那个魔族跪在地上，捂着喉咙猛咳，满布红丝的眼里是抑制不住的恐惧，源头却不是须霍。
几天前，安插在红叶城中的异兽逐渐消失，接收不到城内情况，很快，他们奉命前往红叶城寻找怨灵踪迹。
走出魔界的第二天便发现有人尾随，四处没看到人影，入夜后，成百上千条毒蛇将他们包围，都不是普通蛇类，水火不侵，毒液能将地面腐蚀出巨坑，最可怕的是，那些毒蛇没想立即置他们于死地，众人抵挡不住，精疲力竭后，只能眼睁睁放任这些冰凉的毒物缠绕住他们身躯，一点点勒紧，窒息之际，蓦然松开，然后再一次勒紧……
整整三天，除他之外，所有人被折磨至死，好像是故意放他回来报信。
须霍深吸几口气冷静，手臂因为愤怒冒出青筋，偏偏他擅自行动做贼心虚，不敢找枯榕理论，万一她抓住这点，咬定他心怀不轨想独吞那份力量，以他现在的实力，无法和这些人抗衡。
须霍咽不下这口气，一拳砸在墙上，墙面顿时贯穿，周遭散出的气息比以往狠戾数倍，跪在地上的手下很久才敢抬头看，只见须霍慢条斯理地用手帕擦拭拳头，脸上仍旧挂着虚伪的笑容。
他这才敢继续往下说。
“方才，我遇到二长老手下的巫噬月。”巫噬月是蟒妖，回想起那股窒息之感，他急速喘了几口气，继续，“一见面她就主动承认这事是她干的，说您之前对二长老不敬，所以才对我们下手……”
憋屈极了，但他不敢言说。
须霍脸色却和缓下来，看来枯榕并不清楚他背后动作。
“巫噬月要我传二张老的话，让您去前殿叙事，二张老她想知道那位最近情况。”
须霍收拾好心情，迈步向前殿走去，心想枯榕都杀了这么多人，总该消气，他毕竟和大长老是一家人，看在须阎的面子上，她不敢对他怎样。
须霍进入前殿，看见枯榕背对自己，她站在王座前，面向那尊魔尊残念化成的骸骨。
白骨被魔气缭绕，咒文繁杂，只有少数魔族知道，这些咒文中混入了不下百道命契，死去之后命契光辉消散，以此为依据，判断族人生死。死去之后图纹仍在，说是留给后人纪念，但魔族向来无情，位高权重者仅将手下当作棋子，死去的魔族越来越多，几乎无人记得那些东西曾经牵连了具体哪位的生死，就像一个摆放混乱的灵坛。
一片死寂中，某处浅色灵光尤为显眼，离它不远，原本黯淡缭乱的契文中，有道光芒持续微弱，须阎曾经指给他看，胸骨上那道最复杂的契约，牵连着被苍云宗带走的魔族性命。那日，须霍看见光芒持续发亮后兴奋很久，觉得大事将成，但墨心竹动作太慢了，他担心来不及。
当初，许多魔族奉命出去寻找流窜人间的怨灵，它们四散而走，体内蕴涵着上古仙魔的强大力量，须阎的野心是将怨灵之力化为己用，让魔族屹立三界之巅，成为霸主。可惜，怨灵不愿屈服，他们每次行动均以失败告终，无人能驾驭那股强悍的力量，派出去的人无一例外被怨灵侵蚀而死。
三年前，前往怨魂坡除祟的某位修士是他们派去人间的密探，他发现承载怨灵的容器是位魔族，身躯完好没有破碎，他亲眼见到魔族被苍云宗的人带走。须阎得到情报后并未在意，一个生死不明的族人而已，最多让苍云宗的探子多留意几分，他对那只怨灵更感兴趣，不相信仅凭修士之力就能将其打散，继续派人寻找剩余力量踪迹。
直到某次偶然机会，他在前殿发现曾经黯淡的某道命契闪烁一下。
他联想到那位密探所言，马上找他确认细节。
之后，须阎推断出一个结果，那人没有死，怨灵意识正在和本体争夺控制权，它占据上风，造成假死之状，本体意识偶然才能冒头。
苍云宗没有异状发生，这种现象每隔一段时间就会出现，显然，那群修士也没有对付他的办法。潜伏人间多年，与怨共生，须阎有预感，他一定知道很多不为人知的秘密，能感知残余怨灵踪迹，他对如今魔族来说是天大的助力，必须带回。
须霍一知半解加入他大哥的计划，面对屡次打压他的枯榕，心中难免不爽。
“二长老。”他装模作样行了个礼，“我将水月镜带来了，您要看的话现在就可以。”
枯榕转身，无数枝条从她身侧化现，尖锐的边沿像斩刀利剑，狂风骤雨卷向须霍，须霍瞳孔紧缩，下意识后撤，地面开裂，又一道尖刺冲天而起，仅一瞬，地刺牢笼将须霍困紧，他衣衫破烂，鲜血淋漓。
青藤卷起地上的水月镜送到枯榕手中。
“你要做什么。”须霍无路可退，他撞到身后坚硬的刺笼。
枯榕缓步上前，她向来威严，寻常魔族看见她要绕道走，没有人敢在她面前造次。
“你想取代我的地位。”
须霍捂着伤口，强装镇定：“二长老多虑。”
“现在还对墨心竹下手。”
须霍一惊，转念一想，墨心竹就是个棋子，不足为惧
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