宿傩喝的不慢，却不感到醉意。
酒精在体内散出暖意，如同一簇摩擦燃起的火花，宿傩醺醺然，心情大概是这二十年来最好的一次。
杯里残了半盏，他悬在唇边，只是浅饮。不知不觉中，视线探向坐在一侧的小鬼。
“喝过酒吗？”宿傩问。
“喝过啤酒。”虎杖想到天元酒吧里请他喝酒的大姐姐，又补充道，“还有鸡尾酒。”
“来。”
宿傩对他招手。
虎杖以为宿傩要分他一杯，满是期待地迎了上去。但宿傩只是蘸湿手指，将清亮的酒液抹在虎杖唇上。
酒精在唇上带来短暂凉爽的刺激，鼻尖充溢着大米的香气，少许酒液顺着唇缝流入口腔，舌尖上绽开甘醇微酸的余韵。
虎杖一边回味，一边抿了抿嘴唇。他还想再尝一点，便见宿傩一口喝干了残存的酒液。
“喂……”
虎杖很有些失望，而宿傩只是消闲冷睇。
“还是不懂行啊，”宿傩摇了摇喝空的酒杯，“买到了不错的生酛，这点值得赞赏。但醇酒是要用旨味来配的，没准备好美味的料理，实在令人扫兴。”
“不过，我对你也没什么期待。”
“你么……，”宿傩上下打量他一番，“只是个没品位的小鬼罢了。”
他递来酒杯，示意虎杖倒满。虎杖刚受了气，便假装没看见。宿傩也不恼，自去斟了半杯。他想了想，拆下左耳上的黑色耳钉，投入酒液之中。
“小鬼。”宿傩喊道。
虎杖不理他，背后冷不防袭来一只手，结结实实地架住了他的胳膊。
宿傩单手掐着他的肘弯，紧得如镣铐一般，一动起来就感到上身肌肉在拼命嘶吼求救。虎杖只是无可奈何。
宿傩在酒水中捻湿双指，湿淋淋地揉捏着虎杖的耳垂。他从酒杯里捡出耳钉，碾尖耳针，在虎杖左耳上用力一摁，针尖便穿肉而过，挤出一滴浑圆的血珠。痛感尖锐却迅速，等虎杖意识到的时候，耳垂已被刺激地烧灼起来，少许酒精渗入伤口，传来一缕一缕的刺痛，像是血肉里的磨砂石。
这点疼痛当然不算什么。毕竟宿傩隔几天就要在他颈上咬出血口。比起吃痛时的恼怒，虎杖更多是疑惑。
“这是什么？”虎杖问。
他看向宿傩的耳垂，卸下耳钉后，耳洞眨眼间便弥合。要不是他右耳上还带着同样的黑色宝石，会让人疑心是否有过耳钉的存在。
“龙晶。”宿傩回答。
虎杖皱眉：“龙晶是什么啊？说点我能听懂的话啊。”
宿傩轻慢一笑，不吝于给他解答：“黑曜石。”
虎杖点点头：“这个我知道。好像是岩浆冷却之后形成的。”
耳垂的疼痛淡下去了，虎杖伸手摸了摸自己的耳朵，圆润的宝石抵着他的指腹，蕴含着一股冷静沉着的守护之意。
“以前去祭拜神社的时候见过，总之是辟邪的东西吧。”虎杖说。
“但是只给我一个，是不是太小气了？”
他笑着说完这句话，神情倏然沉静。
“为什么要给我这个？”他问。
电影还在放。
永不沉没的“梦幻之船”与冰山相撞，冰冷的海水呼啸着涌进断裂的船舱。人们尖叫、哭泣、挣扎求生。声音嘈杂，场面绝望。
但宿傩只感到了一种熟悉而又令人厌恶的寂静。就像他被关在暗室动弹不得的二十年里，每日每夜无所不在的绝对安静。
小鬼望着他，屏幕光照亮的半张脸，光点在移动，于是表情也莫测起来。
为什么要给你这个？
宿傩阖一阖眼，又睁开。血眸仿佛鲜红的蛇信。
因为忘记一个人，实在太容易了。
在小鬼拾起他的记忆之前，无论是百年前的播磨药师，还是刺杀他未果的加茂族人，甚至连距今不远的三十年前，连羂索都还记得的家仆幼子，都已被宿傩尽数遗忘。在他漫长无涯的生命中，擦肩而过的何止千万张脸，这些面孔如同流水东逝，站在不动岸边的宿傩只是冷眼旁观。
但命定只有一次。
这一次之后，他不会再遇见一个新的命定。
从前至今，从此到后，小鬼也只有这么一个。
而他终究会死。
宿傩仍会活下去，就像他一直以来所做的——施加一道刻印，束缚十年的力量，延长三十年的寿命。
对小鬼的记忆，又能维持几道刻印的时间呢？
宿傩忽然感到了左耳的空荡。
至少他还能从缺失的配饰中勉强记起一点特殊。
在百年之后，他还能模糊地忆起自己曾经有过命定。
虎杖等了很久，宿傩却一直不答。也许对随心而动的宿傩来说，这是个没有必要回答的问题。
虎杖失掉耐心，把注意力转回电视——杰克把露丝推上木板，当他发现木板无法承受两个人
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