顾濯将账目丢到一边，扶着额头，道：“与这个曹凉来往之人不少，有他们在，谁也不敢对龙乾庄园怎么样，怪不得他会说出那样的话。不过所来往的这些信件不是被隐去了姓名，就是由旁人代笔，早就不知道信的另一头是人是鬼了。”他沉沉地喘了口气，睁开眼睛，道：“这批粮食若能畅通无阻地出去，必然是有州丞相护，一路放行。”屋子里刚暖和了，垂帘又被掀开了，里面的一层门被一脚踹开，冷风嗖嗖地刮了进来。误之端着个锅进来，韩承瞪大了眼睛，急忙站起了身，“你把谁家的锅端来了？”误之气喘吁吁地将东西搁下，“这是阿婆给主子的，又不是给你的，你激动个什么劲？”锅盖敞开，便冒了香气。误之道：“是那个蛮子打了几只鸟给阿婆，阿婆为了感谢主子特意煮了两只，给主子添添油水。”顾濯正好一早没吃饭，只不过这里的庄户家里条件都不好，虽说顾濯已经烧了他们的卖身契，他们也不必再受曹凉的欺侮，若想离开另寻出路也可以。但真正离去的并没有几个，只有几个家里老人已经死了，自己还年纪轻轻，不愿再将自己困在这里的青年。顾濯起了身，穿好了衣裳，端着肉汤出了门，去了蛮子家。蛮子正欲出门，见顾濯来了，将弹弓塞在裤腰里，道：“这是阿婶给你的，何必再送来。”顾濯只道：“这是你用弹弓打下来的？”“早些年的手艺了，小时候我过的不好，但勉强能靠自己吃上一顿肉，后来跟着家里当了庄户人，每天拿的不是锄头就是镢头，饭吃不上，肉也吃不上。”蛮子边说，边找了个小竹篓挂在身上，“后来爹娘都死了，是阿叔阿婶养了我，他们无儿无女，如今该我养他们。”蛮子刚走，顾濯进了门，就见着阿婆正给阿翁顺着背，见顾濯将肉汤送来，急忙起了身，手上比划着看不懂的话。这时候阿翁坐在床上说：“蛮子去打鸟了，大人还没吃饭，这些就留给你了。”顾濯看了一眼干净的桌子上放着空空如也的碗，瓢里放着一小把糙米，不见做饭的锅，他便明白，唯一的锅就在他手上了。这一家人定是还没吃饭。“阿翁可有按照医官的吩咐用药？”阿翁颤颤巍巍要起身，道：“老汉贱命，用不上大人那么多药。本是将死之人，却连累大人，老汉……惟愿大人吃好饭……”他们这些人穷怕了，饿怕了，不知道什么是值钱的，只知道一顿饭对他们来说就是最好的，所以才想着将肉给顾濯，来报答恩情。顾濯从不觉两口野味是不值钱的，相反，这东西重值千金。一行人出了门，误之肚子忽然饿了，道：“主子，那咱们是现在回去自己做饭？”
顾濯早已穿戴整齐，明显是要出门的架势，道：“去舜秦王府。”今日，他定是要见上一见那个“叶先生”。路面上的积雪融化成了泥水，在一夜的冰寒中结了冻。顾濯下了马车，瞥了一眼地上前后两个人踩出来的脚印，微微歪头，转身又上了车。误之疑惑了，只见顾濯伸出手来指了个方向，“往那边走。”韩承也不知所措，只得听从顾濯的指挥。误之精神气好，更不想让旁人瞧不起他，所以这次就没有与顾濯一同坐在车里，而是与安江南等人一起在外面跟着。安江南悄悄问：“顾大人这是何意，不去舜秦王府了？”误之故作端正，道：“主子估计是觉得自己每天来蹭饭不大妥当，方才忽然良心发现了。”顾濯一路上时不时敞开帘子望一眼路面，直到到了一个开阔的路面，那脚印才忽然没了。他叫停了马车，才刚下车，误之便惊讶道：“主子，你不会要……蹭州丞家的饭吧？”顾濯望了一眼面前这座府邸，好生熟悉，他刚到楯州时便是来的此处，而今是第二次来这里，还是追着某人的脚步来的。说来也是巧了，他正好因为龙乾庄园的事，要拜访一下这位州丞。“这条街的尽头有一家饭馆，误之带他们去吃，吃完了来这里找我。”楯州的州丞姓陈名盛，会客厅上坐着位带着帷帽之人，自进门之时便不曾摘下，好生奇怪。来人一开始说是从帝京而来，却不透露姓名，陈盛本不愿招待。只闻那人开了口，“我在帝京中有位主子，曾是受忠帝的亲信。受忠帝将死之时将有关当年青甘沦陷的所有全部托盘而出，告知了天汉帝。天汉帝曾是青甘世子，如今的帝京正如狂风呼号一般呢。”陈盛绷住了神经，“阁下的主子与本官相识吗？”“天汉帝意欲查探当年粮草与援兵一案，我虽不知主子与州丞是否相识，却听闻主子说，此案恐怕牵扯到他，所以主子让我来寻你，说让州丞早做打算。”陈盛坐在上堂，不自觉忽然沉了一口气，额上冒了冷汗，他知道帝京中确实有人与楯州牵扯，但却不知此人说的话是不是实话，也不知天汉帝是否真的要将当年的疑案再重新翻出来查。他故作镇静，“本官素来与帝京毫无联系，唯独自己身为朝廷臣子需上书述职。本官不知你的这位主子是谁，更不知他所说的话是何意。阁下若无其他事便请回吧。”
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