臣清白之人，该当何罪啊？”
“回提督，无证诬蔑朝廷命官，按律当诛。”宗擎抱拳，面上无甚表情，只挥手让底下的人把挣扎不断地彭琮玉看好。
“很好，那咱家听闻有人造谣中伤于我，心中一时悲愤，失手错杀了人，可有罪过？”贺澜再次起身，走到栏杆边向下张望。
此刻底下的百姓早已乱成一锅粥，却被官兵死死拦在里头出不去，便有些人不知是故意还是胆大包天，竟打破了锦玉阁的大门，叫嚷着“杀奸佞”就往观云轩上冲。
宗擎后牙紧咬，半晌才蹦出一句话，声音细微如若蚊蚋：“提督、为、自卫之举，并无、过……错。”
被控制的彭琮玉敏锐地发现了宗擎的不自然，今日局面已定，再纠缠下去，只会牺牲更多无辜民众，倒不如快刀斩乱麻，既保全了百姓，也能让自己全身而退。
更重要的，大理寺卿宗擎，投靠贺澜也许并非真心，日后若能重为陛下所用，那今日，也不算全败。
“肃静！肃静！请众位听老夫一言！”彭琮玉无奈，怒喝一声，只得保下贺澜。
“贺提督是为先帝选中之良臣，绝非传言中宵小之徒，诸位皆被歹人所蒙骗，今日之事是个误会！且都散了吧！”违心的话说来吃力，彭琮玉心中悲恸，却别无选择。
棋差一招，便只得愿赌服输。
消息传入皇帝耳朵又引起一番轩然大波，跪在堂下的彭琮玉一脸颓态。
“牧晖歌至今没有消息，送进翰林院的书信说是亲笔，可你自己说，这话你信么？”
蹲在彭琮玉身旁，皇帝衣衫散乱，连发冠都歪了，地上更是一片狼藉。无人顾及此时的不光彩，最重要的是复盘，是从摔得头破血流的困境里汲取经验，而后才好收拾心情收拾表情，重新上路。
“流言只是小试牛刀，却闹到如此不可收场的地步，没损他一兵一将就算了，还累及百姓，更逼得你当众为他澄清！彭学士，朕问你，今日之败局，你可曾想过？”
“未曾。”彭琮玉实话实说，他确实是没想到，想过贺澜会再放出一个流言来掩盖，会查到幕后之人是自己然后上门谈判，甚至是逼迫陛下发诏书澄清，都没想过他竟这样明目张胆，光天化日之下，用最极端的手段，逼所有人缄默其口。
“那你让朕怎么办？！”怒发冲冠，谢欢鸾狠狠提掌，彭琮玉下意识地闭眼，却没等到那耳光落在脸上。
耳边掌风微弱，清脆的耳光竟是在皇帝脸上发出了声响。
他慌忙睁眼去看，却见那幼帝双目噙泪，面颊通红，眸子里暗暗生出些狂色，竟是被生生逼得要疯魔了！
“是朕！是朕不中用！是朕想不到万全的法子，才会连累了你，连累了京城的百姓！”连声的耳光在彭琮玉面前落下，每一个都铆足了劲儿，他一下慌了心神，扑过去阻止。
皇帝是天定的真龙天子，万不可有如此失仪之狂态！
“陛下！陛下不可啊！”
“是朕的错！都是朕无能！朕这就去、这就去与那厮同归于尽！也算不给我皇家丢了颜面！”不知哪来的力气，彭琮玉拉扯不开，皇帝次次都使了全力，几句话的功夫就披头散发，嘴角含血，一副失魂落魄的鬼魅模样。
“陛下，陛下，此事也并非全盘皆输！”情急之下，彭琮玉覆在皇帝的耳边低声回禀，将宗擎之事告知，又再三保证定不辱使命，才将发了狂的皇帝稳下来。
贺澜来时，谢欢鸾已经喝了太医开的安神药睡下了。
看着那张熟睡的面容，贺澜俯身替他掖了被角，也不在意那人是否真的入睡，轻声在他耳边说道：
“陛下，这好戏啊，才刚开场呢！”
天刚蒙蒙亮，惊秋在一众婢子里穿梭，走过层叠的宫门，终于见到正在梳头的皇帝。
屏退了左右，接过玉梳，熟练地替帝王绾发束冠，做上朝前最后的准备。
“陛下，柳植那边来报，说长春宫里的眼线清了约莫有十二三人，想要彻底肃清，恐怕还要些日子。”低声在耳边回禀，手上动作丝毫不减慢，贵气堂皇的乌纱翼冠戴在头，铜镜里瘦削单薄的身形一下就显得高不可攀、气度非凡。
“嗯。”可那张脸分明恹恹的，还带着病气，眼神里更加幽暗无光，像一株被关在用金银铜铁打造的密封匣子里的假花儿。
净了手，皇帝起身。
自那日彭学士与陛下会面后，他除了用膳，几乎没日没夜地将自己锁在御书房，也不出门，也不见人。
连贺澜来了两次也吃了闭门羹，奇怪的是，并没有硬闯，只装模作样问了几句陛下的膳食和汤药是否按时用，就退下了。
“走罢，上朝。”
天边有些微弱的光亮，更多的是吞噬万物的黑暗，和在里头垂死挣扎的星光。
呵，即使知道自己那点微不足道的光量，连自己都救赎不了，也还是要执意去坚持么？
谢欢鸾抬头，有些星早已模糊了颜色，根本分辨不出。
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