舰上以维修部高级维修工程师的身份服役满两年了。
只等返回地球星联总部，邵庄的军衔便能升到少校，不出意外，下一次出任务时，他应当就可以担任维修部的次要负责人了。
一周前，“腾跃号”在扎藻星完成矿石样本收集和地质勘探的任务后，就已经进入了回程阶段。但是，星舰在曲速迁跃途中其中一个引擎运转异常，导致星舰的迁跃目的地直接偏转到了贝塔象限，腾跃号不得不暂时关闭推进系统，停下来派人维修，如果维修效果不理想，就只能在原地待命，等待最近的空间站前来支援。
邵庄熟识腾跃号的每一部分结构，也清楚曲速引擎在不久前刚刚经过一轮检查，不可能短时间内出现问题。他试图呼叫舰桥的总工程师说明情况，但对方并没有理睬，频道也在占线，许久后也无人回应。
无可奈何，邵庄只好带着一位刚服役不久的维修部新人开着维修船出舱检查。
和拥有50层甲板的科研舰“腾跃号”相比，维修船就渺小得仿佛一个人的小指甲盖。邵庄驾驶着飞船靠近舰尾的引擎，打开扫描仪正准备再做一次细致检查。
哪知道刚打开仪器，警报就哔哔响了起来，邵庄一个激灵，扑在屏幕上仔细检视起来。
与此同时，飞船船身一震，把新人吓了一跳，白着脸扑在驾驶位的椅背上，哆哆嗦嗦念叨着：“外面什么东西？？”
“没事，碎石罢了，穿不透飞船护盾的。”邵庄在专心地检查引擎，只是随口安慰了他一句。
新人缩着头听了一会，似乎越来越害怕了：“不对吧……这个声音怎么像——”
“轰——！”飞船又猛烈地颤抖起来，比这个动静更吵人的则是新人尖锐的叫喊。
邵庄这才把自己的注意力拉了回来，转头看见新人抱着脑袋缩在角落里，像是听见了什么极度刺耳的声音，双耳竟然涌出鲜红的血来。
邵庄吓了一跳，趁着引擎扫描还未完成，赶紧去看了看新人的状况。
新人察觉到邵庄的触碰，又是一惊，抬起头来，沾满血渍的手抓着男人手臂，双眼睁得浑圆，视线略过邵庄望着飞船外面，满脸恐惧。
“那那是——”
邵庄顺着他的视线望过去，之间维修船外层护盾上趴着一只巨大的银色怪物，它树杈般舒展的肢体似乎没有骨头，蜷缩成一团黏糊糊的肉，重重拍打在维修船的玻璃发出咚咚闷响。一张血盆大口贴在护盾上，里面嵌着数排参差而漆黑的牙齿，那些牙外翻出来狠狠刮在护盾上，接着再向里收缩，挤压彼此，看样子是想把飞船的玻璃咬碎。
一只硕大的眼睛从怪物口腔深处翻了出来，死死盯着舱内的两个人，大到邵庄能看清它瞳仁上正在伸缩的红色虹膜的褶皱，
颤栗骤然蔓延到全身，颈后的汗毛都竖了起来，邵庄在无数舰船上服役了近十年，从未见过这样怪物。
身侧的新手忽然浑身抽搐，躬起身体发出痛苦的抽气，邵庄连忙将他放到地板上。新人的哮喘犯了，但由于出来的匆忙，手边没有药，邵庄也无法为他做些什么。
新手瞪大了双眼，抓挠着自己的喉咙，发出断续的呜咽，口水从他嘴角流出，接着陷入昏迷。
船外，银色怪物还在撞击船身，小小的维修船剧烈摇晃着。还不等邵庄手动开启第二层护盾，面前的玻璃就被撞破了。
邵庄的耳朵瞬间失去了感知声音的能力，昏了过去。
彻底陷入黑暗前，他看见银色怪物张开大嘴朝自己扑来，身侧昏迷的新手因为舱内气压逐渐趋近真空，他的脸慢慢变成了酱紫色，肢体也在逐渐胀大，很难说还能不能活下来。
而邵庄自己也感觉了一股令人窒息巨大压力挤压着他的每一寸肌肤和骨骼，他口腔里的唾液沸腾了，舌头表面翻滚起无数水泡，紧接着黏腻破裂，满嘴血腥。
怪物漆黑的大嘴随即笼罩了邵庄。
……
再度醒来时，邵庄发现自己正赤身裸体地躺在休息室，腿心湿润，腹部鼓起一个圆圆的弧度，膀胱也涨得发疼，像是被什么奇异生物寄生了身体。
他支撑起身体打量自己，发现双手从皮肤下生出了根须一般的蓝色经络，这些经络会时不时夺走对身体的控制，强迫邵庄干一些事情。他摸了摸肚子，里面没有奇怪的硬物，似乎只是液体。
“砰——”屋内的通风管道不知被谁一脚踢开，铁板落在地上发出巨响。
邵庄抬头望去，就见一颗血淋淋的脑袋从通风口探了出来，整个身体随即以扭曲的姿态缓慢滑出，落在地上，血迹像放烟火似的砸开一大片。
邵庄认出来了那张脸，是研究部门的布丽吉特，是个年轻漂亮又有热情的姑娘，而她此刻已经颅骨碎裂，没有了气息。
随后，一只银色的巨物从通风口接踵而至，模样像是柔软而变形的海胆。祂轻盈落地，长而分叉的触手卷起女孩的尸体，轻易扯断了她的小臂，举在空中。柔软的触手下似乎藏着什么锋利的牙齿，怪物的触手蜷缩着
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