她还记得很小的时候，父亲将她抱坐在他的膝上，给她讲着各种故事。那时她总希望阿娘能多对父亲笑一笑。因为父亲喜欢母亲的笑容。她就像是所有的孩子一样，天然地爱着自己的父亲。可她的父亲爱她吗？如果不爱，那么她记忆中那些关于慈父的碎片都是假的吗？如果爱的话，他又为什么坏了自己和玉明哥哥的婚事，还将自己许配给高通那样的浪荡子？也许，他最爱的，从来都是自己。在他的世界里，其实只有他自己是一个“人”，而其他的人都只是他的附庸。所以当贤惠的妻子忤逆他，乖巧的女儿不顺从他，他也就越发的怒不可遏。“可父亲就不会错么？”她又想起自己曾问过母亲的这个问题。会。当然会。父亲其实也不过是一个凡人，并不比其他人更聪慧、勇敢或坦诚，只是他拥有了权力。高太后一连喘了好几口气，又丢了无数的东西，却仍然觉得胸口的余怒难销。意识到咸宁在帘子后，她没好气地道：“赖在那儿做什么？和你娘一样，不懂得讨人喜欢。”自薛婉樱被软禁在丽正殿之后，咸宁就被天子命人带到了弘徽殿。兴许因为两宫失和对于天子来说毕竟是一件丑事。而丑事是需要遮掩的，是不能够大动干戈的，所以天子除了命令薛婉樱在丽正殿面壁思过，并将她身边用惯了的几个宫人下到掖庭以外，倒也就没有做别的什么了。就连咸宁身边伺候的宫人，也只是被罚了几个月的俸禄，跟着她到了弘徽殿。坐在一旁的端惠公主正埋头吃着茶果，听到高太后的话，有样学样，欢快地道：“不讨人喜欢！不讨人喜欢！”咸宁垂首，盯着裙角的流苏，片刻后探起帘子，走到端惠身边，扬声道：“来人！”高太后没好气地看她一眼：“你当这儿是你娘的丽正殿是不是。我告诉你——”高太后没有再说下去，因为随着咸宁的话，两个宫人踟蹰入内，伏地拜见：“不是公主有何吩咐？”周太后执掌后宫四十年，总还是留下了那么一点积威。这一点积威，让咸宁这几日在弘徽殿内过得还不算太糟——除了深夜时候，想到因为自己而被天子软禁在丽正殿的薛婉樱。咸宁指着桌上的茶果面不改色地道：“撤走。”
端惠一向被高太后娇纵得无法无天，也不大尊重这位长姐，七岁的小人儿一下子从案几后窜起来，护着盛放茶果的骨碟不肯撒手。咸宁几步上前，亲自动手，夺走了茶果，随手丢给那两个宫人：“去将公主的乳母传召来。”高太后打断她：“你还真蹬鼻子上脸了？”她气性大，干脆指着咸宁的鼻子骂道：“我看就是你母亲太没规矩，才养得你也不知天高地厚！”“不尊嫡母是为不孝，不敬长姊是为不悌，不孝不悌，实无规矩。”咸宁却并不搭理高太后的话，而是转头对端惠轻声道：“傅姆管教不严，失职失察，是为不忠。”高太后的脸迅速地涨红了。这个混账东西！谁不知道端惠是她一手养大的，打狗还看主人呢，说端惠没有规矩，不就是在说她这个乡野村妇教养不好帝女？高太后不由勃然大怒，但还没等她发作，高姨母在后头听到动静，连忙跑了出来。她犹自感念几年前薛婉樱为她解围的恩德，这几日来一直在高太后面前为咸宁缓颊，只是效果并不明显。她拼命地给咸宁使眼色，但咸宁只垂头看着自己裙角的流苏，没有半分服软的意思。最后，高姨母只能叹了口气：“我为公主炖了些桃胶，公主喝完赶紧去念书吧，女师该在等着了。”女师早就不给咸宁上课了。再过几日，她就该回扬州老宅去了。可咸宁还是点了点头，朝着女师从前住的地方走了过去。直到孙夫人出声叫住了她，咸宁才意识到自己已经不知不觉地走到了女师孙夫人的居所。孙夫人的父亲孙远本是武宗朝的大儒, 颇具声望。当年武宗爱幸梁夫人, 几度想要废黜还是太子的仁宗及其母陆皇后, 孙远就此，曾上书武宗，力陈不可。由是仁宗登基之后，心怀感念，在孙远再三辞谢了仁宗赐下的官职后, 仁宗改为封赏他的妻女。孙夫人出身草野, 因此得已在十八岁时嫁入周家，和丈夫琴瑟和鸣。但可惜的是, 前后不过两年，孙夫人的丈夫就因病早逝, 留下刚满二十岁的孙夫人。孙夫人年少无子, 又少有美名，因而一开始孙家的人都劝孙夫人尽早改嫁。可孙夫人之父孙远却是一个提倡女子守贞之人，竭力反对孙夫人改嫁。孙夫人守节二十载, 著《女经》十卷。周太后看重她的德行，将她复召入宫中，为仁宗几个行序较末，尚未出降的公主授课, 等到咸宁五六岁时，又将她指为咸宁的女师。其实咸宁有着这世上最博学的母亲，本不需要再有一个女师。她想起小时候, 周太后端坐在案几后，意味深长地对薛皇后说的话：“孙氏虽无内才，却有美德。德为首，才为辅。”可周太后喜欢的女子，分明无一不是才识出众的女子。孙夫人命奴婢将咸宁迎入室内，看着咸宁分外憔悴的脸，心中略有些怜悯。两宫失和，风传还是因为公主的缘故，身居此等境地，想来公主的日子是要更难挨一些的。
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