关婮高兴，伸头左顾右盼：“瑶瑶在哪呢？”何之州一把扯住她袖口，飞快地说：“别过去！”“怎么了？”关婮预感不妙。何之州道：“河水里泡久了，面相难看。”关婮听了，震耳欲聋，她不可思议地抬头看向何之州，慢慢地问：“瑶瑶在河水里泡了很久？那她……”“已经死了。”何之州微微蹙眉，实在不忍心回答，“死因应该是病发，并非河水，死前没受多大罪。”“哪条河？”关婮惊愕，噩耗若是告诉万荇之夫妇，那他们夫妻俩要如何接受？尤其视瑶瑶为命的周琴瑟。“护城河北侧。”何之州轻叹，“没人看见她落水，早晨有人在河边洗衣服发现河面上漂着一具孩子尸体。河水温度低，尸体与河水凝结在一起，附近居民费了些力，才将尸体打捞上来。”关婮听了，捂着嘴，心疼，眼泪忍不住往下落。“你能查出来是谁干的吗？”她义愤填膺地问，“护城河距离万家那么远，她一个三岁孩子如何能走的过去。”而且天黑路滑，显然有人谋害。“暂时还无法分析。”何之州道，“护城河附近居民说，昨晚天黑后，有个孩子在河边玩，不知是谁家孩子。”“瑶瑶即使出门，也不会独自前往护城河。”仔细想想，关婮心里发毛，回想除夕夜周琴瑟中毒，她有些怀疑是万家人做的。说话间，万家下人抬着瑶瑶尸体经过身边。幼小的身体，冷冰冰地躺在木板上，看了令人心疼。瑶瑶抬回来的时候，刚巧周琴瑟醒来，一见她女儿已经天人永隔，猛地喷口献血，白眼一翻，不省人事。她身体本就有问题，再得知爱女死讯，终究没挺过去，甚至来不及看一眼小姑娘尸体，便撒手人寰。新年，同日失去妻女，万荇之无法接受。他疯狂般哭喊，一会抱着周琴瑟悲伤，一会又搂着瑶瑶亲，悲伤心情，感染身旁人，同他一起哭。同情他们一家三口的人，皆站在屋内怜悯这一切。关婮、姚淑女，万华彤也被何之州带了过来，同站在房中。“哎，他们真可怜。”姚淑女小声叹气。关婮回头，看见何之州与万华彤也站在屋内，便悄悄走过去，看一眼何之州，扶着万华彤的肩膀。“他们活该。”万华彤悄声说。关婮瞪他，斥责：“你二叔就两个亲人，你怎能这样说。你若不想来，就给我出去，别在这恶心。”“哼！”万华彤不忿，回了关婮一个凶狠的眼神，甩头便走了。万荇之妻女突然离世，刁当当得知后大为吃惊，虽感意外，但并未派人前往庶子院里关心。倒是邵刚亲自去了，帮忙打理丧事，说了些宽慰万荇之的话。后来刁当当松了口，念在周琴瑟是万家儿媳，瑶瑶是万家子孙的面上，风风光光cao办了一场丧事，全了万荇之的脸面。但万荇之并不感激她。丧事结束后，他日日沉醉，时常与刁当当大吵大闹，偶尔借酒疯打闹院里下人。“哎，二叔这样下去，就快废了。”关婮看在眼里，痛在心里，多次上前劝说，一点用也没有。姚淑女也叹气：“原本一家三口过得好好的，这突然失去妻子与女儿，搁谁都过不去这道坎。”“瑶瑶失足落水，周娘子受不住打击跟着去了，两人的死，皆与旁人无关，二叔听了，心中该多绝望。”关婮叹道。姚淑女朝房门外看看，见门外没人，这才敢低声道：“瑶瑶的死，衙门虽说是意外，但你真的相信吗？”关于瑶瑶的意外，何之州仔细观察过，不曾发现任何蛛丝马迹，整个案件再平常不过，小孩子失足落水，毫无暗害的迹象。为此，他三番几次勘察，皆是同样结果。“的确是失足。”关婮遗憾地回答。“就是不知，瑶瑶是如何去的护城河，便没有人知道了。”说完，她唉声叹气。姚淑女拍拍她肩膀：“二叔有二叔的命，我们也只能同情他。好了，别想二叔了，还是好好想想那个万华彤在学堂欺负同窗的事吧。”“他怎么又欺负别人？”关婮自以为开学前与万华彤谈心，让他不能再欺负打骂同窗，没想到他死性不改。姚淑女讽刺：“自家办的学堂，他还不是想欺负同窗便欺负，想打人便打人，想骂谁便骂谁。这孩子命可比瑶瑶好太多。同是万家子孙，命运差距太大。”“这孩子，我现在就去找他算账。”想起失足的瑶瑶，关婮立即起身，去找万华彤算账，不把他pi股打开花，算他厉害。 收拾继子当晚，万华彤听说关婮要来训斥，急忙跑去刁当当房中玩耍，巧妙避开了关婮。苦得关婮只在门外瞧了瞧，没敢进门训斥她那调皮的小继子。次日上学，又是刁当当亲自送孙子到学堂，再次成功避开关婮。关婮无奈，只能暗自想：“先让你高兴着。给我等着。”进了学堂，万华彤满脸得意，课间与同窗好友吹牛：“我那继母，整日就想管束我，我想要一些自由日子，可真难。然而，可惜呀，她根本奈何不了我。偶尔见了我，还要礼让我几分呢。你们说，她可笑不可笑？”“就是你那肥墩墩的小继母？”同窗们调侃，别看孩子们年龄不大，说起打趣话真有大人那两套。“我看，不如你替你爹休了她。如此，就没人能管你了。”万华彤摇头：“她虽有些讨厌，但不失可爱。再说我那护卫看上了她，我总要顾着他的感觉吧。”“寡妇和护卫，这叫什么？”
“我阿娘说，这叫——红杏出墙。”几个孩子聚在教室门外，嘻嘻哈哈，胡说八道。看他们不顺眼的学生，听了这些荤话，只觉得头晕耳鸣，烦躁得很，忍不住便骂上一句。“无耻
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