想通了这点，沈合乾枯朽灰暗的心终于彻底关上了希望的门扉。他尽力把沈纵颐的身影从脑海中驱逐干净，以免生出节外生枝的情绪。沈合乾寅时入宫，直至这傍晚还水米未进。他不敢出门去找黄公公，幸而在王府里忍饥挨饿惯了，区区一日的饥饿尚未折磨不到他。少年拥被呆滞地望着窗沿，霞光几经转换，最终化作阴凉的月色淌进屋内。望着皎洁的月银，一张含笑的少女面庞忽然从中显现。沈合乾一愣，而后骇然把被子拉起来盖住自己的脸，缓了缓神，方慢慢地睁开空洞茫然的眼睛。少女幻影犹在，笑颜如花，这景象如此真实可亲，惹得他惊恐地重新闭紧了眼睛。思不得念不得。堂堂储君如何会看得上他这么个东西。月银再明，照亮了再多污泥，她也是在天上的。白皙修长的手指缓缓拉下单褥被，如画眉眼于半明半昧的室内恍惚着。沈合乾轻轻咬唇。凛冬时节入夜寒凉，黄公公却只给他留下了一床薄被。白日还好，现下他被冻得直抖，久了只觉得浑身木木的，眼前更是蒙上了层雾霭般，看什么都模糊不定。从前在王府也经常被父王克扣衣食，该受的苦也受过了，该说也习惯了。但沈纵颐在白日里牵他的那会儿，那温暖与柔软已深深沁进心房，在此刻忽地爆发出来，占据了他整个心思。沈合乾裹紧薄被，感到一阵的彻骨酸心。若没有体会过沈纵颐给予的那一点温暖倒也罢了。再怎么酸苦倒都能捱过去。现下却止不住地去想，而且只能空想，对比之中更是由心底深处生出可怖。夜凉如冰。少年复杂的心绪在沉冷夜色中浮浮沉沉。猛然间，他推开废物一张的薄衾，坐起身来，两臂撑着冷硬的床板，垂着眼皮目光剧烈地盯着一处发怔。着实没什么好看的地方供他落实视线，但他花了极长久的时间去看，而且眼神很空，空得有些死气沉沉的。月光照在他半边脸上，亮了他右半边脸的俊容，却衬得他那双眼更暗更晦涩了。此时若能有人推门而入，顶会叫沈合乾这幅模样吓一跳。
他真太像个死人了，坐在那儿没半点少年活气。直至天微亮，沈合乾已被冻得面白如纸，神态直逼即将下葬的死尸。黄公公踩着晨曦微光走入上书房院落，稀薄的脚步声传入沈合乾耳中，他嵌在眼眶里的两颗黑眼珠忽地动了一动，死人也就还了阳，说不尽的惊悚骇人。五世子，吃早饭咯。沈纵颐寅时进入上书房, 进门时下意识扫了一眼盘腿早读的学子们，末了不动声色地藏起眼中深色。沈合乾没来。今日轮值的师傅见她顿在门口，抱手恭敬道：殿下, 晨读开始了。沈纵颐神态自然, 拱手致歉：这就入座。她甫一入座, 原本是隐隐躁动着的学子们当即更加激动, 险些按捺不住在晨读时便靠近她行礼的冲动。他们事先谁也不知纵颐公主会屈尊来上书房, 甚至还和他们同坐一席。望着储君殿下端坐前方的背影，众学子眼底深处闪过不自知的崇拜。他们也不敢盼望沈纵颐会长久待在上书房，但只有一日也足够了大多上书房学子都曾是沈纵颐的伴学, 离开羲和宫后的每天都在思念储君殿下。如今终于见到日思夜想的人, 众人心中好似有个引子被点燃，浑身炽热，但又有一股深切的胆怯之情。是以他们不敢近前，只要用双渴眼盯着沈纵颐每一个动作。待到例行晨测写论，沈纵颐寥寥几笔写了篇上佳文章，再次引得学子们铆足劲发挥了一百二十分的认真。最后连当值师傅都暗暗心惊, 这些王孙贵族平日里吊儿郎当地学学已是成绩斐然，今日难得认真，竟直接把他这个老师给比下去了。他无声叹了口气, 能到宫内学书的都是各王爷的嫡子嫡女，哪儿就能真顽劣呢。当值师傅余光接着瞥过端坐在正中的沈纵颐，见其豆蔻年华已是风姿万千、不怒自威, 紧接着思及她方才那篇文章行文老辣、立意深邃, 心中惊叹又有股难言的钦佩。皇室当中, 唯有储君殿下品学兼上乘，无怪乎宫内宫外都盛赞其为神女下凡。今日得见, 果真名不虚传。很快到了午时，上书房下学，往常忙不迭往外奔的少年们反常地端坐于位上。细眼一瞧，一双双眼睛不约而同地盯着最前方的华贵背影，暗含期待。殿下可会顿足折身，与他们这些旧人闲谈一二？慢走。沈纵颐对当值师傅温和颔首，后者受宠若惊地拱手还礼。
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