凝霞宫内，相里姯刚由侍女卸去妆饰，端坐在镜前篦头，年轻的脸上不免显出几分疲态来。等了半天夜间漱洗用的玫瑰水也不见人送进来，语气不善地催促，不料回应的却是男子的声音。“今日日子特殊，朕进来前嘱咐了有话要单独与太后说，让他们不可进来打扰。太后若有什么需要的差使朕便是。”
宴散时程祯有意与她打了个时间差，仪仗来得悄无声息，示意宫人不必进去禀报，只在自己的侍从中留了几人在外院晚些时候好护驾回崇昭殿，便独自进了继母的寝室。
相里姯知道他一定没安好心，警觉地看向来人：“哀家何能差使得动堂堂颐国天子？大晚上的，皇帝竟有兴致跑到这偏远宫殿来，总不是来找哀家闲聊的吧。”
程祯倒不把自己当外人，大大方方一撩衣摆，往软榻上一坐倒上一杯侍女退下前新沏的热茶，俨然一副要在这里耗上整夜的模样。“怎么，太后不欢迎朕？原是特意来陪太后度过这难忘的诞辰之夜，若太后执意要赶儿子走，可太教人伤心了。”
“嘴里没一句真话。”相里姯低声咒骂，并不惧他，气势不输地在他对侧落座。“赶你你便会走么？你小子今天真是格外嚣张，莫不是太久不治你，都忘了你那好弟弟的性命还在哀家手中了？”
“岂会。”程祯丹唇微扬，眼中却难见半分笑意。“今日寿礼，太后可还满意？”
谈及那金碗，相里姯顿时拉下脸来。“老实交代，当众逼着哀家用它，你在里头动了什么手脚？”
“太后以为人人都与你一样，闲来无事以残害他人性命为乐吗？”程祯睨着她，讳莫如深。
“皇帝休要血口喷人。”当他是说不出个所以然来，相里姯也没了耐心，并不把他的挑衅当回事。“若是累了，就回你那崇昭殿对着墙砖发疯，少在这里胡言乱语。”
“朕无需胡言乱语。”程祯气定神闲，还有心思端起盖碗观赏舒展的叶片。“若要人不知，除非己莫为。无论如何有心掩藏，既然做了，定然有被人发掘的一日。朕早知道你如蛇蝎般狠毒，却想不到这后位竟是你靠杀害姐妹得来的。先皇后那般诚心待你，你怎么下得去手？！”
相里姯没想到他会翻出那些陈年旧事，但心中仍认定程祯是那被她和太宰拔去爪牙的困兽，不作任何辩解，朗声大笑：“先皇后？所以呢？你知道了又如何？”
“你当时已是皇贵妃！除了帝后，你已是万人之上，何苦要害一个与你真心亲近之人？”程祯厉声质问，“先皇后仁德，如何得罪过你，竟在你手中落得一个活活摔死的下场？！”
“她仁德？”相里姯被戳到痛处，发出尖锐的暴鸣。“由金银财宝娇生惯养出来的愚昧也配称之为仁德？世间疾苦之于她无非书中笔墨，她作为前朝太宰之女，可有体验过一天在泥地里挣扎的日子？祭典时说两句装模作样的空话便是仁，对当年身份地位不及她的哀家好言好语便是德了？”
“先皇后出身再不易，也绝不会成为你的恶劣样子！”
“不，她会。”相里姯咬牙切齿道。“她会！任何人，走过哀家走过的路，都会变成这个样子！卖艺不卖身，说得是好听。只不过不做那张开腿的下贱事情，就会有人把你当成一个人看吗？就那么薄薄几块纱，能他妈遮得住什么东西？能算得上是衣服吗？不就是方便给人摸的吗？一个个都像猪一样吃得油光满面，又丑、又肥、又老，还得忍着恶心赔着笑脸唱曲儿。油腻腻的手都不擦干净就要往人身上摸，摸得高兴了朝你脸上撒两张银票，不能露出一点不耐烦，还得满脸堆笑地跪谢——我倒要看看，什么人能仁德地从这种地方爬出来！”
程祯下意识的嫌恶太过熟悉，相里姯满目赤红，抓起手边的瓷器就朝着面前扔去。程祯避得及时，却仍被茶水烫红了半边脸。
“凭什么你们都用这样的眼神看哀家，却对那种什么都不懂的蠢货交口称赞？”她涂得美艳的指甲深深嵌进肉里，浑身发抖。“凭什么她什么都不用做，所有人的尊敬和美言都是她的，而哀家忍气吞声那么多年，就只能换来被更多人瞧不起？读书写字、琴棋书画，大户小姐有夫子从小教导的学问哀家只学了一年，就算只是装模作样，但那些瞧不起哀家的东西能行吗？贵人、妃、皇贵妃、皇后、太后，哀家受够了俯首帖耳，要名正言顺地给所有人脸色看，让人再也不敢蔑视我相里姯，何错之有？！”
“朕看你才是疯了，胡言乱语。”起初的震惊之后，程祯并未因她的身世而心生同情。“照你说来，所有生活困苦之人皆是人面兽心，恨不得将所有养尊处优的人都屠尽。然而事实并非如此，心性纯良者无论身处何等逆境，总能维持本心，以善相待。即便先皇后不幸，也绝不会为了一己私欲而滥杀无辜！”
“谁敢说自己无辜？”相里姯想让程祯认清自己的天真，却被一阵突如其来的不适夺去了浑身气力，眉间紧皱，双手僵硬地去抓脖子，徒劳地试图使呼吸放松下来，惊惧地转向他。“你……做了……”
程祯纹丝不动，语气毫无波澜：“三哥当年的感受如何
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