沈纵颐无视了漫天雪絮与彻骨冰寒，俏白小脸在雪影的照射下泛着寒意。她快步跨过刚扫过又落了一层薄雪的台阶，神色晦暗不明。沈合乾的玄靴踩实了雪粒发出的咯吱咯吱声在万籁俱寂里显得如此响亮，沈纵颐的思绪由此被拉回到他的身上。沈合乾？她忽地停下脚步。被清扫的台阶上只有她一人，因此道狭窄，当然要让最尊贵的人行走u，也就是沈纵颐。沈合乾和其他宫人们都在道旁的深雪里站着，等候着沈纵颐的吩咐。时隔多年再见皇兄这张俊逸面庞，沈纵颐闭眼，扭过脸静了会儿，方才睁开眼眸对其淡声道：母后方才问你那些话，切记在心中，我们说到底还是一家人，不会害你的。你不要防备我，也不要防备你皇伯母。沈合乾顿了一顿，半晌抬头盯着沈纵颐的眼睛，郑重地嗯了一声。不要嗯。沈纵颐走到他面前，冷声说道：张口说话。她从久远的记忆里捕捉到了什么，命令结束又补充：在宫中无人会因你说个字就鞭笞你，你只需要学书和听本宫的话，本宫保你无恙。当年沈合乾和她一同进的上书房，他伴学的身份只是形式上存在，实际上已不算了。不过后来她才知道，这层身份消失对沈合乾究竟意味着什么。不是伴学，却被纵颐公主照应着带入上书房，和一群清白厉害的王孙贵族们同坐一个学堂，享受着其本不该触碰到的资源，这本身是一件罪不可赦的事情。在阿可口中，五世子虽有口疾，但是天资聪颖，是十岁时就考倒先生的神童。但进入上书房，每个王子皇孙都是天才，都是天赋异斌的天骄，沈合乾的天赋不值得他们一点点的特殊对待。口吃的毛病更是顺理成章地成为他被攻击与欺辱的理由。那时沈纵颐年轻，一心只有做最好的储君殿下，满脑子是如何治理国家的宏图壮志，十四岁得到储君诏书后便前往沉国各地考察。治水患察人情，她样样做得不错。是以忽略了沈合乾，忘了宫中还有个处境艰难受尽欺负的沈合乾。待她十六回宫，沈合乾已是青年模样，气质阴郁神情莫测。见到她时却出乎意料的隐忍又靠近。是、是。沈纵颐抬眼望着少年。真想不到这般孱弱青涩的儿郎，日后会成为比他父亲还厉害数百倍的将军，会成为沉国的皇位继承者。
御书房外奴才不多, 挨着门站着的是五十多岁的大内太监总管，面白无须，气质阴柔。沈纵颐屏掉左右, 独领着沈合乾一人走过去。太监总管细眼一挑, 瞥着两道人影, 神态愈发恭敬, 往前迎的同时把嘴咧开笑道：皇上刚刚还念着公主呢, 这不赶巧您就来了。父皇还在批折子？哎呦对咯殿下，您赶快去劝劝陛下保重龙体呐。从下了早朝到现在，陛下连晌午饭都没用就一直批折子呢！提及这, 老太监就把脸皱成朵菊花, 他是劝过又被赶出来的，不然此时该在御书房内为皇帝研墨才对。沈纵颐：大惊小怪作甚，平添这些焦心。她说完，大太监顿时垮下神情，细缝眼里抖落出几点可怜的哀求。见状，沈纵颐笑, 父皇身侧的老太监原来这般有趣。时过境迁，宫中众人的样貌再次清晰起来，倒让她从中体会到别番新奇。行了陈公公, 快收收你那树皮根子似的脸，你大抵忘了我儿时被你这张老脸吓了一回呢。陈大太监先是一愣，而后惊愕地绷紧了下巴。他没料到殿下会突然提及此事。他生得不大好看, 几年前把只有七八岁的小殿下给吓哭过, 自此后就被皇上勒令少在公主面前出现。宫里人都避免谈及此事, 毕竟未来储君被太监吓哭不是何等光彩之事。却没想到殿下她竟以此玩笑看来殿下大度，把这件事揭过去, 原谅他了。陈公公想着想着，眼神放柔，又带着几分被赦免的感激，望了沈纵颐一眼，轻声道：是，殿下。他安静地退到一旁后，余光扫到沈纵颐身后跟着的少年时，却不自觉防备地眯了起来。这位倒是没见过。作为宫里老人，他都没见过的王孙贵族也只有五王府的那位了。陈公公重新打量了一番沈合乾，看着少年头都不敢抬小心翼翼的模样，他不由得轻蔑地勾起唇。到底是莽五王的儿子，一家子人不入流，满身扶不上台面的小气。就这种人物也配待在他们尊贵的殿下身边做伴学？哼，铁定是待不满一月就要被送出宫去。
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