“有些事，若差了一步，就是万丈深渊。”
如同鬼魅的声音在头顶响起，谢欢鸾指甲快要将木桌扣碎，他眼角还残存了疼痛带来的泪，禁锢解除，却仍趴在那里未动。
“陛下，天色不早，臣扶您上朝。”贺澜像没看见皇帝眼底的扭曲和憎恨，平静地替他整理好衣衫，扣好腰带，然后强硬地架着满脸痛苦的帝王，走出了寝殿。
深埋在穴里的血如意随主人的动作一上一下，每一下都顶在意想不到的地方。坐上那步辇，更是直接戳在了敏感点，顿时浑身绵软，差点忍不住淫叫出声。
“陛下！您怎么了！”这么巨大的反应自然逃不过贺澜的双眼，而他对帝王的身体了如指掌，只一眼，就知道那九五之尊此刻正在承受怎样的折磨。
思及此，脸上的关切更加深入，似乎真的是在为陛下龙体担忧。
谢欢鸾掩在宽大龙袍底下的男根正兴奋异常，方才靠后穴高潮了一次，又是在这样光天化日之下，恼怒愤懑，眼前一阵阵地发黑，像要晕厥过去一般。
“无、妨。”从牙关里硬挤出的声音，步辇上的人对一侧跟着仪仗行走的贺澜狠狠剜了一眼，恨不得将这天地都撕碎。
“陛下深明大义，龙体不适至此，仍还坚持着上朝，不愧是天子，心怀天下，爱民如子啊！”不仅不适可而止，反而还要说这些听来更加讽刺的话来讥笑，谢欢鸾闭眼不理会，却胸中气血上涌，喉头腥甜一片。
顶着一张苍白无血色的脸坐在金銮殿的龙椅之上，皇帝满心的悲戚在此时达到了顶点。
他死死咬住下唇，剑眉紧锁，等待宗擎做最后的汇报。
朝臣看到圣上一脸病色，又是贺澜亲自把人搀扶进来，送上那高座，今日案件的结果，了然于心。
宗擎摊开了案卷卷宗，宣读了几个案子的重点和相关人员的处理意见，皇帝都耐着性子一一了解批复。
最终，也来到了此案最后的重点——税收作假、私吞国饷、卖官鬻爵等数起令人发指、耸人听闻的大案背后之人。
谢欢鸾知道，贺澜不会有事，但他仍旧满怀希冀地盯着宗擎，想知道这个人那日没有说出口的答案。
那目光太过灼灼，即使没抬头也能感受到温度，宗擎内心剧痛，却还用了全力绷住脸，冷声说道：“微臣查明，这一切案件背后的始作俑者竟是——”
长久的停顿，直到殿门口一个人影跌跌撞撞冲进来，全然不顾跑丢的发冠和狼狈的身形。
“陛下！陛下不好了！”众人定睛一看，是刑部郎中董作桓。
“何事慌慌张张？！”
“江尚书，江尚书他自戕了！他、他留下了遗书、微臣、微臣呈给陛下！”
用血写成的绝笔信，认罪亦是求情。恳请皇帝看在他世代为国效力的份上，饶他全族老小性命。
一笔一画都透露出绝望，谢欢鸾无法想象，江宏意自杀之前究竟经历了什么。
“宗爱卿，这些案件的背后之人，就是江宏意？”最后的确认。
宗擎跪下，伏在青砖上磕头，朗声道：“回禀陛下，确是如此。”
“噗！”
高悬的心终于成了死灰，压了又压的恶心，最后还是没能咽下，一口鲜血喷在那宣纸上，和那堆血书混在一处，模糊一片。
“陛下！”、“陛下！”、“快传太医！”
“退朝！”
一阵骚动，最后搀着皇帝走出金銮殿的人，仍是贺澜。
“公公。”回长春宫的软轿里，面色惨白嘴唇却红艳异常的皇帝一脸死灰，倚靠在贺澜怀中，悄声问道：“江宏意说愿用他的死换全族人的性命。”
“若是朕非要诛他三族呢？”
贺澜搂紧怀里的人，笑得坦荡，低头吻上皇帝的耳骨，最亲密的情话，也是最歹毒的砒霜。
“陛下要做什么，自然无需旁人置喙。”
可深埋在体内的玉如意分明还在时时刻刻地折磨他脆弱的神经。
“是么？”
像在回答贺澜，又像在剖析自己。
诊脉的太医还没走，一个人影急匆匆地冲进长春宫。衣衫褴褛，看得惊秋一个恍惚，还没来得及阻拦，那人就一个箭步跨进了皇帝的寝殿。
好在这满身大汗，一脸悲愤的老者尚有一丝理智，没直接跑进里屋，只停留在外间的堂屋里等候。
“谁在外头？”
太医在一旁斟酌药方，贺澜听见外间的动静，掀了珠帘，探头看去。
是状元郎牧晖歌的父亲，晋中首富牧年尧的弟弟，牧年舜。
牧家在晋中算是人尽皆知的富商，因西晋明文规定，官商不得有牵连，因而牧晖歌考取了功名后，便与牧家断了联系。况且牧家富可敌国，朝廷盯在状元郎身上的眼睛众多，容不得他有半点私情。
而如今，这本该早已没有来往的人，却出现在了宫中，贺澜勾唇一笑，明白是聂涟冬的手笔。
“惊秋？”
海棠情欲