了。这样没正形的样子见多了，人人都道四皇子玩时贪日，后来迟迟不娶也只当他是个心在外头野的浪荡子。
程和却不信，抓着程祯问，若是没有妻子，将来年暮孤苦一人，无人照应可要怎么办？程祯从草丛里踢起个小石块握在手心，轻巧地掷进御花园的人工湖里。他看着石块在平静的湖面上蹦出去老远，沉进湖底再不见踪影，转过头来笑眯眯地对程和说，这不是还有你吗？反正你总会活得比哥哥久，到时你和弟媳一起照顾哥哥不就好了？
程和看着火红的喜服想，当初说这话的哥哥，他还好吗？
心中五味杂陈出神时，程祯已向着下一桌去了，伏珆紧接着轻轻擦过他的身侧。许是用香粉梳了头的缘故，接踵而过时在程和的鼻尖留下一阵栀子香。不知是说与谁听，伏珆临走前用乌黑深邃的眼极快地打量了他，不咸不淡地道：“原来你就是程祯的七弟。”
……
凝霞宫内，太后为程和赐座。
“永文王来了。”太后将手中的绢扇交与身旁的侍女，示意她打扇。“栾州一切如何？”
程和笑答：“一切如旧。太后也是，本就花容月貌，多年来竟未变分毫。就算已有半年不见，儿臣只当是昨日之事呢。”
太后相里姯当年入宫晚却很得圣心，不出几年升及妃位，待先皇后故去已是皇贵妃，顺理成章地成为继后时也不过十六。后来当了兄弟二人的养母，实际只比程祯大了七岁而已，作为太后，夸她年轻也不算恭维。
显然此话很得她心意，原本还有些严肃的神情顿时软下几分：“文王又取笑哀家了。朝政繁忙，你皇兄都不得空来这儿坐坐，同哀家说说话，愁得都生出好多细纹来。”
程和听出这是不满程祯给她摆脸色，从善如流地答应会劝哥哥多与她来往，顺带替程祯辩护两句：“西南通州山火，东南理泉洪灾，粮食紧缺，辰国又屡次挑衅，儿臣此次也是因担忧皇兄不堪烦忧又操劳过度才回宫的。”
太后点头。“好歹有太宰帮衬着，皇帝处理不来的事情都能献策一二，哀家也放心些。前些日子平县筹划起义一事，若非伯群及时派人镇压，想必又是一桩让皇帝头疼的事。”
太宰岑伯群是相里姯的姐夫并不是秘密，但前脚才说程祯已经许久未踏足凝霞宫，后脚却连近几日才发生的起义都知道得不遗巨细，难不成是从太宰处得知？若两人是夫妻也许合乎情理，但与一介深宫妇人的妻妹谈及国政，实属蹊跷。
程和面上应和，却留了个心眼。又闲谈半晌暂无探出更多，顾及伏珆仍等着给太后请安，便告辞去拜访了几位掌管农事的大臣共同用膳、讨教一二。眼见时间不早，交代了阿佑今夜会回王府休息便让他先行出宫，自己往嘉德殿去寻程祯了。
“皇兄，都忙了一日了，把折子放放，先去用膳吧。”跨入殿中书房，见他头埋在堆成山的折子里低得都快看不见了，程和绕过一旁研墨的薛太侍柔声相劝。
“你来了，”程祯抬头，倦怠的神色中总算添了一笔欣喜。“早朝的时候就直犯困，下了朝又对着这看不完的之乎者也，都打瞌睡了。走吧。”
在他起身前，程和体贴地替他揉了两把肩。手法不当、力道不足，但不碍着程祯心里化了蜜似的甜。重要的是弟弟的心意。“果然还是你在身边好，这样的事书信里的关切总还是比不过的。”
程和笑着任他挽住。“那臣弟以后常常进宫就是了。”
“那不行，你又不能骑马，驾车再快往返一趟也要将近七日，我可怕累着你。书信就书信吧，委屈了我也不能委屈你。”程祯捏着他的手立马改口，生怕他说到做到。
酒菜过半，程和提起晨间偶遇伏珆、与八弟家宴，程祯愁眉苦脸道：“提起八弟……五妹今日差人上奏，说是顺郡又有大批流民涌入，问我如何处置。”
五皇女程煜是顺郡亲王，身边跟着亲王之中唯一掌管兵权的六皇女程昴，问程祯如何处置，实则是问该不该开战。
顺郡为颐国最北，与邻国辰国隔一座连绵的章莪山，本是屏障般的天然地界，只是颐国改治百年男女平等、欣欣向荣，而辰国男尊女卑，近年来又多出奴役民众等压迫之事，许多百姓——尤其妇人姑娘，或是带着年轻女童的父母——冒着性命之危也要翻山越岭，改居颐国。
起初顺郡民众怜悯他们，都会收容，但如今情势不容乐观，颐国已自顾不暇。此外，几年下来，不少恶人在母国讨不到油水，转而混在流民之中来颐国为非作歹，使顺郡百姓人心惶惶。程煜主张辰国是有意为之，明知在章莪山脚设关、加强管制便会大大减少百姓偷渡，但这样一来增加军队开支、民众不满，自然不乐意替颐国做好人。而与其开战于颐国也不是最优解，因此顺郡流民始终是朝中难题。
“早朝论及此事，大臣们众说纷纭。”程祯满面愁容，吃着菜味同嚼蜡，“我提出与辰国交涉，五妹的人大谈辰国使臣先前态度如何恶劣、故意挑衅；岑伯群说派兵，一些老臣又搬出先帝，说先皇后原是辰国公主，两国建交已久
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