浮光散去, 终于露出沉国颓败的真实来。势若破竹的敌国骑兵在昨夜已攻入城外官道，将官道上驻守的三千精兵杀之殆尽。沈合乾作为此战主帅，与众副将彻夜论完战势, 布置了一个又一个精妙的战阵天明时，官道上的精兵已死尽，他和其他将领一起目光沉沉地盯着舆图布阵。探子将敌军如何凶猛的讯息带入帅帐, 帐外肃立的残兵们面沉如水等待着死亡。沈合乾在磅礴的寂静中, 忽而抽出利剑, 寒光乍落，他将耗尽众人心血的阵法一剑劈碎。除非天神降临施恩于沉国, 否则沉国此战，必败无疑。可这世间何来真神，因而此局无解。是甚么战法也无用的败局。阵法也需兵填，他们沉国已经无兵了。天明之时，鸡鸣凄厉，雾白的天际泛起惊人辉煌的粉紫霞光，霞色淡下，远天颜色是宛若被雨水冲过的血涂抹过的淡红。卜官指着远天，惊恐无比地说这是不祥之兆，于是军心大动，士势低迷。沈合乾将心如铁，闻言只是掀起薄薄的眼皮，锐利的眼神从打着颤的卜官身上移开。他抬眸看向数量不过近千的士兵，薄唇微启，声音低沉平稳：也算不辱使命，死得其所。高大硬朗的男人的话，顺着裹挟腥气的寒风传达到每个士兵的耳中。众兵一阵沉默。原先暗沉的眸光慢慢地恢复了点亮色。是，将军说的没错。便是战死，也是死得其所。当初将军命众人守住皇城十日即可，他们不仅守住了，还多守了五日，这多的每一日都是赚得的。整整十五个日夜，敌兵虽然削去了皇城一层又一层的沉兵，但是被他们以命相守的皇城内那位，那位象征着他们所有希望的储君殿下，定然已安全离开了。这更是赚得的！用近万条士兵生命碾压出来的生路，那位殿下一定不会辜负这万人之命的。他们相信。他们狂热地相信殿下。所以今日一战，即便战死而尸骨无存，但一想到心中的希冀已安全无虞，便是死也得意。
护佑殿下是将士使命，而如今，他们不辱使命。沈合乾下令，令粮官将剩下的粮草倾数拿出，让马匹士兵吃饱上战场。将令已下，他本人则离开现场，返回四处漏风的帅帐。回到帐中，沈合乾摘下将盔，而后撩开下裳，大刀金马地坐在咯吱响动的椅上。沈合乾将铁盔摁在腿上，而后伸出手掌，将手在衣摆上使劲地擦了擦，擦去手上尘土黑血，方轻柔地拢起手掌，近乎小心翼翼地从胸襟里捧出一方折叠得整齐四方的锦帕。锦帕一角露出金丝所绣的爪纹，跃金浮华，在昏昧的帐中光线里如同一场虚幻的云月绮梦。俊挺的眉眼微低，望着手中的绮梦，青年冰冷凌厉的神情渐渐地如融化般，柔和了些许。望了许久，直至外间传来摔碗明志的号角声，沈合乾神情恢复一贯的冷漠，只是手腕轻转间，将锦帕收束入怀的动作依旧轻柔无比。收起锦帕，转而拾起染着血的粗布，用力地擦着早不再光鲜的破败盔甲。粗粝的大手划过铁盔上晃荡的红缨，柔软的猩红丝绦从他裂口的指腹上坠落，继而在寒冷的空气里重新缓慢地晃荡起来。前后飘摇的红影，在诡异阴沉的天光照耀下，某一时刻竟然呈现出一种金质般的光辉。细润华美。远不是粗蛮战场应有的艳色。主帅冷峻坚硬的面庞微垂，轻轻勾起红缨，看了一会儿，忽而握住柔软红缨，隔着手指，干燥温暖的薄唇贴了上去。指挥着千军万马、杀伐果断的冷硬主帅，第一次在战场号角中露出类似思念的神情。薄唇中泄出的叹息微颤着，随着松手时滑落掌心的红缨，一同摇着，最终散在冷空中：殿下号角尖锐，所剩无多的沉兵如蚂蚁般冲进了敌国庞大的兵潮。每一息都长得像一生，一生又走马观花般用了一息从眼前消逝。沈合乾杀敌成狂，到最后嘴中眼中都是猩红苦咸的血液，纤长眼睫濡湿在薄薄的眼皮上，眼帘中的眸子连眼白都是猩红的。身边积聚着一堆堆的尸体，多是敌国的，但也有零星几个绝望疯狂的，想要拉自家主帅去死的沉国士兵的。沈合乾视线里已看不清人影，只要有靠近的活物，他只管抬手落手，用早不再尖利的长剑劈砍斩刺。钝剑在猝不及防的时候断裂了。早被沈合乾杀势震慑住的敌兵们一时没有反应过来，他们多离他较远，生怕这个疯子把自己和其他尸体串在一起。几个敌国士兵偶然碰上沈合乾的眼睛，遽然间竟汗毛倒竖地僵在了原地。那双眼睛那双猩红又坚漠的眼睛，甫一对视，好像成为了那两颗无神眼珠下的亡魂之一。
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