叶安年摇摇头，本想说明日他就去看看铺子，若是文恒没啥事，也可以一起过去，但想想这傻少爷去了怕也只是去添乱的。便道：“没有了，叫你家少爷好好读书吧。”家丁没听出他的言外之意，应承一声就走了。江竹站在他身边，弯着眼睛笑了起来：“年年，你现在贬损人都这么有内涵了。”叶安年白他一眼：“不许叠字。” 铺子翻修西街位置偏僻， 铺子面积也不大，一年五十两，别说租了， 买下来都足够了。这么离谱的价格，可能翻遍整个甜水镇，也就只有文恒这傻子才会答应。不过叶安年没有意识到的是， 其实不管谁去谈， 这铺子的租金都便宜不了多少， 只是文恒人傻钱多， 所以被坑的也比一般人多些罢了。周在乾本就是个黑心的，西街那几间铺子最短的也闲置半年了， 镇上根本没人租，坑的都是外来做买卖的。下午又是赵楠、杨池和言哥儿三人过来帮叶安年捏泥叫叫的时间。自从三人的考教通过之后， 叶安年就给他们都定下了工钱，一天十二文。这活儿轻巧，而且他们也就来下午半天的功夫， 往那一坐，只要动动手就能赚钱，三人都很满意，也都干的很用心。如今他们的速度渐渐提上来了，学新的动物造型也很快就能上手。一个下午， 四个人就捏了二百多个造型不同的泥叫叫出来。叶安年带着三人将捏好的泥叫叫在窗台和石桌上摆开晾干， 等到后天下午他们再来时，就能上色了。次日一早，天才微微亮两人就赶着牛车出发了。结果才出村子不久， 遇上了同去镇上的周良，牛车后面满满当当坐了六七个人。自从两人买了牛车之后， 其实已经很少能和周良的牛车遇上了，自己有车方便，不必赶大早，眼下越来越冷，可以多睡一会儿。但今日要去看铺子，他们就走的早了些，谁知道就碰上了。两人跟周良打了招呼，便各自赶车，不再多话。一路都很安静，倒是难得没遇上嘴碎的大娘婶子。到镇子入口，周良照常停下来栓牛，叶安年和江竹跟他话别时，却见吴香莲竟然也在车上。叶安年不禁有些纳闷，以吴香莲的性子，见了他竟然能忍住不阴阳两句？正奇怪，就听旁边有个大娘对吴香莲道：“你家安松不是没考上吗？你这还大包小包的给他送东西啊。”“要我说，他这也老大不小了，过年都十九了，不如正经娶个姑娘成家。俗话说，先成家后立业，说不定娶了媳妇，他就考上了呢。”这话倒也没有恶意，但吴香莲一听对方说叶安松没考上，立时就火了。“关你啥事？我家安松那不是没考上，定是那评卷子的人评错了！”
“哎呦，还嘴硬呢。”那大娘一拍她肩膀，“没考上也不丢人，你愿意供，大不了叫他明年再考呗，你急什么。”“起开！我不跟你说了。”吴香莲一甩膀子，把大娘的手给甩了下去，撞得她一个趔趄，匆匆就走了。叶安年盯着吴香莲的背影混入人群中，连江竹何时赶着牛车走了都不知道。“想什么呢？这么出神。”江竹伸手在他眼前晃晃，问道。叶安年回过神来，望着江竹：“你说，叶安松落榜了不回家，吴香莲还大包小包的去书院看他，为什么？”江竹挑了挑眉：“没考上就怪评卷人判错了，也是离谱。”两人对视一眼，江竹“吁”了一声，叫牛车掉了头，两人直奔文府找文恒去了。可巧文恒也要去找他们，昨日忘记把铺子钥匙给叶安年了。叶安年一见文恒那张嬉笑的脸，就想起他被坑了五十两银子租铺子的事，心里直喊他冤大头。冤大头文二公子把铺子钥匙给了叶安年，就要带着家丁去书院，却被叶安年叫住了。“这几日你去书院的话，多盯着叶安松些，他若是有什么动向，及时告诉我。”“成。”文恒答应的痛快，又问“他干啥都要跟你说吗？”叶安年：……“读书吃饭去茅厕这种的就不用了。比较反常的，比如他见了谁，去了哪。”“哦，懂了。”叶安年怀疑他根本没懂。“你可以派个家丁去盯着。”江竹提醒道，“这样也免得他起疑。”“这好办。”文恒咧嘴笑笑，“我别的不成，家丁还是有不少的。”“那就派家丁去，这几天尽量别跟他起冲突。”江竹的话让叶安年松了口气，他是当真觉得家丁都比文恒靠谱些。“铺子这边的事就不用你操心了，等开业之后，我再按你爹的要求给你找个活儿干。”说完，就跟着江竹一起坐牛车走了。原本对去书院十分排斥的文恒，一想到要去盯着叶安松，突然来了兴致。对那四个跟班道：“都听见没？给我把叶安松盯紧了！他一天去了几趟茅房，喝了几口水都要告诉我！”“是，二少爷！”四个家丁齐声答应。……另一边，叶安年和江竹去西街看新租的铺子。西街十分安静，今日就只有钱婆婆家的食铺开着门。
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