“费什么话，那两个小鬼不顶用，赶紧走，要输了。”钱成良打算绕过乔知予，然而却被她又拦了下来。“小鬼对小鬼，老头对老头，想走？给我钉这儿。”话音未落，庾向风的月杖就偷袭而来，乔知予侧身一闪，钱成良和一众武将迅速眉开眼笑的冲出去。马球的规则是不能用月杖击人，否则将变成械斗，乔知予本来想守规矩，但既然八哥开了这个头……她提起月杖，眯眼一笑。自从开始用月杖搏斗，乔知予绊住众人更加顺手，硬是让吴霁和乔铭只需和那两个少年周旋。主位之上，宣武帝眼见那抹月白色的身影纵马驰骋，以一己之力牵制众人，只觉得此情此景万分眼熟，无端勾起一些回忆。校场前的风从旷野掠过河湖遥遥吹来，带来一丝隐约的水腥气。十二年前的那个雨夜，四处都是这样的气息。大奉军正与一伙叛军交战，深陷战事，僵持不下，然而那伙叛军的援军正在迅速赶来，从背后把路堵死，准备包抄大奉军。当大奉军发现这伙叛军的打算时，已经晚了，退路已经被堵死，大奉军面临前后夹击，生路断绝，只有背水一战。大战前一天晚上，是个凄清的雨夜，应离阔和乔迟灯下对弈。“如果这次我战败身死，你就去投奔大哥和二哥，他们虽与我反目，但对你颇为青睐，想必会好好待你。”应离阔说着，落下黑子。“战场上面，不到最后一刻，谁都不敢说输赢。说不准三哥是天命所归呢？”摇曳的烛光之下，乔迟的神色一如既往的稳重沉肃。他总是这样，像是天塌了都不急，似乎对所有的事情都有万全把握。“天命，我向来不信什么天命，到现在还没死，不过是因为些许好运。”应离阔笑了笑，指着棋盘说道：“你看，今日运道不好，我这局棋便要输了。”棋盘之上，黑龙被前后夹击，首尾难顾，已是必死之局。乔迟抬起眼眸，用那双黑沉的眸子看了他一眼，随后手伸到他的棋篓里，捡起一颗黑子，略一思索，垂手落下。仅仅一枚棋子，便打通了内外，缓解了黑龙困局，使得棋盘之上生机又现。屋外雨声淅沥，屋内烛火微弱，乔迟垂眸看着棋盘，话语之中饱含深意：“重围亦是兴王地，一子可当生死关。”乔迟没有走，他带着他那三千鬼面军守在了悬鼓关，迎击从背后包抄而来的对方援军。悬鼓关地势险要，易守难攻，乔迟凭三千人，硬生生将五万大军拦在了这里，以自己和这三千鬼面军的命为剑，为他应离阔破死局，开生路。
当前线终于大胜时，已经从白天打到了晚上，擒获叛军将领之时，应离阔才知道，原来后方援军竟有整整五万。而从白天到晚上，悬鼓关没有一点动静，没有捷报，没有求援，像死一样寂静……他想到乔迟，想到他智计过人，不会有事，可又想到他肉体凡胎，也会有一死。应离阔一辈子没什么不敢做，但那晚却他怎么也不敢去悬鼓关。可再怎么不敢去，最后还是去了。悬鼓关前，尸体成山，五万敌军死了，三千鬼面军死了，乔迟……也死了。他被一柄长剑贯胸，跪倒在尸山之上，满身是血，深深垂首，手里却还仍然护着大奉军的军旗。亘古的长风在悬鼓关前呼啸而过，吹得他手中残破的军旗猎猎作响，一轮圆月高悬，苍凉的月光洒在这处残酷的战场，也洒在他的身上。重围亦是兴王地，一子可当生死关……应离阔手脚并用的爬到尸山上，心口一窒，颓然跪倒在乔迟的面前。他的心是麻的，脑子是空的，不知道自己是该哭还是该笑，只知道一声一声的喊他的名字。乔迟，乔迟……不知喊了多少声，不知喊了多少遍，他本不抱任何希望，可却在耳畔听到了一声回响：“臣在。”应离阔怔怔抬眸，只见面前被长剑贯胸的人睁开了那双布满血丝的眼，与此同时，他的身后那漫天的星辰中，陡然亮起一颗血红色的将星，妖异的血色红得刺目，拱卫紫微星侧，从此成为最亮的臣星。“哈哈！又赢了！”校场上，乔铭把球击进球门，高兴得仰天大笑。马球赛已经开了五局，淮阴侯队获得四面宝旗，阴损老将队获得一面。“再来再来，这次可不许用月杖打人啊。”钱成良大声吆喝着，又重开一局。校场之上，马匹疾驰，鼓声再次激荡起来。杜依棠端坐主位，眼神落在场中那抹月白身影之上，打量着那人的腰腹，不禁想到了某个美妙的晚上，抿唇微微一笑。远处，校场的边缘，营帐之间，景亲王应云卿饶有兴致的望着纵马驰骋的淮阴侯，盘算着这位年富力强的将军三十五岁还未成亲，到底是不是喜欢男人，若是喜欢，他能有几成胜算。“乔迟，又使诈！”老将队又败一局，庾向风气急败坏大骂淮阴侯阴险。
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