“刘妈妈，您是了解我的。便是死，我也一定要退了这门亲事。”“大不了，便是终身不嫁，等兄长和祖母回来，我便去自请离家，立个女户。女人这一辈子，难不成就只有嫁人生子这一条路了吗？”见她如此坚定，刘妈妈也没在说什么，只轻轻试了试眼角的泪光，心疼得忍不住叹息。“若是当年大长公主殿下没有走错路，您与郎君，当是何等矜贵。”迟兮瑶垂下了眼睑，没再回话。当年之事已不可考，究竟真相如何也无法再纷说，皇帝留着祖母的尊位，留着他们的命，已然是天大的恩赐了。她又能有何奢求呢？当真以为自己是郡主，跑去宫里闹上一闹吗？这一日过得叫人疲惫，现下已是晚膳时分，迟兮瑶没有胃口，只粗略吃了碗卤水豆腐，便想歇下了。她靠在罗汉塌上，点着灯，细细地翻阅着刘妈妈方才交给她的地契。这些地契已有些年头，纸张早已泛黄，边角也起了毛边，却被保存的很好，丝毫没有损伤。迟兮瑶一张接着一张的翻阅，越看越觉得哪里不对劲，可是她又说不上来哪里不对。等她将手里的一沓地契翻阅完，已是夜深人静，临水苑的下人不多，此刻除了留职的橘若，剩下的也都已经安置了。窗外有风吹来，伴着不知名的花香和刚刚被雨水冲刷过的泥土气息。迟兮瑶打了个哈欠，将地契收了起来，从罗汉榻起身，准备去床榻上。“小姐，前些日子您接了瑞王府的邀请，明日要去参加瑞王府的百花宴。出了这档子事，您明天还去吗？”橘若替她脱下了外衫，挂到了一旁的衣架上。“要不咱们别去了，那些人本来就喜欢挤兑您。这下子您要跟郑二郎退亲的事情又传开了，咱们去了，他们又指不定要怎么笑话您，这不是自讨苦吃吗？”迟兮瑶摇了摇头，俯身进了床榻。“去啊。为何不去，不仅要去，还得风风光光地去。明日便将母亲留给我的那套红玉玛瑙头面拿出来，衣裳穿今岁才做的那套织花广袖流仙裙。”“做错事了才要躲起来不见人，我又没做错什么，有什么理亏的？”橘若点了点头，临睡前提前将东西备好了。不得不说，迟兮瑶在京中，长相本就是一等一的好，再加上这些价值千金的首饰衣衫点缀，那便更是如耀眼明珠一般。往日里，只要是迟兮瑶出席的宴会，那些儿郎们的眼珠子都像是要长在她身上了一般。女子们嫉妒她，可偏偏没办法，长相是天生的，而且迟兮瑶的母族财力雄厚。纵使是这些年被英国公府扒着吸血，除了幼时大长公主身陷囹圄自顾不暇的那阵子，后面也再没有丝毫影响到迟兮瑶的生活。男子们明明心中欢喜，谁人不爱欣赏美，谁人不爱美呢，可他们偏偏要假清高，装作一副与孔武莽夫不同的样子，非要说自己爱才而不爱美。小小年纪，都学的口是心非道貌岸然。橘若想到这，忍不住又在心里将郑二郎骂了个狗血淋头。原以为他是不一样的，结果哪成想，他是个更糟糕的。主仆二人熄了灯，临水苑彻底静了下来。远处的树梢上，一道玄色衣袍被风吹得猎猎作响。见主屋的灯已熄，崔珝抬脚跃上了院墙，而后消失在了黑夜。不多时，人便来到了廷尉府的大牢。“吐干净了吗？”大牢深处阴暗逼仄，长年累月的血腥气直扑入鼻。崔珝接过下属递来的信件，边看边问。“还没有，她的嘴硬的很。我们的人去晚了，之前的来往信件都被她焚毁了，如今只剩下这一封。”下属边说，边用凉水将行刑架上的女子浇醒。“烟云坊查清楚了吗？还有暗探吗？”崔珝拧着眉，读着手中信件，问到。“已经排查过了，嫌疑人等皆已带回。”崔珝握着信件的手渐渐收紧，手指骨节分明泛着苍白。到底还是晚了一步，大军已经班师回朝十日有余，他们什么都未能查出来，只找到了烟云坊的这一处暗桩，抓了一个化身舞姬的暗探。这背后定是有朝中之人在拼命遮掩，才导致他们次次抓捕都晚了一步。若是能再快一点，再快一步，早日探查清楚，或许迟沐炀会早日回京，她便不用再整日担惊受怕了。崔珝面色凝重地看着被绑在行刑架上的舞姬，不由得又想起了迟兮瑶白日里的样子。又想起了她今夜在灯下盘算地契的模样。迟兮瑶想问题时爱偏着脑袋，偶尔遇到点烦心啊，喜欢用手指绞着头发，想到突破口时总会一个不小心拉扯发丝将自己拉痛。与迟沐炀平日里念念叨叨说的一模一样。迟沐炀临行前嘱咐他回京后一定要照顾好她，他也点头应允了。只是那时，他掩藏的极深，迟沐炀还为自己将素未谋面的妹妹托付于他而心怀感激。却不知，他其实早就见过她了，而且见过一次，便不想放下。可是，若是让好友知道自己对他的妹妹存了这份心思，他该如何应对。
迟沐炀应当能理解他吧？崔珝的思绪转了转，又忽得想起了昨日的事。他的气还未消。“去查一查，郑府二郎可曾去过烟云坊。去过，连夜去把人给我请来。”吩咐完，崔珝抬头顺着大牢狭小的窗棱朝外望了望。明月高悬，清风徐来，今夜应当好眠。崔珝将手中信件收起，转身出了囚室。行至廷尉府门口，他忽得又停下了脚步，转身对着随从问道：“我成日了穿着玄色衣袍，是不是不好看？是否杀伐气息太重？”小厮一愣，不知该如何答复，只能胡乱拍马屁：“您高大威武又长得英俊，穿任何衣裳都是好看的。”崔珝低头看了看自己衣袍，又抬头望了望明月，自顾自的
海棠情欲