甄弱衣在一旁看着薛皇后的动作，也不由微笑了起来。真好呀。- - -女儿走后，薛婉樱才转过脸来看她。看了一阵，不知怎的笑起来，抿着唇道：“罢了，你暂时跟着我在丽正殿住上一阵吧。我亲自为你授课。什么时候你能将女四书都默出来了，我也可向陛下交差了，你再回去。”作者有话要说：弱衣妹妹：那我默不出来是不是就可以不走了？在这之前，甄弱衣甚至不知道女四书指的到底是哪四书。她的父亲不过是一个附廓县邑的六品知县，月俸并不可观，寻常又要时常和上司同僚周旋，还要养活家中的好几房姬妾。即使时常能从富户手中剐些油水，再加上妻子的嫁妆，日子过得也并不那么阔绰。教女儿读书这样锦上添花的事，自然是能省就省的。还是直到入宫采选之前，为了让两个女儿不至于在御前出丑，甄弱衣的父亲才让甄弱衣和姐姐跟着家中的兄弟和西席念了几天书，好歹认了几个字。因而当甄弱衣看着案几上一字排开的《女戒》、《女论语》、《女范捷录》，几乎就是眼前一花。“这些——都要背下来么？”她转过脸，看向一旁的薛皇后。长长的睫毛搭下来，像小扇子一般刷得人的心头有些痒。面对薛皇后她仿佛天生带着一种连她自己都没有察觉的软。她极少从他人处得到脉脉温情，她的父母生养她更多的将她当作一件可以牟利的珍宝，珍宝是需要呵护的，不然怎么能卖出一个大价钱？而她的夫主荣养她，不过是将她当作一个可以用来取乐的玩意，因此一旦她惹怒了他，让他感到不悦，他也丝毫不吝啬于对她的惩戒。更遑论宫中大多数的女人戒备她、恨她。她在诸多的恶意里顽强地生长，出于本能地长出了一层坚硬的壳。不管他人如何轻视她厌恶她，只要她躲在这层壳里，就什么也感受不到。可薛婉樱却是不一样的。她是她的反面，天生柔软多情，对待陌生人也充盈着善意。甄弱衣以为自己有着最坚硬的躯壳，但被柔软的春风一吹，还是不由试探着露出了肚皮。薛婉樱听到她的话，笑眯眯地看了她一眼，不说话。不知怎的，她总觉得薛婉樱今日似乎格外开心。开心好呀。但背书不好。尤其是背着这样无趣更无意义的书。也不知道她若是将这个想法宣之于口，会不会引来天子更甚的怒火。想到这里，甄弱衣不由摸了摸自己的脖子。
薛婉樱又转过脸睇了她一眼，然后微微倾身，将其余三本推得离她们远一些，只剩下一本《女戒》。甄弱衣认命地拿过书，翻了起来，书页间有不少字迹工整的簪花小楷，想来应当是出自咸宁公主的手笔。她一边翻着，一边等薛皇后的讲解，薛皇后却只是将书摆到案几上，贴近她，拉着她的手贴着书上的方字，一句一句地念起来。读书的间隙，她走神了，因为薛皇后的一缕头发散了开来，拂着她的脸，有些痒。她问薛皇后：“娘娘何以不告诉我书中讲的是什么呢？”薛皇后看了她一眼：“这不是告诉你了？”甄弱衣盯着她看了一阵，摇了摇头：“娘娘只告诉我，这字怎么读、怎么写，却没有告诉我这些字合在一起到底是什么意思。”薛婉樱微笑着，并不直言，而是对她道：“你知道《女戒》出自何人之手么？”甄弱衣诚实地摇头。薛婉樱于是柔声道：“让我来告诉你。它出自班昭之手，班昭的兄长是班固，带着三十六人出使西域，劝服西域诸侯共攘匈奴的班固。班姬才学不输其兄，代兄续著《汉书》，更成为邓太后的女师。”薛婉樱一口气讲到这里，一双盈盈的眼睛看着她。甄弱衣不知道班固是谁，也没有读过汉书，但薛婉樱的意思她却懂了。班昭这样才华不逊男子的女人，自己从未深藏闺中，行事强悍，男子亦自愧不如。做出《女戒》这样的书，不过是应诏之举罢了。班昭本人兴许都未必认同书中所言，那么多的道学家前仆后继地为它注解，不可不谓意义微薄。又或者他们本身也和班昭一样，只是出于应诏，唯有那些真的信了的人，显得可悲且可笑。她又抬眼去看薛婉樱。端庄宽仁的皇后，也是充满讥诮的皇后。笑容越得体，心中的讥诮之声就越浓。可尽管不认同并讥诮着，她还是维持住了最体面的姿态，成为万人敬仰、众人爱戴的中宫之主。甄弱衣突然道：“折中，也是折衷吧。”这句话没头没尾的，显得难以理解，薛婉樱的傅母沈氏走进来替她们卷起珠帘，听到了不由皱起了眉。但她知道，薛婉樱能听懂的。薛婉樱看了她一眼，沉默了大约半盏茶的时间，薛婉樱说：“你不懂，人生实在有太多的不得已。”沈氏走进来，面带笑容地告诉薛婉樱：“大公子和周小公子从边地回来了，特地入宫前来。”大公子是薛婉樱的堂兄薛临之，也是如今的丞相薛琰的长子，以军功封归德将军；周小公子则是薛婉樱舅父的长孙周玉明，今年不过十三岁的年纪，和他毫无建树的父亲、祖父相比，周玉明自幼熟读兵法，善于弓马，颇有其曾祖父周眺当年的英勇。也因此，周太后很是看重这个侄孙，甚至打算着让他越过他的父亲继任齐国公之位。
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