“旁的人，若是一连生下两位皇子，恐怕早已被去母留子了。”高淑妃停下手中翻飞的团扇，侧过脸看向赵婕妤。她的眉目很淡，是那种看上十遍八遍都记不住长相的淡。赵芳蕖初入宫的时候曾经觉得，像高淑妃这般平淡无奇的姿色竟能稳居四妃之位，还颇得圣宠，不可谓不稀奇，但如今看来，高淑妃能得宠，果然有其原因。高淑妃又道：“母后不日就要回宫了，到时昭惠也随着她一并回弘徽殿住。”赵婕妤的心魂一瞬间就被她这句话给慑住了，不知怎的眼眶也有些发酸。她伸手按了按自己的眼眶，带着几分讨好之意向高淑妃道：“回宫了……还要住到弘徽殿么？”高淑妃斜睨她一眼，似笑非笑地道：“不然呢？”阮娘适时端着一盘在井水中冰镇过、切开的香瓜入内，听见她这话，脸上笑眯眯的，“太后娘娘疼爱昭惠公主，片刻都离不得公主呢。”赵婕妤的神色一僵，看着高淑妃，低声道：“阿虎满打满算也不过是个四岁的孩子，正是离不开母亲的时候，因而妾想着，是否能让妾带她在明光殿住上一段时日呢？”高淑妃用银叉子叉起一块香瓜，放到她面前，漫不经心地道：“妹妹不必担心。姑母身边多的是会照看孩子的宫人，再怎么说——”她抬起头，看了赵婕妤一眼，“公主当年到弘徽殿的时候也不过是三个月罢了，如今还不是好好地长到了现在？”“妾，妾，妾当年只是……”赵婕妤彻底地说不出话来了。高淑妃却好似浑然不觉赵婕妤身上的窘迫和悔意，仍是一副但笑不语的模样，又叉了一块香瓜，搁到赵婕妤面前，微微一笑：“我没有孩子，但妹妹思念孩子的心情，我岂会不知？妹妹放心好了，昭惠公主再怎么说都是姑母的嫡亲孙女，太后又岂会亏待了她？到时姑母回宫，你随着我一道去拜见，可不就能见着了？”- - -赵婕妤失魂落魄地走了后，阮娘才探起帘子走了进来。见高淑妃坐在案几后沉默不语，阮娘犹豫片刻才道：“时候不早了，娘娘要传膳么？”高淑妃摇了摇头，问她：“你可知赵婕妤今日前来所为何事？”阮娘转过身，目光追着帘子后渐渐走远的赵婕妤，好半天才笑道：“早知今日如此爱女心切，赵婕妤当年又怎么舍得将公主送给太后娘娘养着呢？”“那时她以为——”高淑妃偏过头，不知怎么顿了一下，而后才继续道：“按照方士的话，将女儿送到姑母身边养着，既合了姑母的心意，又讨了陛下的欢心。来日再生一个皇子才是最要紧的。”阮娘适时补上了后半句：“谁知红颜未老恩先断，如今是再想生一个皇嗣也难了。”话还没说完，高淑妃却淡淡一笑，看了她一眼。阮娘这才意识到自己失言了——高淑妃倒是七八年间恩宠未断，可到现在连个公主都没能生下。好在高淑妃很快转过脸，又问她：“陛下今夜幸何处？”阮娘垂头，低声道：“陛下今夜歇在了郑美人那儿。”
“郑美人？”高淑妃歪着头，像是一时半会儿实在没想起这号人。阮娘小心地看了她一眼，见她脸上并没有愠色，这才道：“娘娘忘了么，庐州郑家有个女儿，貌美无双，体带异香。庐州刺史便将她献给了陛下。陛下这个月在她那歇了好几天。”高淑妃闭上眼，“嗯”了一声，又问她：“郑美人现在住在哪儿？”阮娘想了一阵才道：“似乎是和几个低位宫嫔一道住在掖庭。”高淑妃笑了一声：“陛下既然这么宠她，怎的不单独为她开辟一间宫殿，掖庭那样的地方，也就是些低位的宫嫔住着了。”阮娘有心奉承高淑妃，因而抿唇笑道：“陛下也不过是一时兴起罢了，过后便忘了有这人了。娘娘这般的，才是陛下最看重的。”高淑妃看了她一眼，笑了。她伸手将阮娘招到自己跟前，压低声音问她：“傻孩子，你知道陛下最宠爱、最看重的是谁么？”阮娘愣住了。她确实很想说是高淑妃，但天子对薛皇后的爱重和对甄贵妃的有求必应放在那，这句话如何也开不了口。高淑妃看她脸上变幻的神色，又笑了一阵，而后才道：“是皇后？是贵妃？不，陛下最爱的，是他自己。”阮娘抬起头，一句话都说不出来。高淑妃从案几后起身，走到窗边，卷起竹帘子，望了一眼外头明媚的日光。盛夏七月，芙蕖开满池塘，一群白鹭栖于荷叶中央。看了一阵，她才终于放下竹帘子，轻笑一声：“实在傻得很。”也不知道是在说赵婕妤还是在说旁的谁。丽政殿中天子正在跟高淑妃对饮。高太后一直在大明宫度过了夏天最热的时候，直到初秋时节，才终于在天子的再三恭请下回到了宫城。天子为母亲接风洗尘，在含元殿设下家宴。但破天荒的，天子并未让薛皇后主持这场家宴，而是将此事交给了高淑妃全权负责。漪兰殿中众人皆是喜不自胜。“母后这些年来脾气越见古怪，也就你能劝劝他。这次的宴会，交给你，朕是放心的。”天子说完这话，放下手中的酒杯，拍了拍高淑妃的手。高淑妃温婉笑道：“陛下日理万机，妾能够为陛下略尽孝心，实在是妾之福气。”一旁的方玉正在为天子打着扇，听到高淑飞一番滴水不漏的话，不由在心中竖起了大拇指：瞧瞧这说话的水平。若后宫中人都能有高淑妃这样的觉悟，也就不至于生出这么多事端来了。
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