了。折腾一整天，其实大半时间是在候着，王夫人也是年过五十的人了，贾母更是高龄，大冬天的来来回回地在宫门外头等着也不是回事儿。元春一向体恤祖母、母亲，轻易不主动叫她们进宫的。故而府里猜到她必是有什么话要说，一时间都有些忐忑不安。
王夫人悄悄与贾母说道:“每次进宫，同娘娘说话说不到一盏茶的功夫，她宫里的两个女官，莫说比抱琴体面了，看起来比娘娘还要刷威风。娘娘要是真有什么要交代的，怕是也难说出口。”
她说的这些贾母有什么不懂的？只是眼见着来家里的太监态度越来越敷衍，猜到元春在宫里恐怕不如先头受宠。她们做祖母、母亲的，在宫外什么忙也帮不上，只能干着急。况
且亲眼见着元春，就算不能真的把话说出口，看看她的模样、状态，也才安心。贾母心里知道，原先东府上的重孙媳妇秦可卿的葬礼办得太过了，四王设路祭，八公来吊唁，端的是赫赫扬扬，轰动京师。贾政先头是责备贾珍把排场铺得太大，后来知道了元春封妃，才放下心来，只当大家都是看在贵妃的面上来拉拢贾家。贾母却心里犯嘀咕，这元春封妃的事儿，他们自家人半点风声也不曾听闻，怎么四王不提，其他几个国公府倒提前知道了？现在想想，倒有些像他们这些上皇旧部不甘心今上即位后对他们不够重用，用贾府一个重孙媳妇的丧事来施压了，丧礼上来得人家越多，越不容小觑。如果真是这样，兴许元春封妃，真是皇帝对上皇妥协的缘故？如今上皇一病不起，元春也没了靠山？
若是寻常，贾母必不敢再深想下去，徒增烦恼，可自木兰事变后，多少上皇的老臣都折了？元春入宫十年，依旧是一个寻常女官，贾母当时都不报期望了，同王夫人商议着她到了年纪回家来的亲事，结果一朝受宠，无子而封贵妃，连带着一大家子也风光无限。事出反常即为妖，照理说，越过了那么多份位，直接封了贵妃，该是受尽宠幸才对。但看元春的日子，过得仿佛也不那么自在。和皇后、吴贵妃有嫌隙也罢了，宫里的女人哪能真的亲亲热热地做好姐妹？就是他们家这一亩三分地里，王夫人和赵姨娘不也互相看不顺眼？可连太监、宫人们的态度，都不像。贾家自然是不敢对宫里来的天使说“不”的，可元春堂堂贵妃，见着宫人们对自己娘家人呼来喝去的，也不制止？还是根本无能为力？
在这点上，贾母同王夫人倒是一条心，都指着家里宝玉能争气，宫里又有娘娘扶持，方能振兴家业，光耀门楣。不过现下宝玉到底还小，心思还不在上学读书上，加上身子骨弱，贾母也舍不得他像贾珠似的，书倒是读出来了，人一命去了，留下一家子老的小的，福没有跟着享到，眼泪倒是留了一筐。因此这时候，元春在宫里的位置就显得格外重要了。贾母是一向唾弃厌恶赵姨娘短浅粗俗，可是现下又忍不住觉得，王夫人家世虽好，到底太木讷了些，不像赵姨娘那样会说话讨贾政喜欢。元春为人端庄隐忍、识大体，没进宫前就帮着照料宝玉，教他学语认字，活脱脱一个更美、更有才情的王夫人，可女子嫁了男人，要在他那儿获得宠爱，端庄可不够！贾母有心希望她学得更机灵、更懂男人心事些，可这些东西，女孩儿在闺阁中是不好教的，等真的嫁出去了，想她自己学会，也不容易。更何况皇宫里那些妃子们，哪个是善茬？就是所谓的失宠的周贵妃，难得出来一次，地位都比元春高哩。
她们心事重重，好容易出了正月，立刻递折子要进宫请安。
上皇的身体一日不如一日，若真有什么不测，这进宫与娘娘相见、一叙天伦的恩典可就没了，加之过完年没多久，今日来宫里请安的人还不少。贾母同王夫人身着朝服，在寒风里瑟瑟站了许久，听得皇后宫里人一波一波地进进出出，又是焦急又是不安。宫里规矩森严，王夫人亦不敢搀扶婆婆，只能苦苦熬着。
好容易等周贵妃娘家人出来了，宫人来宣贤德妃家人觐见。贾母同王夫人才得以进了殿里，先同皇后行礼。
“免。”皇后倒还是同以前一样，看不出来高兴还是不高兴，赐座、赐茶。
贾母千恩万谢了，茶盏捧在手上，并不敢真的喝，随时听着准备应答。
皇后捂着额头苦笑道：“从去见了太后回来，就没歇下过。”
贾母等知道这是懒怠得同她们客气、拉家常的
意思了，虽庆幸可以早些见到元春，但不免更是心惊——缘何皇后连这表面上的事儿都懒得做了？正在不知所措，屋外的太监小碎步进来，悄声同宫女说了句：“永宁王来了。”宫女立刻来禀报皇后，皇后笑道：“先头还说呢，今儿个在太后那儿也没见着他，咱们王爷怕不是知道自己要当太子了，不高兴来我们这儿玩了。”话音未落，刘遇已经进了殿来，先掀袍给皇后作揖赔不是：“劳母后久等，昨儿个多喝了几杯，睡过了头，望母后恕罪。”
贾母与王夫人忙站起身来，同他行礼。
“还没唤你呢，这就进来了？”皇后虽在骂他，脸上却笑吟吟的，“春喜，给永宁王上茶，解解酒，头晕不晕呢？”
“谢母后，回母
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