宝因接过描有金鹤的袖珍瓷瓶，正想要走，又恍然回过神来：“哦还有，记着回来时顺道去祖师观请几个女冠来府中，到时直接引去仙使院就是。”
“欸记下了。”柳斐心喜，忙应声。
柳斐走后，宝因也往范氏的西棠院去了，只是她不进正院，反先到偏院，路过正在做女红的喜鹊时，背过双手弯腰看了眼，盈盈笑道：“绣得比我好。”
“太太的才叫好呢，娘子如今跟着太太学，总有看不上我的那一日。”喜鹊扭头看到人，边回话边要起身行礼。
宝因顺手放下团扇和账本到青石桌，手落在喜鹊肩上，摁她坐回原处，又往正院瞧去：“太太好些了吗？”
“今日是李傅母来服侍的，我只在外边照看。”喜鹊心底也明白范氏为何还要再养病，所以也不敢说好或不好，只能答得囫囵，“太太眯这会该醒了，娘子进去便是。”
宝因却屈膝坐下，语气淡淡道：“我再看你绣会儿，也好取取经。”
喜鹊在府中已经五六年，心里瞬间什么都明白起来，做太好有时也是过错，她低头绣着手里的花样，不再多言。
过了两刻钟，宝因才有要进屋的意思。
醒来不见人在旁服侍，范氏早就冷着脸，说出来的话也是直刺人的心窝子：“平日事事周全，怎么今日倒迟了？”
宝因像是已经习惯，从容自若的递上账本，垂头作温顺认错的模样：“今日身子略觉乏顿，所以放纵自己贪睡了，还请母亲责罚。”
听到此言，范氏转瞬又露出和蔼面目，比之往昔，还带了些笑意，心里似乎也变得舒畅起来：“圣人还有犯错的时候，更何况我们女子，若从不犯错岂不比圣人还高明，那才叫人背后冒冷汗呢。”
她伸手接过账本，粗略翻过几页，抬头赞赏道：“五姐在中馈之事上远超几个姐儿，我从来都是放心的，不知女红如何？”
宝因倒出丹药托在心上，连同温水一起送到范氏眼前，脸上露出惭愧的神色：“若要和母亲相比，只是堪堪入目。”
范氏细嚼慢咽一番，用温水送服后，才慢言慢语的教导：“还是不可怠慢，虽然日后嫁去高门做奶奶，这些琐事也不必你亲自动手，但闲暇绣着也不会被人低看。”
高门贵妇除了管家，刺绣也是一门打发时间的事，免不了有人来访，一来二去名声也就出去了，范氏做女儿时，其母的手帕交便经常来往范家，见过几次她绣的东西，总是在外夸赞，于是有了美名。
陪着一起吃过晚食后，宝因坐在轩榥边绣着鸳鸯戏水，眼花光暗时，抬头见苍茫夜色，又挪到烛下继续绣，范氏也看得称心舒适。
宝因自小就爱读书，六岁能读史书，刚及十岁已能读懂《诗》《论语》和《道德经》，几个哥儿有不懂的不问先生，反倒要问她。
谢贤考经文史论，也总有宝因在背后为六哥出策。
范氏却瞧不下去了，讥笑道：“不学女红，往后要如何嫁人？若只知读书，忘了女子本分，读书也未尝是好的，莫非五姐还能用这满肚的学识去换个博士来做？”
被点醒的宝因这才意识到读书不是女子该做的，于是她白日学女红，夜里读书，再加上她愈发孝顺，范氏挑不出什么错来，也就随她去了。
二门外更声敲过，范氏手落在账本上，慈眉善目的：“你大人该要回来了，今日先回去好生休息，这些时日苦了你。”
宝因放下绣架，自然明白话中的意思，刘婆子今日已经被她请出仙使院去，她将岫玉制的府牌交回：“只要母亲身体康健，我千刀万剐也甘愿。”
范氏用帕子假意拭了拭眼角：“五姐愿意，我当妈的还不舍呢。”想到前些日子吃剩的几钱补品，又紧着说，“一到燥热的天，你就易生病，明日让喜鹊送些滋阴的补品去蟾宫院，你也该好好补补。”
言罢，范氏又吩咐身边的婆子好生送人回去，宝因出门时，恰好碰上谢贤，低头喊了声“大人”便侧身离去。
谢贤挑帘进屋，回想刚才看到的人，竟有些认不出来，不由得感概：“五姐长大不少。”
范氏拿金针挑亮灯芯，眸里划过一抹精光，那件事她正愁不知怎么开口，便顺着这个由头继续往下引：“明年也要满十五了，二姐成亲那年正是这样的年纪。”
谢贤点头，难得有几分为人父的柔和：“是该论婚事了。”
“说到五姐的婚事，倒是有两门亲已经找上来。”范氏开怀笑起来，拢鞋下榻，连着府牌账本一起收进床里边的匣盒，“王家三郎中馈乏人，想要鸾胶再续。你是知道的，二姐病逝，哪怕有文哥儿在，他与我们也再无干系，但这七年来却对我们体贴周到，更甚二姐还在时。”
谢贤脱去外衣，脸上看不出情绪，只是随言附和：“前几日下朝，王侍郎与我也透过风，只是二女嫁一门不妥。”
他虽有六个女儿，但二姐和四姐都早夭，十姐又尚小，如今长大成人还未出嫁也就宝因一个，鸡蛋又怎可放在同一篮子里。
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