邓弘惊讶地接过信，看完信上的内容，暗沉的脸上浮现一股虚弱的笑意。他一面将信传阅，一面说：“圣上仁善，下臣万死难以报答啊。”邓阊站在邓骘的身后，扫了一眼信上的内容，抬头冲邓弘说：“圣上再二叮嘱你要多休息，以后万不可耗费精神。现在换我监督四兄你，四兄你可不要辜负圣上和陛下的好意。”邓弘闻言，心中一松，但随即想起太医令的话，心又沉下来。他这次是救回来了，但若再犯了，只怕回天无力。想到这里，邓弘蓦地生出一股急切来，伸手让侍奉的婢仆退下去，只留自家人。邓骘奇怪地问道：“四弟，你有什么要说的话吗？”邓弘点点头，目光扫过床榻前的兄弟子侄和妻儿，看到他们关切的目光，邓弘感到肩上责任重大。他们兄弟姊妹间的感情好，都被阿父教成恭谨持重的性子，这样的性子在二妹百年后，应该不会重蹈窦氏的覆辙吧。然而，圣心难测。到了现在，邓弘不得不考虑起如何讨圣上的欢心。“我这病也不知下一次昏睡，还能不能再醒来，趁着兄弟和侄子都在，我把该安排的都安排了。”邓悝惊道：“四弟，别说这么不吉利的话，以后会好起来的。”邓弘摇头说：“你们先听我说，咱们该考虑以后了……”邓骘明白邓弘的意思，出言阻止两位弟弟，让邓弘把话说完。邓弘强撑笑容对邓骘说：“咱们家还是大兄最值得信任。圣上品性温厚仁善，爱民如子。遇到这样的皇帝，不仅是百姓的大幸，还是我家的大幸。”邓骘几人点头明白邓弘的意思，皇帝不是白眼狼和滥杀的人。“皇帝每遇百姓罹灾，便面带忧色。我家为世家元勋，田亩万顷，财货无计，婢仆成群，与百姓的生活天差地别。圣上爱民如子，躬行节俭，每日的饭菜却还不如一般的豪族子弟。”邓悝说：“咱家的这些资产要么是祖上所留，要么是先帝和皇太后所赐。不单咱们兄弟为官，就是族兄弟在外面，也不敢肆意妄为，收受贿赂。家里的钱清清白白，咱们就是大手大脚地花，也用得心安理得。”邓阊等人纷纷附和，邓弘闻言笑着摇头，然后看向邓骘，说：“他们这些孩子，还没见过窦氏的惨烈呢。别说窦氏，也不提阴废后一族，当年阴后被废邓氏被连累的族人还少吗？新任的皇后还是咱们邓家人呢。”
邓骘点头，回头警告众人，说：“圣心无常，我们要引以为戒。咱们邓氏现在瞧着是鲜花着锦，烈火烹油，在往前就是万丈深渊，不得不小心小心再小心了。”邓悝闻言默然，他也是教过皇帝骑射的师傅，与皇帝接触时间仅次于邓弘。邓弘对皇帝的观察确实是正确的。这样性格的皇帝呀……“那该如何？难道我们家还要再出一个皇后？”不知是谁说了这话，其他人听了，眼睛都一亮。邓弘厉声斥道：“快住口，别说这种毁家灭门的话……”话还未说完，邓弘就剧烈地咳嗽起来，仿佛把五脏六腑都要咳出来。邓弘的妻子阎嫣赶忙为他抚背顺气，邓骘送上温水。良久，邓弘才止住咳嗽，气愤说：“圣上是明君，岂有受人摆布的明君吗？若如此，窦氏便是我等的结局。”邓骘安慰说：“有我看着，他们谁敢？”说话的人悄悄隐入人群中，没有再敢开口。邓弘伸手指着一众子侄，痛心疾首：“你看看这就是我家的子弟，大好男儿不去征战沙场、牧守一方或者通经学史，就天天想着让女儿们去给你们搏荣耀。你们光看到今日皇太后的荣耀，何曾知道当日我们邓氏的危机？”邓骘伸手为邓弘抚胸顺气，解释说：“皇太后还是贵人时，先帝看重皇太后，阴废后不忿，发誓说，若她为政，必灭邓氏。当时恰逢先帝病危，皇太后正要服药自杀，被宫人拦下，先帝的病又恰恰好了。我们邓氏今日繁花似锦，阴废后一系苟延残喘，几乎沦为庶人。”邓弘看见众人脸上闪过的惧怕，这才安心，说：“圣心无常，我们不能确保皇帝以后依然信任我们，但至少我们不要惹他讨厌。”邓弘缓了缓，继续道：“我若百年后，悉以常服，不用锦衣玉匣。不独我，咱们兄弟都要如此。圣上曾说，人死神灭，厚葬只会招来觊觎，不如薄葬，将钱帛留给后代。”邓骘率先应下，邓悝和邓阊迟疑了一下，也都答应了。“皇太后皇上若有赏赐全部都要推辞，万不可接受。”邓弘提高了声音。大臣们都知道皇帝抠门，各种典仪能省则省。钱虽是皇太后赏的，但这些将来可能成为他们的买命钱。邓骘说：“我明白你的意思。”邓弘闻言这才放了心，靠在凭几上喘气，脸上露出潮红。“四兄，你还有什么吩咐的？我们兄弟一心，都听你的。”邓阊看到病榻上的四兄依然担忧兄弟安危和家族的前途命运，于心不忍。“没有了，这个家有大兄在，我没有不放心的。”邓弘歪着歇息。邓骘颔首：“我带他们走了，你好生修养。咱们家有的是药材，一天一根人参也能吃得起，只管养病，不必管其他的。”邓骘说完，又将一众人带走，路上告诫他们说：“今日所言，万不可传出去。外面不知道多少双眼睛盯着咱们的错处呢。”
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