听闻只是这件事情，太后轻声辩解道：“朝堂上谁不知道，隆科多和年羹尧备受皇恩，敦亲王自然是想尽力一试，妄想拉拢。”太后掩下神色，装作不在意的推测道：“说不定，敦亲王还与年羹尧求助过，这都还未可知，再说哀家倒是瞧着隆科多一直以来安安分分的，不像多事之人。”皇上自然知道这些是太后的搪塞之言，而且主要还是为隆科多开脱罪责。隆科多这些年来，在朝中扩展势力，他不信这些太后也都全然无知。“儿子这些天一直都在忙这一件事，难道皇额娘还觉得儿子手里什么证据都没的，就敢来皇额娘这里说笑。”想着还摆在他的龙案上一条条列好的罪状，皇上冷然道：“隆科多罪犯滔天，大臣们列出来隆科多的罪状有十数条之多，即便有一条两条的冤枉了他，那也不算为过。”太后没想到皇帝这次的态度这般决然，一时间心头也是泄了气一般。“皇帝这些年，料理朝政，颇有成效，哀家自然是信任皇帝的，只是事情来的突然，哀家心里有些感慨而已。”皇上自然不信，说道：“只是感慨？”太后隐下复杂的心思说道：“都是熬一天算一天的人了，哪里还能有什么别的精神去想太多？”皇上却是不肯轻易罢休，直接点透道：“是儿子糊涂了，以为皇额娘是看隆科多是少年的旧相识，有青梅竹马的情份在，所以才会如此劝阻儿子。”被皇帝这么直白的说出来，太后一时间只感觉到难堪，还有说不清的委屈。这么多年的宫中争斗和整宿整宿的彻夜难眠下来，她也分不清到底是爱居多还是恨居多。只是毕竟是老相识，她也不想让隆科多最后连点体面都保不住。“哀家只是觉得当年隆科多和年羹尧，都为皇帝的登基立了大功，现在皇上坐稳皇位之后，就拿隆科多下手，别人会非议皇帝，狡兔死，走狗烹。”皇上眼神幽暗，冷然道：“是隆科多自己不珍惜，怪不得儿子，况且这么多年儿子不是没有给他机会，可现在他却越陷愈深，再不处理怕是儿子以后要无颜面对先皇。”太后眼中悲伤难抑，却还想再劝。“可要是隆科多一倒，怕是将来年羹尧那边不好平衡。”皇上听太后这么多推辞之言，心中早就不满，直言道：“皇额娘不必再说，隆科多这次必死，不然儿子在皇位上如坐针毡。”太后对皇上这点了解还是有的，自然是听出了他的不满，先前尽力一试不过是安一安自己的心罢了。“那皇上打算如何处置他。”皇上看太后态度和软了下来，皇上的语气也不再生硬。皇上拨了两下袖子下盖着的佛珠，说出了心底的打算。“毕竟是儿子名义上的舅舅，况且当年……出力不少，儿子已经下令将隆科多圈禁在畅春园的一间偏房。接下来，还请皇额娘为儿子和先帝的颜面着想，也为自己的太后之位着想。”
等皇帝走后，太后双眼发涩的默默良久。“竹息，你安排一下，哀家今晚出宫一趟……” 悲怒交加翊坤宫皇上回到养心殿后，心烦气躁的没心思看折子，就让养心殿的小太监去翊坤宫说他今晚会过去用膳。小太监到了翊坤宫之后，说的话听的华贵妃眉心一蹙，她今晚还有事情要安排呢，没工夫搭理他。华贵妃立即轻咳两声后，让传话的小太监回去替她传达，她今日身体不适无法面圣。养心殿里，还在处理折子的皇上想了想后宫余下的那几个，摇摇头后只好决定今晚宿在了养心殿。今天白日里晴朗无风，夜晚反倒是起了阵阵寒风，吹在人脸上只叫人哆嗦着裹好衣襟。翊坤宫，水红的帐幔下，华贵妃穿着一套芋紫色的寝衣躺在床上，手中把玩着皇上先前所赠的佛珠，垂下的明黄色穗子轻轻的扫着华贵妃的手心。颂芝轻手轻脚的走进门内，搓了搓手取暖后，走近床前隔着帐帘说道：“娘娘，畅春园那边，大将军傍晚就已经派人布置好了，太后这会儿打扮的严严实实的，由竹息带着已经出了宫门了。”华贵妃拨开幔帐，看颂芝冷的缩肩，华贵妃皱着眉头随手将一件马褂披在颂芝身上。“咱们的人跟上了没有？”颂芝拢了拢衣襟，笑道：“自然是跟的牢牢的。”华贵妃这才心安的又躺了下来，“那就好，明早就等着看好戏吧。”“是，娘娘。”颂芝给华贵妃掖了掖被角，又灭了两盏灯后就走了出去。帐幔里的光影朦朦胧胧，华贵妃看着头顶上的水红色帐幔久久出神。太后上辈子看似无辜，可谁让她在宫里飘荡了那么久，什么秘密能瞒得过她。她可是亲耳听过太后说，那碗令她落胎的药，是太后亲自看着熬制，还劝皇帝说什么上天谴责就报应到她身上。那她自然是不能让太后失望！华贵妃转动着手中的碧绿色的佛珠，心中却被恨意弥漫。既然今夜之后，太后的死已经注定，那她必定挑一个最让皇上和太后脸面丢尽的死法。当年太后和皇上能算计她，如今轮到她算计回去，也算是太后他们活该如此。
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