后的路途中，钟情再未出过声，只有脚步踩进水洼的脆响，‘啪嗒啪嗒’像夜里有人点火星。“你其实很讨厌我吧？”临近终点线，林嘉时倏然问到。他不等对方的回答，自作主张地松开了架在对方肩上的手臂。钟情回看他，他便像平日里那样温声道：“我不会告诉思意的，你先走吧。”林嘉时的脚步慢下来，一瘸一拐地去扶沿街的墙砖，他看见钟情在原地站了一会儿，望着他的方向，和秦思意一样抿直了唇角。那样子很难不让人将他们放在一起去比较。林嘉时沿着每一处细节去回想，最终无望地意识到，或许从一开始，自己和秦思意就都不能算作是钟情的‘朋友’。他在钟情跑远后很长地叹了口气，荒唐地在落着冻雨的夏夜呵出一团白雾，顷刻便被雨珠砸碎，未曾出现过一般消失在眼前。林嘉时就在此刻后知后觉地感到力竭，猝然倒在街边，再也没了继续向前的力气。雨水从空中径直坠进他的眼里，转而涌出，划出眼泪一样的水迹。
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