应屿真颔首以示嘉许，复又补充道：“关卡盘查时，需以不扰行旅为前提。近来陇西官道不甚太平，人心惶惶，诸多商队已绕道而行，多有不便，务必迅速恢复秩序。”
陇西走廊乃中原通往西域诸国捷径，特修官道，以利马车驰骋，并据此收取通行之资。
“倘若因此扰乱官道之畅通，实则损失更甚。”
应屿真嘱咐薛澈：“你这边继续封锁李信携万玛若木逃出的消息，以防流言纷飞，动摇民心。此外，对万玛所蛊惑的反民山匪，应严加审问，务求自其口中获得更多线索。”
处理完连串棘手之事，子时已至，应屿真疲态尽显，轻捏眉心以解疲惫。
此时，一直缄默不语的青年突然开口：“殿下，夜色已深，大人们都累了，还是早些歇息吧。”
此人一袭灰蓝僧袍，却并未剃度，长发与僧袍相映，更衬托出他的超凡脱俗。他便是冯公公的养子谢云峰，与靖王一同在兴国寺长大，情同手足。
谢云峰心向佛门，拒绝出仕，仅以江湖中人身份伴随应屿真左右。虽无官职，却深得应屿真信赖，在陇州官僚中拥有举足轻重的地位。
众人告辞后，谢云峰将应屿真送回厢房就寝。应屿真躺在床上，轻声唤住了正欲离去的谢云峰。
“小谢哥哥，别走。”
自李信离去后，应屿真已是数日未得安眠，方才于群臣面前，貌似从容不迫，实则心急如焚，焦虑难安。紧绷的心弦犹如满弓之箭，一时之间难以松弛。
“我不走。”谢云峰轻叹，无奈之下，只得搬来一张小凳，坐于床畔。
应屿真取过床头的书，心不在焉地翻阅，脑海中思绪万千。
方才薛澈问道，倘若李信真投南昭府，当何以为策？
应屿真亦不知。皆因情深情先起，自是满盘皆输。
李信此番是否将随万玛若木归南昭，与老相好见了面，重燃旧情？
庄静山在李信心中终究是不同的，这一点或许连李信自己都未曾察觉。若与庄静山相比，孰轻孰重，应屿真对于自己在李信心中的分量也并无十足把握。毕竟，他费劲心机，几番引诱才勉强得到李信青睐。
这苦苦求来的爱，又岂能与知慕少艾的情愫相比？
“小谢哥哥，世间万事缘何如此艰难？”应屿真垂下眼帘，自嘲地笑了笑，“江湖术士说应氏气运衰微，或许，他们所言非虚。”
“这几日，我常感自身处处不如人，甚至爱一个人都显得如此笨拙。倘若未来走投无路，我便同你一起寻一处清净佛刹隐居，从此不问世事。”
烛光摇曳，谢云峰低头，恰见那如扇羽般的睫毛在烛光中轻轻颤动，不由得眼神放柔，温声道：“这都不打紧的，你先安心入睡。”
应屿真撑起上半身，牵住谢云峰衣袖。随着他的动作，贴身亵衣悄然松开，不经意间露出了胸前那片莹白如玉的肌肤，如同上好瓷器一般。
“你敲木鱼给我听，好不好？”
谢云峰只匆匆一瞥，便迅速移开视线，再也不看向那处。他站起身来，取来法器，微闭双目，开始一边敲击，一边低声诵读经文。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
诵经声如清泉流淌，然而，这份静谧并未持续太久，就被厢房外急促的马蹄声骤然打破。
李信策马如飞，昼夜兼程，中途换乘两匹千里马，直奔温泉别苑而来。他推开门，进入厢房，一眼便看到谢云峰坐在榻前的画面。
“你们这是在做什么？”
应屿真起身，疾步走至李信身前，朝思暮想的人终于归来，心中的激动难以言表，这些日子所受的委屈与积累的怨怼也同时在此刻如潮水般上涌。他深吸一口气，仰头直视着李信，声音中带着几分颤抖，厉声问道：“你终于舍得回来了？”
李信迈步向前，替应屿真合拢了敞开的亵衣领口，眉宇间流露出不悦之色，说道：“此番事出有因，非你所想那般简单。待会儿我会与你细说分明，切勿急躁。”言罢，他轻轻握了握应屿真的手，以示安抚。
应屿真冷哼一声，不耐烦地甩开。
李信目光转向一旁的谢云峰，下达逐客之令。
谢云峰深深地看了李信一眼，沉声道：“靖王殿下这几日寝食难安，你自好好与他说。”遂转身离去。
李信望着应屿真尽显疲惫的脸庞上，看到他眼下青黑，心中不禁一软。此事确实怪他情急之下未能与应屿真提前商量，难怪应屿真会如此生气。李信耐心解释道：“那日，我收到静山的传书——”
应屿真听到庄静山的名字就怒不可遏，打断了李信的话：“我不想听你解释，更加对你和庄静山如何暗通款曲没兴趣。我只问你，擅自释放囚犯，你将我置于何地？”
“没兴趣听我解释？那就有兴趣听谢云峰念经了么？”李信冷冷道，他马不停蹄赶回来，却看到应屿真衣衫不整，与谢云峰共处一室，心中极为不快。
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