父子俩闹得太难看，也别让自己吃到太多挂落。就算倾奇明白空一定是向着他的，这份喜欢和纵容做不得假，他心里也清楚真正掌权的人是他父亲——他们发生冲突，倾奇能也只能听他的。
这个认知让倾奇很有些背叛的感觉，他有些心虚，提着裙摆急匆匆地一路小跑，到门口的时候听见空已经在单方面地和他父亲吵架了。
“你不能这么做！”这是空的声音，“他照顾我那么多年，从来没出过错，为什么忽然就要……！”
“你看，空，这已经很能说明问题了。你平时对下人的去留并不会过分关注，你的女仆们以前一样把你伺候得好好的。那为什么在这个奴隶身上就不一样？”空大口大口地喘着气。他到底还是年轻，在这方面尚且斗不过自己的父亲，轻而易举地露了馅，一时之间竟然无法反驳。
“我……他……”
他父亲露出个浅浅的笑容，招招手，叫门边的倾奇进来。
“空，这是很软弱的情感。”
男人摆摆手，示意倾奇转过身，他不敢犹豫，很快单膝跪在他身旁，老老实实地转了过去。那只温热的手撩开他脑后略长的头发，露出了后颈上深红色的奴印。
那是倾奇第一天被抓去时就打上的，没有麻药，也没有缓解疼痛的方子，只有人用钳子撑开他的嘴，不许他咬舌自尽——除此以外什么都没有了，他就这样硬生生地被滚烫的烙铁烙上了后颈，留下了永世无法磨灭的痕迹。
空是很心疼这个烙印的，也不喜欢在自己搂着倾奇撒娇的时候碰到它，在他的努力下倾奇尝试过不少稀奇古怪的药，总归也没什么效果，那印记只是淡了些颜色。平时倾奇自己会有意无意地用一缕长些的狼尾遮住它，如今一被拨出来见人，他久违地感到了羞耻和惊慌。
“再怎么亲昵，再如何喜爱——他终归也只是个奴隶，是你母亲低劣的替代品。”贵族心平气和地说，“不要急着反驳我，你也知道我说的没有错。”
“……为什么？”空低声说，“你非要从我身边，把我珍爱的所有人都夺走吗？”
倾奇已经听出了火药味，却也不敢插嘴，跪在地上，额头上沁出一层薄薄的汗。
空会对自己失望吗？认为他不和自己站在一边？
“我以为你已经成熟些了，空。”贵族失望地放下手，“原来心里还是喜欢这种自欺欺人的过家家游戏吗？”
“是又怎么样？”空一把把倾奇拽起来，“既然是你当时把他给我的，现在也不应该背弃承诺吧。您要用父亲的身份来压我吗？”
他父亲没再和他说话，而是把话头调向了倾奇，“那么，奴隶，我把这个选择交给你。”
少年猝不及防地被点了名，赶紧断了那些奇怪的念头，利落地抬起头看他，连声音都放低了。“什么……选择？”
“如果你听我的话，愿意离我的儿子远一些，让他可以放弃这些软弱又无能的情感，尽快成为我合格的接班人，那么我承诺会把奴契解开，脱离贱籍，给你恢复平民的身份。”
“你！”
空没想到他会开这个价码，又惊又怒，抓着倾奇的手用力到泛白，倾奇能清楚地听见他的骨节在发出细微的响声。
“你怎么能用这个……！”
贵族没理空，继续慢条斯理地开列着他的条件，“而如果你想继续陪着他，当一个可笑的男保姆，那我无话可说——当然，空提醒了我，我应当信守承诺，不会动你什么，但是人心易变的道理，我想你也是明白的。”
——少痴心妄想，想凭着这点养育之恩来博取点什么，恢复自由身也是不用想的事情。这些言外之意倾奇听得明白。
“我……”
这是很诱人的条件，他不该拒绝。
倾奇刚想开口说什么，身旁的空就抢先替他回了话。
“你起码要让妈妈考虑一天吧。”男孩强装着平静，语气已经有了微微的哽咽，“难道这么大的事是可以立刻就做好决定的吗？”
“当然好，我没意见。”他父亲笑了笑，做了送客的手势，“没别的事了，请回吧。”
空拉着倾奇，一路上几乎是跑回去的，他把卧室的金锁一道道拉上，几乎有些神经质地抱着倾奇的胳膊，一句话还没说出口，眼泪就毫无征兆地落下来了。
空是很少哭的，他的确是个相当坚强的孩子，相处这么多年来倾奇也只见过他哭过两三次而已，因此每一次都显得格外惊心动魄。
“空……”
“妈妈。”他轻轻地叫着这个称呼，泪水簌簌滚落，不一会儿就浸透了胸前的衣领。
“生下我的妈妈早就离我而去了，父亲从小就骂我是凶兆神，丧门星，说是我害死了她。是你一直带着我长大……现在，妈妈，连你也要抛弃我吗。”
那双金色的眼睛被泪水蒙住了，少年的眼圈很红，嘴唇已经毫无血色。他第一次痛恨自己的无能为力——为什么自己不能再长大一些？为什么自己不能赶紧成长到能保护心爱的
海棠情欲