在，机械音总共出现了五次。
前几次都说将焰会器官衰竭而死。然而，现在却忽然变成了……意外猝死。
将焰清楚记得，上次机械音通知还是在五天前。那时候他还剩余几个月的寿命。
然而十几分钟前机械音再响起时，他就只剩不到一小时寿命了。
——这中间发生了什么事？
硕大的数字越发血红，在将焰长久的凝视下似乎出现了变化。
数字底下逐渐浮现一行血字，模糊而不清：
需求寿命：两小时。将……
没等将焰看完，门外突然响起急促的敲门声。
扣扣扣——！
将焰移开目光。把水龙头拧上。
现在厕所用时紧张，他很乐意让出有限的空间给另一位有急迫需求的乘客。
他拉开厕所门，瞥见眼熟的黑色衣角。语气微滞。
“你……”
黑袍人也看见了将焰，明显怔了怔，不过没多说什么。
血红色的数字横亘在两人之间，然而他却视而不见。
将焰愉快地笑出声。
“你好，真有缘。”
黑袍人点了点头，算是打招呼，又拉紧了外衣。
将焰已经习以为常地把这动作当成对方的小爱好。心里还有空闲地想，没想到他们想法挺一致，要是第三次遇到，他不介意和对方交个朋友。
在人口几百亿的星际时代，能多次遇到，怎么不能说是种缘分呢？
擦肩而过时，将焰碰触到了对方裸露的指尖。隐约感受到点点湿意。还在微微颤抖。
他脑海漫无边际的想，难道对方身体不太好？
将焰花了十几分钟回到座位。
他的车舱在星监靠尾部的位置。
这辆普通的民用星监，光是载客量就过千，厕所也有几十间。而星盟一天，前往帝星的星监难以万数。
所以将焰才会觉得，就算只是在厕所简单碰面，也挺不容易。
将焰回去时，刚好卡着舱门关上的时间。星监长是个面容严肃的中年人，深深的岁月刻痕印在他的脸上。他朝着将焰望了过去。将焰理所当然地朝他露出一个笑，即使被口罩遮着笑容看不清楚，双眼似乎也有流光闪过。
车舱里，人群正在骚动。到处都是稀碎的低低讨论声。
将焰对星际人不熟，也对凑热闹没兴趣。
他长久凝视着眼前血红的数字。果不其然，那行红色小字再度出现了：
‘需求寿命：两小时。将开启氪命商城，宿主可从中获取初级续命药剂。’
商城？宿主？
将焰怔楞一秒，很快觉察了什么。
将焰在二十一世纪也算是多有涉猎的年轻人，自然对‘系统’并不陌生。
看起来，他似乎赶了个潮流被传说中的“系统”绑定了。这个玩意和他的寿命有关。简单来说，就是氪命换物资。比如现在他急迫需求的寿命。
不过……
“氪命换命？”将焰觉得好笑。
就是，这所谓“氪命系统”似乎并不希望他死掉。或许这也是刚才发觉将焰寿命将尽时，系统变得越发急迫的原因。
将焰看了看前面写着的‘需求寿命两小时’摸了摸下巴。这可难办了。他剩下的寿命不到一小时，哪里来的两小时寿命啊？
“安静！”严肃的星监长高声喊道。随着他的声音落下，星监内传来同步广播。
“临时检调开始，所有人必须配合详细调查行李，并告知在搭上星监的前三天都去过哪些地方。不服者将强制开启光脑隐私系统，调阅前三天定位。”
将焰这才注意到舱门似乎没有完全封闭，只是虚虚掩上。只听“砰”地一声，几个全副武装的彪形大汉训练有素的走了进来。
他们先是目光谨慎地环视一圈。
然后从后背包内掏出不知名仪器开始捣鼓。
人群的骚动骤然加大。
将焰听见前面的乘客小声抱怨：“以前从来没有这一出！我就知道光脑定位系统根本不靠谱！”
旁边的乘客捂住他的嘴巴。
星监长加大音量：“我知道你们肯定很不满。但是你们要知道，这几年变异兽越发不稳定。你今天不配合调查，就是在增加旁人的危险性。想想你们的爱人，朋友，甚至周围素昧平生的陌生人！你希望对方以后都生活在处处不安全的环境里吗？”
……
变异兽是星际时代一种特殊兽类的总称。
它们有可能是野兽，也可能是昆虫，甚至可能是植物。
大部分的变异兽都拥有特殊的能力。这种能力通常和变异兽的生存和特性有关，但也多有例外。
星际时代的人类为了总结这些特性甚至出现一门叫做“变异兽分类学”的学科。。
……
没有人知道变异兽是什么时候出现的。
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