叶安年把两份庚帖都看过，递还给江竹：“挺好的。”江竹顿时笑开，把两份庚帖都收了起来：“明日当着叶成河和里正的面交换，就算是定下了。不早了，睡觉吧。”两人便上了炕在各自的被窝里躺下，蜡烛一吹熄，屋里就彻底黑了下来，安静的能听见对方的呼吸。……次日，叶安年是被福崽叫醒的。他一睁眼，福崽正趴在炕沿上眨巴着大眼睛看着他。“哥哥，”小福崽奶声奶气的，“江大夫做了蛋羹给我，我给你留了半碗。”“福崽懂事了。”叶安年摸了摸他的小脑袋。一大早没有叶成河的咒骂声，心情都跟着舒畅了不少。早饭是煮玉米、杂米粥，还有水煮蛋和小咸菜，只有福崽的多了碗蛋羹。叶安年起来洗漱穿衣，出来堂屋用朝食，江竹已经给他盛好了饭，剥好了鸡蛋。见他出来，笑着招了招手：“快来，等下咱们还得去趟叶家。”叶安年应了声，在他身边的位子上坐下，刚拿起筷子，江竹递过来一个小药瓶。“这是？”叶安年问。“枇杷露。”江竹回答，“你先拿这个压压咳嗽，今儿个事多，等咱们从叶家回来，我再好好给你诊治。”“那多谢你了。”叶安年将药瓶收了起来。这么说来，他突然想起自己昨晚好像确实安睡了一夜，一声都没咳，而之前在叶家跟福崽一起睡小隔间的时候，几乎夜夜都要咳的死去活来。没想到那盏豆腐糖还真管用。 定亲两人吃了朝食，江竹从家里拎了几副自己配的药茶，就带着叶安年一起往叶家走去。叶家如今还没分家，五间大瓦房，在村里已经算是很有家底的人家了。两人到叶家的时候，叶家除了叶老爷子叶全和他媳妇吴香莲，叶成河还有二房家七岁的小儿子叶安柏，其他人都下地去了。江竹敲响了叶家的大门，里面丝毫没有动静。叶安年有些不安，之前在叶家的经历已经让他有了阴影。江竹面上不显，垂在袖中的手却悄悄牵住了叶安年。“谁啊？”半晌，院里终于响起了一个老妇人不耐烦的声音。大门打开，吴香莲拉着一张老脸出现在门口。一看见叶安年，吴香莲的一对眉就竖了起来。她吊着嗓子，阴阳怪气的：“呦，你还知道回来啊？”
“昨儿个你爹被王家人一顿狠揍，你既然没死，都不知道回来露个脸？”叶安年知道这老婆子什么德行，懒得同她掰扯什么，只是冷冷道：“差一点就死了。”“那这不是活的好好儿的么。”吴香莲翻了个白眼。瞥见旁边的江竹，嗤笑了声：“我说呢，这是勾搭上别的汉子了。怎么，有人撑腰了，今儿个就回来耀武扬威了？”叶安年被她说的脸色青白，刚要开口分辨，江竹牵着他的手轻轻捏了一下。“耀武扬威谈不上。倒是有些人，一把年纪了，嘴里还不干不净，乱喷粪，还是回去多灌点盐水漱漱口，免得熏着了别人。”“你！”吴香莲气的直跳脚，“你你……你说什么呢你！”江竹不理她，牵着叶安年绕过她去，径直进了院子。老叶家虽然还没分家，但是叶老头子和这吴香莲可管不了叶成河那个混的。因此叶安年的婚事，到底还得是叶成河拍板定下，不然让他闹起来，整个叶家都不得安生。叶家五间房，院子也大。江竹站在院里，低头凑过去问叶安年：“叶成河住哪间？”他声音不小，但门口吴香莲扯着嗓子骂骂咧咧，又把他的声音盖过了些，便显得轻了。叶安年站在他身侧，见他凑过来同自己说话，却只是嘴巴动了动没有听到声音。“你说什么？”江竹微愣了一下，回想起那晚他唤叶安年时的情景。当时叶安年没有反应，他只以为是睡着了，但是现在……“我问，叶成河住哪间？”他又问了一遍，但依旧是正常的声音。叶安年皱了皱眉：“什么？”他认真盯着江竹的嘴巴，试图看懂他的口型。这下江竹是真的发现不对，他把声音提高了些，问道：“你这边耳朵怎么了？”“哦。”叶安年这下听到了，他抬手摸了摸自己的左耳，嗓音淡淡的，透着一股满不在乎，“之前被叶成河打的，有时候会听不见声音。”其实是大多数时候。当时他被叶成河狠狠扇了一耳光，把耳朵都打出了血，但叶家又不可能拿钱给他看病，时间拖得久了，左耳朵就渐渐听不见了。“多久了？”江竹问。叶安年蹙了蹙眉：“有好几个月了吧。”那天是二房的叶安柏过生辰，家里特意给他煮了一碗糖水鸡蛋。结果叶安柏不好好吃，拉着福崽在一边显摆，福崽不喜欢叶安柏，也听叶安年的话，不想跟叶安柏玩，就甩开了叶安柏的手跑了。叶安柏小性子上来，霍地起身去追福崽，结果自己的脚勾到了桌子，把糖水鸡蛋弄洒了。熊娃子坐在地上嗷嗷哭，非说是福崽弄的，二伯娘自然向着自己儿子，上前就要打骂福崽，逼着福崽道歉。
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