“有事早奏，没事退朝。 ”赵高扯着尖细的嗓子吼起来。例行朝会，没什么事，群臣就盼着秦王说一声退朝。 然而，今天注定是一个不平静的日子，李斯出班，道：“臣有本奏。 ”“李爱卿，讲。 ”秦王四平八稳地坐在宝座上，缓缓开口。李斯应一声，道：“王上，臣参郑国贪赃枉法，兴修水利偷工减料，水利存在严重隐患，还请王上明察。 ”秦王脸色不变，道：“李斯，你可有真凭实据？你要知道郑国忠心无二，郑国渠修得很好，关中自此无凶岁，他会做这种事，寡人不信。 ”李斯回答道：“王上所言极是，郑国渠是修得很好，臣也没有起疑心。郑国本是韩国水工，为了疲秦而入秦，消耗了大秦大量人力物力财力，按秦律当判死罪，王上仁德不仅没有杀他，饶了他性命不说，委他水工之事，对他是恩深义重，他应当誓死报效王上才是正理。秦王打断李斯的话头，喝道：“李斯，这些陈年旧帐，你提他做什么？你究竟是何居心？”李斯卟嗵一声给秦王跪下，叩头道：“王上，臣李斯本是上蔡一奔走小吏，臣本以为不能为天下做事，平淡一生。臣有幸，得遇王上，侍于王上之前，臣忠心无二，尽忠职守，誓死为王上效力。 臣也知道郑国之事已经过去，但这事关系重大，臣不得不言呀。 请王上给臣片刻之暇，容臣启奏。“你要是有不良之心，看寡人饶不饶你。 寡人最恨的就是无中生有，你一定要拿出真凭实据。 说！”秦王脸稍好。李斯应一声，道：“王上。 据臣所查，郑国在督造郑国渠期间倒也还老实，尽心尽职，没做违反秦律之事。但是，近段时间，大秦大兴水利，造福山东百姓，郑国自以为王上信任。 就为所欲为，开始贪脏枉法，偷工减料，损害民本呀。 王上，这是臣查得的证据。”从怀里取出奏章，道：“请王上过目。 ”赵高接过，呈给秦王，秦王略一浏览。 重重把奏章摔在桌子上，猛地站起，喝道：“郑国呀郑国，寡人待你不薄，你为何要做这种事？来啊。 把郑国给寡人押上来。李斯，快，你带人去。 ”李斯应一声，转身出殿。 秦王铁青着脸色踱来踱去。 恨恨地道：“郑国，你要是敢欺骗寡人，寡人要夷你九族。 ”群臣好久没见秦王发这么大的火，大气也不敢出，谁也不敢为郑国分辩。 其实，李斯呈上的奏章是一本空白奏章，上面什么也没有写，反正是演戏。随便拿一本来充数就行了。没过多久，李斯带着虎贲卫士把郑国押到，虎贲卫士喝道：“跪下。 ”郑国跪在地上，喊道：“王上，臣冤呀！”秦王并没有马上说话，而是狠狠地盯着郑国，过了一会把奏章晃晃，道：“这上面写得清清楚楚。 难道还能有假不成？”
郑国抗辩道：“王上对臣有再造之恩。 臣就是对不起自己，也不能对不起王上呀。 还请王上明察。 ”“那寡人问你，邯郸渠你为什么一而再，再而三地领用银子？”秦王质问道。郑国回答道：“王上有所不知，依照原先估计邯郸用不了那么多银子，只是施工之后臣才发现估计不足，所费银两应该要多一些。至于后来数次领用，那是因为那里的土方不利于施工，不得不绕道呀。 ”邯郸渠之所以要绕道，还有一个原因就是可以多浇灌上万顷良田。 当然，要给郑国定罪，这理由不能说。秦王眼睛瞪得老大，死死盯着郑国，喝道：“你身为水工，计划不周详，一而再，再而三地改变，你说你有没有责任？”如此问罪，不能说没有道理，郑国只得道：“臣知罪。 ”“打三十板，让你长长记性。 ”秦王喝道。 虎贲卫士当场行刑，打得郑国皮开肉绽，惨叫不断。郑国疲秦一事闹得很大，宗室差点翻身，嬴宁身为宗室长老以为翻身的机会来了，马上出班奏道：“王上，郑国疲秦罪大恶极，害我大秦数年不能出兵山东，若使无郑国之事，天下早定，郑国罪当处死。修郑国渠虽使秦国一时不能出兵山东，却使秦国更加富饶，各有利弊，就要看站在哪个角度来看问题，嬴宁地话也并非没有道理，秦王盛怒之下，也许失去了理智，道：“准奏！李斯，你把郑国的罪状公示天下。郑国收监，夷三族！”韩非忙出班，道：“王上，不可呀，万万不可。 郑国……”他本来就结巴，一着急就更结巴了，卡在这里再也说不下去。尉缭知道该自己上场了，劝道：“王上，缭子以为郑国之事体大，不能草率定罪，应该彻查。 ”“缭子先生，你可不要红口白牙地乱说，这奏章上写得明明白白，李斯要造假也造不来。”秦王对尉缭历来是礼遇有加，今天却不同了，话说得极是严厉，可见火气有多大，道：“也好，寡人就封住你们的嘴。 李斯，这事你去办！”李斯上的本，由他去查办，一点用处也没有，只不过走了下过场，尉缭还待要说，秦王已经不耐烦了，大袖一拂，喝道：“退朝！”转身离去。韩非，尉缭两人装作气急败坏，还有本奏的样子追了上去。 秦王，尉缭，韩非三人回到书房，秦王把门关上，紧绷着的脸一下子笑了，道：“这戏演得怎么样？”尉缭笑道：“没说的，很绝。 只不过，要再做下手脚，包准成功，不愁负刍不上当。 ”“嗯。 ”秦王也是赞同，道：“只可惜了郑国先生，皮肉受苦了。 为了大秦，郑国先生又要背负冤名。 ”尉缭劝解道：“王上不用发
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