沉重的懊悔自海底深处翻涌而出，巨大的悲伤笼罩在海面，与澎湃的海水一同席卷而来，彻底将周歆包围，她的身体止不住地颤栗起来。少女转身，背影决绝无情，在冗长的甬道里渐行渐远。这一刻，担忧，恐惧，悲伤，难过，悔恨，各种情绪汇聚在一处，风暴骤然降临，海水剧烈地颠簸，他的心境中，乍然掀起一场地动山摇的海啸！一滴泪自眼角滑落，周歆红着眼眶，心道，沈既白的执念……居然是她。为什么？她明明一直在沈既白身边，这场分手闹剧也只维持了不到一天，这份执念怎么会不消反增？为什么他会长久地处于一个担心忧惧失去她的心境之中？耳边忽然响起张卿清的声音：“也许他就是这样的一个人呢？”可是……为什么？究竟是什么样的经历，造就了一个偏执的，占有欲强烈的，在感情中如此惴惴不安的沈既白？周歆张开手掌，五指彻底贴覆在墙壁上。没想到，一直无动于衷，毫无反应的人影也动了动，居然曲起胳膊，手掌与她的掌心严丝合缝地贴在了一处。昏黄的灯光下，一人一影通过冰冷的墙壁掌心相贴，契合得仿佛是她自己的影子投射在了墙壁上。一张脸自脑海中浮现。虽然十分稚嫩，周歆却立刻认了出来。是关秋生，确切地说，是五六岁的关秋生。他笑吟吟地端详了半晌，才道：“师父真厉害，做的跟真人一样！以后我就叫你阿墨吧！”周歆感觉不到任何情绪，也没听到任何回答。显然这时候的沈既白是个没有意识没有情绪也不会说话的假人。但关秋生好像并不在意，他几乎走到哪儿都带着沈既白，同吃同住，同寝同眠，还一同练功。周歆这才发现，沈既白是能动的。他是个行动自如的假人。孩童时期的关秋生是个话痨，比张卿清都能说，一直在沈既白面前絮絮叨叨，每每絮叨完还会感叹一句，“阿墨，你如果是个真人就好了，这样你就能陪我说说话了。”春去秋来，关秋生带沈既白去后山摘果子，回来的路上，背着一竹篓山果的沈既白突然不见了。关秋生四处寻找，不断地呼喊着他的名字。“阿墨——”“阿墨——”他知道沈既白不会说话，便提议：“你听到的话，就捡石头凿附近的东西，我听见就来找你！”在山林里转了许久，除了他自己的回音，他什么也没听见。直至月朗星稀，他忽然听到一声生硬的，毫无感情的声音：“……关，秋，生。”
关秋生顺着声音寻过去，发现那里有个塌陷的陷阱，应当是村民布置的。一扒开遮挡在陷阱上的树枝藤草便看见一张稚嫩的脸庞，正眼巴巴地看着他。“关秋生。”这次，他的声音自然了许多。沈既白会说话了。关秋生很高兴。一下山，他便将这件事告诉了冲虚真人。后者听闻并没有很惊讶，只趁二人睡熟时，偷偷探查了沈既白的灵台。“……璞玉生灵，真造化矣。”翌日，冲虚真人正式收沈既白为徒，教他如何感知天地灵气，吐纳自然。日子一天天的过去，关秋生长高了，沈既白却依旧是四五岁的模样。这天，冲虚真人带他们到后山的寒潭修炼，命令他们潜入潭底，在深潭之中入静一盏茶的时间。沈既白很快就完成了。关秋生却屡屡失败。他冷得发抖，上下牙床直打颤，“不是师兄不行，是师弟你实在不是人！你感受不到冷，不然你肯定也会失败！”沈既白面无表情：“……何为冷？”“冷就是……”他抱着胳膊在潭边蹦跶了几下，“就是……冷就是……就是我现在特别特别想喝山笋汤，喝一大碗！”冲虚真人修无情道，入门最先修炼的是禁欲。关秋生修习得很好，除了口腹之欲。面对美食的诱惑，他总是克制失败。沈既白无须克制，他刚生出灵窍，还不懂什么是欲望，也尝不出味道。此言一出，沈既白便道：“口腹之欲，不可纵也。”关秋生歪头看他：“你懂这句话真正的意思吗？”沈既白没说话，无波的墨瞳寂静空洞，毫无情绪起伏。关秋生叹了口气：“阿墨，你如果是个真人就好了。你就能懂什么是冷，什么是热，能尝到山笋汤的味道，能体会克服欲望是一件多么困难的事。”寒潭修炼数日，关秋生始终无法潜入潭底。他修为太低，稀薄的道炁无法抵御这刺骨的寒冷，一直在潭边打转。直至有一日，沈既白潜入潭底半个时辰都没有游上来。关秋生关心则乱，全然忘记他根本不需要呼吸，也谈不上闭气溺水，一个鱼跃扎进了潭水中。游至潭底时，他脸色煞然变白。那个只有四五岁的孩童，平躺在潭底的寒石上，双眸阖闭，显然昏了过去。
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