“沙——沙——”
灼热的风吹得树叶飒飒作响，以往热闹的小街一片寂静。
乔乾小心翼翼地在一间破败的便利店里搜寻，寻找可能遗留下来的食品。
他轻手轻脚地绕过空空荡荡的货架，屏住呼吸不去注意店内若有若无的腐烂味道。
没有，什么都没有，剩下的只是一些没有用又难以带走的五金电器。
以往价格高昂的大型电器被撞得东倒西歪，凌乱地倒在地上。在断电缺水的末世，不会有人费大力气搬回一件永远不可能开启的东西。
也许这里有其他幸存者。
乔乾紧抿嘴唇，扶着旁边的货架绕过地上喷射状的红褐色血迹，找了个离门口最远的角落坐下，心中纠结。
他已经找了许多个地方了，但收获很少，仅够弥补他东躲西藏的体力消耗。
也许是这里的怪物本来就很少，在经过十几天捕猎后转移去了人更多的市区，乔乾幸运地没有遇见过它们。
这样很好，乔乾巴不得永远不会遇上怪物。
但是同样地，他也难以在被搜刮了好几遍的市郊找到食物和水。
如果不想让自己和苏南予在剧情开始前就饿死渴死，他最好冒点险再往里走。
萦绕在鼻尖的腐烂味道好像被放大了一样，扰乱着他的思绪。恐惧和犹豫在乔乾内心交织，他握紧手中触感冰凉的武器，抬起头朝便利店门口看去。
这是个视角不错的位置，一排货架挡住了他的身影，但乔乾仍可以从货架的间隙窥见门口的寂寥景象。哪怕他在这里蹲上半天，也不会有人或怪物从门口经过。
乔乾握紧手中的手枪下定决心，在门口观察了一会，闪身从便利店离开，前往更内围的一座商超碰碰运气，暗暗祈祷幸运女神一直眷顾自己。
碎裂的玻璃渣散落在便利店门前的地砖上，反射从门框破洞内照进的刺眼阳光。
一米多高的柜台内，大片暗红色的血迹几乎铺满这片地板。从形状来看，还依稀能辨别出血液是如何从倒在柜台下的那具高度腐败的尸体胸腔破洞流出，又是如何在一片死寂中慢慢凝固。
金汇购物中心是位于市郊附近一座占地四层的商业综合体。一楼售卖时尚服饰、生活百货，还有一座食品超市，二楼售卖数码产品和家用电器，三楼和四楼用于餐饮和娱乐，是市中心外围较大的购物广场。
原主从没有踏足过这里，所以乔乾也只是在一楼摸索着前进。
商场里很暗，又十分空旷。虽然照明系统完好，但缺少了电力供应，乔乾需要用带来的手电才能看清道路。
所幸透过贯穿四层的透明广场穹顶照下的几缕阳光能让乔乾分辨出一楼暂时是安全的，没有畸形怪物的踪迹。而且十分安静，不像是有东西在这里活动。
食品超市很好找，被醒目的标志物标识了出来。乔乾迅速在食品区翻找了一通，也许是出发前的祈祷有用，在超市深处的角落还堆着一些存货，也许是幸存者们提防怪物、匆忙翻找时时忽略了的。要不是他趁着时间宽裕冒险多走了几步，正好用手电亮光扫过这个角落，也许他也不会发现。
乔乾捡起一包速食品看了看，日期还很新，只是包装有些灰尘。他松了一口气，找出一个大购物袋一股脑地装了进去。考虑到接下来他还要返程，背得太多太重会严重影响到他的速度，乔乾咬牙在购物袋里挑挑拣拣，将保质期还长、比较浪费空间的物资挑了出来堆在一起，盖上几条地毯和几个纸箱藏在这个角落，折腾了许久才满意地离开。
东西已经找到，他不打算再上楼。
乔乾很兴奋，提心吊胆了许久终于能踏上回程，还找到了一些备用物资。虽然没有碰上其他幸存者，没有打听到主角攻们的消息，但是这也不急于一时，大不了躲几天再出来，出来前按着苏南予吸血就是，反正他也反抗不了自己。
乔乾离开时的脚步都有些轻快，空无一人的街道和四散的血迹让他时时刻刻都处在担惊受怕之中，害怕迎面撞上怪物，但现在终于不用强迫自己搜寻下去了。
突然，乔乾停下脚步。
暗沉沉的广场上，久久未经打扫的灰尘在几缕阳光中肆意起伏，安静的商场除了乔乾自己的呼吸声好像还多了别的杂音，像是压抑着的呼吸，又像是无序的喘息。
乔乾僵着身子，手中的手电不敢乱照，害怕惊动黑暗中未知的东西。
“啪嗒——”
像是水珠从高处落到地面，一滴血液滴落在乔乾脚边。
乔乾抓紧物资袋朝前一扑，躲过从二楼跳下的庞然大物一记挥击。
异能者的力量短暂增强了乔乾的反应力和敏捷度，他迅速转身看向未知生物。
这只怪物两米多高，皮肤像是死去许久般的发青发紫，布满异样的肿块和畸形的肌肉。身形与人类模样相差不大，只是前肢异常发达，几乎与后肢一般健壮，看来在进化期间已经习惯了四肢爬行移动。
怪物的一双爪子瘦
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