楚怀璧闻言轻笑，很是客气道：“师傅夸你天赋颇高且谦虚勤恳，世情浮躁，像你这样着实不易。”裴书锦脸色微红，有些惭愧道：“我身无长物，也只有这一点本事……”照理说裴书锦自打十四岁起在济世堂出诊，对夸奖赞誉并不陌生，哪怕在名医汇聚的蓬莱别院，他也没差在哪里，可是如今再听到褒奖，却有些芒刺在背之感。气氛有些沉闷，顾言和楚怀璧两人随意闲聊，裴书锦自觉尴尬，又惦记着药房还未整完的药材，起身道：“我去药房收拾一下，昨天刚捡出来一些上好的当归和黄芪，待会给你们熬老鸭汤。”看着裴书锦跛着脚一瘸一拐着急往外走，顾言心里可不是滋味了，不由得朝着他背影喊：“阿锦你就不能让自己闲一会儿嘛！”裴书锦在药房忙了一会儿，熬汤时听见动静，推开窗看了一眼，慕靖南不知道何时回来了，在顾言门口和楚怀璧两人不知谈了些什么，看起来不甚愉快，慕靖南也脸色僵硬地站在门口，楚怀璧推了门框一下，越过慕靖南负气而去。这是楚怀璧和慕靖南翌日清晨，正值腊月二十二，京城飘雪，一大清早就洋洋洒洒在地面铺了一层，天色灰蒙，院子里石板路上泛着银茫茫的光。裴书锦照样临明时分起身，这几日要整理药材，本来应当休诊两天，可是有些急症，他不好推脱，只好出诊，只将问诊时间推迟了一个时辰。已经辰时三刻了，天都大亮，裴书锦放下整理一半的药材，匆匆忙忙裹了一件外衣，把清理好的器具、针砭和瓶瓶罐罐都放进诊箱里，提着箱子匆忙从后院往前厅跑。
雪天风大路滑，他腿脚又不大方便，一瘸一拐地低头小跑着，突然听到有人高声唤慕靖南的名字，他还没来得及反应过来，砰地一下就撞到一个人，而后脚下一滑摔倒在了地上，箱子摔开在地上，里面的东西散了一地。裴书锦这一跤摔实了，他的腿脚到了雨雪天本就疼痛，这一下更是雪上加霜，疼得眼前发黑，好一会儿才缓过来。“抱歉，快起……”有人突然蹲下来，伸手扶他，裴书锦本欲伸出手搭一把，听到这声音，脊背却蓦地僵硬，一阵寒意直钻进他骨头缝里。裴书锦的脸顷刻煞白，他没有抬头，只不可置信地看着他伸手时袖口处露出的一截中衣衣袖。那是常州白家“金鳞羽浪”的工艺，由极寒之地的天蚕丝和珍禽羽毛织绣而成，前朝淑妃宠冠后宫之时都难求一件，天下能穿得上的，或许只有……“……嗯？怎么了？”那人伸手欲扶裴书锦起来，裴书锦却猛地躲开了。他嗓子干涸到要喘不过气，身体冻得仿佛没了知觉，等他回过神来，也不敢抬头，只跪在地面动作僵硬地收拾散落一地的东西。裴书锦心神俱乱，眼睛空洞洞地盯着地面，手忙脚乱地扑打着东西上沾染的尘雪。那人呆愣片刻，有些奇怪地望了裴书锦一眼，便无奈凑过去同他一起收拾，裴书锦冻红的指尖僵硬发抖，他近乎喘不过气来。“阿锦！”裴书锦怀疑自己要窒息而亡的时候顾言出现了，几乎是飞奔过来，从后面一下子抱住了他，把他拉了起来，边给他拍身上的雪边着急抱怨道：“这大冷天的你的腿怎么受得了！你怎么一点不爱惜自己！”顾言蹲下来把残余的几个瓶瓶罐罐随手乱扔进了箱子里，把箱子一锁，他警惕地看着站起身来的陌生男人，眼睛立刻眯了起来，突然有一种不同寻常的感觉。裴书锦站稳身子，他闭了闭眼睛，炫目之感渐渐褪去，他动作缓慢地拂去药箱上的雪。能有今日，他不是全无预料，江南提督织造和应天巡抚回京述职，带了几个皇商巨贾给新皇帝做投名状，而慕靖南与江怀雪有旧，有这一日也不足为奇。江怀雪坦然接受顾言并不友好的目光，也不甚在意，还颇为客气道：“……慕靖南可在此处？”顾言心中已经有数，拳头都攥紧了，脸色僵硬，并不搭话，好在顾言发作前慕靖南突然叫他，顾言回头，慕靖南披着黑色大氅，缓步走过来，不着痕迹地挡在了他们和江怀雪之间。
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