“眼神不错啊，这照片是监控里截出来的，没想到你扫一眼也能认出来。”“这箱子是我陪嫁，所以印象比较深，怎么了？”“没什么，只是你为什么不问我们曹小军的下落呢？”孟朝盯着吴细妹的眼睛。“我们都以为曹小军是被人塞进箱子带走的，现在箱子找到了，你怎么都不问曹小军的下落呢？”吴细妹脸上仍是那副可怜巴巴的表情，可孟朝却在她眼底捕捉到一丝狡黠。“我不敢问，怕他出事。有好消息最好，没有我也认了，事到如今我们不敢抱什么希望，只要没见到尸体，我们娘俩就能假装他还在，日子也能继续凑活——”“你似乎认定他死了。”吴细妹忽然停止了哭泣，诧异地望向孟朝。“他没死？”孟朝没有回答，似笑非笑。他在吴细妹的凝视中前倾身子，拿起茶几上的水杯，不紧不慢地喝了口茶，缓缓吐出口气，“冬天就得喝热水。”坐在旁边的童浩不安地扭了扭身子，不知队长葫芦里卖的什么药。“你话说清楚，小军没死吗？你们有他下落了？”“你先说说，你为什么这么笃定他死了？”孟朝又呷了口水，抹了把嘴巴，这才又重新望向她，“吴细妹，你好好想想，是不是忘了告诉我们什么？”他看着吴细妹胸口微弱的起伏，知道她的心理防线正在崩塌。只需要再推一把。“据我所知——”咣当，卧室传来板凳倒地的声音。吴细妹条件反射般弹起来，疾步奔过去，顺手关上了房门。孟朝叹口气，知道错失了机会。短暂的停顿后，卧室传来吴细妹又细又密的话语，听语气像是在呵斥儿子。很快里间响起母子二人压低嗓音的争吵。童浩挑眉询问，而这次孟朝也只得摇摇头。南洋省村村方言都不同，他这个半吊子只能听懂又慢又稳的标准南洋话，像这种刀枪相对的争论，他实在无能为力。果然，等吴细妹再回来时，脸上又挂上了波澜不惊的淡漠。她一边给孟朝和童浩添水，一边冷着脸回答，“该说的我都说了。”“儿子情况好点了么？”孟朝看见她的紧绷一点点松弛下来，眼神中的戒备与仇视也渐渐软化，身上盔甲片片剥落，露出里面那个脆弱无助的母亲。“没有特效药，勉强维持吧。”“得不少钱吧？”“是，”她用手揩揩眼睛，“偏偏这种时候小军又不在。”“如果你配合我们调查，说不定很快就能找到他。天保也很想爸爸不是吗？”“三钱鸡仔看透筋，”吴细妹苦笑着舒了口气，“你们想知道什么，直接说吧。”“第一次笔录的时候，你说去年 10 月 2 号曹小军曾在酒后跟人起过冲突，并扬言要杀了那人。”童浩翻看着笔记本，“你当时说对方是工地上的工头。”“对，怎么了？”“可是据我们调查，当天晚上在你家喝酒的不是什么工头，而是倪向东。”童浩打断吴细妹的辩驳，“我们有很多证人，有很多可靠的证词，所以在这点上继续撒谎是不明智的。”吴细妹忽然想了起来，那天好像跟隔壁李老太太打过照面。没有错，那天是她孙子生日，小男孩嚷嚷着要吃糖醋里脊。傍晚时分李老太太来她家借了点醋，她提着醋瓶子出门的时候，正撞见倪向东笑呵呵地走进来。她心往下一沉，却仍面不改色地说道：“那可能是我记错了吧，他们工友之间经常一起喝酒，今天这家，明天那家的，很容易记混。”“曹小军从不带人回家喝酒，工地上的人说他也没有什么交情深的朋友，实际上，只有倪向东会经常出入你家。”吴细妹脸色灰白，不再言语。“他俩是在工地认识的，后来还合伙开过搬家公司，可 10 月份时候关系突然变僵，你知道为什么吗？”“我不知道，他们男人间的事情我不大参与。”吴细妹抿了抿头发，“而且我跟倪向东不熟。”“可是，有人目睹倪向东开着面包车送你上下班，特别是在 10 月份他跟曹小军决裂之后。”孟朝前倾着身子，步步紧逼，“跟你丈夫闹掰之后，他跟你之间的走动反倒多起来，这怎么回事？我想听听你的说法。”见吴细妹不接话，孟朝重新靠向沙发。“听说你们三个是老乡？”“是。”“很巧啊，都来自南洋省，又刚好在琴岛遇见。”“是挺巧。”“到底是巧合，还是他追着你来的？”吴细妹攥着茶杯的手不住敲打着杯壁。“在认识曹小军之前，你先认识的倪向东吧？”
孟朝余光瞥见那只手在微微颤抖。“曹小军知道么？”他瞥了眼卧室虚掩的门，压低声音。“他知道你跟倪向东以前是一对么？” 旧日（一）吴细妹很小的时候就明白，这世上的神恨她。六岁那年，她学着阿婆的样子，在村头土庙里跪了整整一宿，可第二天，阿妈还是走了。阿妈的婚礼很简单，没有花轿，也没有喧天锣鼓，她所有的聘礼只是一件崭新的花衣裳。阿妈的嫁妆也很简单，阿爸去世后，这个贫苦的家已经拿不出什么像样的东西，阿妈唯一的陪嫁就是刚满三岁的弟弟。她也想去，即便以物品的名义，可那户人家是不要赔钱的女娃的。临近傍晚的时候，阿妈牵着弟弟，跟着那个瘸腿男人走了。她哭着跟出了二里地，那个陌生男人不耐烦地推搡，她一次次爬起来再跟上去。阿妈也哭了，蹲在地上搂着她，久久不肯撒手。流着鼻涕的弟弟什么也不懂，看着阿妈哭也跟着哭。男人被他们哭得烦躁，骂了句难听的脏话，飞起给了阿妈一脚。阿妈收起哭声，无声地掉着泪，手却忙不迭地去擦她的脸。“
海棠情欲