承恩公府的长公子，太后内侄。”中帐内, 这夜篝火彻夜未歇。酒过三巡，众人退去，皇帝招来陈将军, 他对母家一应外戚感情疏淡, 唯独只对着这位母家表兄弟十分看重。“云起这两年在北境可谓是劳苦功高, 北边可还安好？”案前摆放着一碟碟新烤出来的炙肉, 皇帝虚握着酒盏, 语调温和问他。陈将军自不敢居功自傲，道：“回禀陛下, 自安阳一战北胡损失惨重被驱赶回了雁门关外, 这两年他们王庭老王离世, 内部自相残杀争夺两载，如今分做两个王廷, 好几派势力, 实力早已大减不成气候。”尤记当今皇帝初登基那年, 南应趁朝廷往北境出兵，便趁机屡次袭击边境。那几年苦于国库空虚, 南北兵力调派不及, 皇帝只能让步, 只能朝中许多事情睁只眼闭只眼。后面局势慢慢平稳下来, 亦离不开云起之功。替他坐镇朝廷，后两年朝中缺武将, 又亲自前去镇守雁门关。皇帝心中自是感激这位表兄恩情。二人如今虽一君一臣，却也相谈甚欢, 并未因为身份不同有了生分。陈将军言语间颇为恭谨, 皇帝说道：“今日你回朝，与朕间不该再有君臣之礼, 一切如旧时便是。”陈伯宗亦是不再客气，款款而谈，说起雁门关布防，聊起北境近状，最终落在南应上。皇帝年轻气盛时，心中觉得祖父父亲骨性温和，才叫那群丧家辱国，龟缩到黔南的正统之君屡次欺辱到跟前来。那时的天子觉得，若他登位必会率服万军，控弦百万，叫万境臣服。可如今他真的成了君主，才明白祖父父亲的不容易。常年征战，赢回的是不值一提的贫瘠土地，损失的却是数万百姓骨血。边境早已十室九空，难寻男儿。朝廷，黎民百姓需要休生养息。“是以，陛下便应下南应议和一事，不打算乘胜逐去？”陈将军对着皇帝是少年时同一营帐出来交情情谊，也只有他才敢问出旁人不敢问皇帝的话来。烛火笼在皇帝面上，映出他眉骨挺越，线条分明的侧脸。他淡声道：“知朕者，怕是只有你了。”陈将军几不可见的笑了一声，他总记得当年那个说出以战止战，以杀止杀的少年将军。他以为，皇帝不会放过这等时机。“臣来时便听在传前朝余孽的事儿，都道是在京畿作乱惹怒了陛下，叫陛下迁连南应，连原本该入主中宫的南应公主也另行赐婚去了。”皇帝对朝政之事，对四军动向了若指掌，可这等民间谣言却从没落来他耳中，他倒还是头一回听这等话。“到处都传，臣来时还觉得奇哉，这些前朝叛党藏了二十多年，一直没露头，如今如何趁着南应和亲这节骨眼上蹦出来？莫不是不愿叫公主入后宫不成？”皇帝听闻，便道：“还真叫你猜对了一些，南应那边传回的消息，只恐是他们内边自己人起了纷争。”陈伯宗亦笑道：“二位公主前朝血脉，又是周道渊的女儿。如何能入陛下后宫？这群人当真是稀里糊涂的，便跟着乱传消息。臣倒是听闻太后也盼着南应公主入宫？太后想必心急陛下的身后事儿，才如此急的糊涂了。”皇帝面色平静，“你比朕还大了一岁，着实不小了。此番你回来前，太后都朝着朕耳边念叨过几次，你回来正好，顺便将婚事也一同办了。”……
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