“旁人不知道的，还以为你是打手呢。”阿九调笑。娄简望向窗外，对街的云良阁矗立在夜色里，灯火通明。光晕笼罩四周，照亮阁外方寸之地，如月辉盈盈。无垠的夜色里，依旧是伸手不见五指。“楼中挑空里安置的轴梁距离高台地面足有五丈。刚出事没多久下官就命附近的衙役封锁了云良阁，一干人等全部在屋内听候传唤。这中间……最多半刻的功夫。吊死的尸首是如何消失的？”崔舟立与夏惊秋站在帷幔下，里头空空如也。没有鬼，也没有人，连吊死人的绳子都没有。“太离奇了，才半刻的功夫，尸首怎么被人处理干净的。”崔舟立站在帷幔下说。“上去瞧瞧。”说罢，夏惊秋大步跨上台阶，几个翻身便上了三楼。崔舟立提起衣角匆匆上楼，边跑边道：“长史，等等下官。”云良阁挑空处大约有一处半层楼高的阁楼，围着挑空而建，像许一旬这样的高个子的人怕是要弯着腰才能行走，里头机关密布，齿轮、木梁互相连接，密密麻麻，挡住了去路。二人抬头望去，再往上便是藻井，向下看，“米”字状的房梁两两抵抗，撑住了整个屋顶。“按照位置来看，尸首应该就是从那个地方吊下的。”崔舟立用蝙蝠扇指着“米”字中间道。夏惊秋二话没说，踏着横梁朝远处走去。崔舟立脸色忽白忽红：“长，长史！”他掀起衣角欲跟随，又不敢迈开腿。“不必勉强。你站在那里就好。”一眨眼的功夫，夏惊秋便站在了横梁中间，他拿着火折子附身勘验。须臾，又走了回来。“敢问长史，那房梁如何？”“没有丝毫印记。”二人面面相觑，“按照道理来说，无论是自缢还是死后悬挂，绳索与房梁摩擦都会产生痕迹。那梁上，没有。”“可是事后有人补过漆？”“你都说，前后不过半刻功夫了，既然来不及处理尸首，又为何有时间补漆？”夏惊秋忍不住呛声。“是，是下官愚钝了。”崔舟立拱手道。“既然没有尸首，那预言也就做不得数了。”一楼高台上传来娄简的声音。夏惊秋闻言，顺着四周梁柱顺势而下。轻然落于高台上，他口气生硬：“你不在屋里好好躺着，来这里干什么？还有你，许一旬，让你好好看着她，你怎么也跟来了。”“你都拦不住阿简，干嘛指望我啊。”许一旬耸肩。娄简披着白色毛领斗篷，素簪将头发随意挽在脑后，鬓角两侧，发丝松散。看上去来得匆忙：“你可有验过河里捞起的尸首？”夏惊秋贪看住了。“说话啊，你脑子进水了不成？”“三娘，你怎么出来了，外头风寒大，快些回去。”崔舟立巴不得脚底踩轮子，快步跑向娄简，气喘吁吁。
“有劳崔大哥挂怀了。”娄简半蹲行礼道。“崔大哥，三娘？你们二人什么时候这般熟络了？哥哥妹妹的叫着。”夏惊秋的心思全写在脸上。“夏长史祖上是干厨子的吧，添油加醋也是祖传的？”果然，娄简还是娄简。张嘴便是揶揄人的话。“你怎么又骂我？”夏惊秋瞥了一眼身旁的崔舟立道。“别说当面骂你了，你若是听不清我还能刻你碑上呢。”许一旬嗤笑出声：“你活该挨骂。”“罢了，君子不与女子争斗，否则显得我小肚鸡肠。”夏惊秋指着玉升楼的方向道，“大门在那儿，慢走不送。”“夏长史确定，不需要民妇帮忙？”“不用。”夏惊秋略感疑惑，凑上前问，“你怎么不请自来？平日里让你帮个忙，伸手便是要钱，今日倒是殷勤，不对，肯定有诈。”“报你救命之恩。”娄简说得郑重其事，“眼下，季应的尸首在哪儿？”“在河边，派衙役们看着呢。”崔舟立抢话道。娄简朝着夏惊秋叹了口气：“你倒是给句痛快话，要不要帮忙？”夏惊秋面子上下不来台，摆着一张臭脸抱怨道：“还报恩呢，哪有你这么将人顶在杠头上的。”“我又不是梯子，哪来那么多的台阶给你下。”娄简甩下一句话，径直朝着河边尸首走去。寒风如刀，刮在人脸上生疼。河边，衙役们将人群与尸首分离开。季应的尸首仰天而卧，一旁围着两名仵作。“敢问先生勘验如何？”娄简一个女子冷不丁地冒出来，自然是没人将她放在眼里。“去去去，哪里来的娘子，扰乱办案。拖出去，拖出去。”“本官让她来的，江仵作有什么异议吗？”夏惊秋上前，站在娄简身后道。见着夏惊秋，江仵作立马换了一副嘴脸，谄媚道：“夏长史安好，长史有所不知，验尸需得除去尸首的衣衫，季应是男子，这位娘子在……怕是。”“大凡检验，无男女。”娄简道。“这位娘子，我也是为你好，你一个女儿家清清白白……”“清不清白，也不是靠一具尸首就能定夺的。”“问你话，你就答。”夏惊秋呵斥，“哪来那么多废话。”“诺。”江仵作虽有不满，但只能照办，“死者季应，四十有五，是云良阁的乐师。断气最多一个半时辰，约莫着是酉时三刻。尸首无痕，应该是失足溺死。”
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