马秋练脸上带着笑意，一本正经道：“下臣得令，若完不成任务，请圣上军法处置。”邓绥见状笑起来，挥手道：“去吧去吧，陆离这个难缠的休息去了，又来个不容易打发的。”刘隆告退出去，派人请来邓骘、朱宠和太常陈褒，与自己一起考查人选。忙到傍晚，事了，刘隆仍过来与母后一起用膳。马秋练尽职尽职地报告了皇太后下午用膳情况，两小块奶糕、一耳杯杏仁奶茶、半个橘子和一小盅梨汤。刘隆听了，连声赞马秋练做得好，邓绥在一边无奈地摇头。非是她矫情浪费食物，而是实在吃不下任何东西，多吃一些只怕就要吐。“太医令有所什么时候停药？”刘隆问道。马秋练回道：“下午太医令过来复诊，说是要巩固病情吃到明天才好。”刘隆闻言，口呼谢天谢地，又道：“停了药，还要开些开胃的药才好呢。”马秋练摇头道：“我也这样问了。太医令说，是药三分毒。陛下胃口不佳本是吃药所致，停了药慢慢就恢复了，停药后的那几日要让太官多费心思。”刘隆颔首，转头看向母后道：“母后，这样可好？”邓绥点头道：“就按太医令说的来。”刘隆在正殿用饭后，催促母后早些洗漱休息，自己则来到后殿继续批阅未处理完的奏表。现在他与母后的位置掉了个，往日都是母后催他休息，自己披星戴月地处理奏表，现在则反过来。马秋练代替陆离陪侍皇太后，偏殿只有樊嫽和阎雪两位女史。刘隆最近事务繁多，又日夜忧心皇太后，实在无心考虑其他事情。他集中精神将奏表处理完，问了时辰，知道时间不早了，便让两人回去。他踏出崇德殿，一股柔和的夜风迎面而来，天气渐暖，弦月挂在中天，玉宇无尘，天地清洁。月色与星光下，北宫多了几分静谧和清冷。刘隆回头看去，崇德殿一片漆黑陷入酣眠。他抬起脚步继续往前走，德阳殿的灯火在深夜里摇曳。次日一早，刘隆探望过母后，被曹丰生喊住，临时处理了几分奏表，才回到德阳殿，召来邓畅等人考较诸人。一连忙碌几天，终于赶在孝廉殿试之前，刘隆将众人的去处安排妥当。去年取中的二百多名明经明法明算，三十多人巡按天下，三十多人外放为县令长，五六十人派到边郡，七八十人进入郡国学校担任教谕，剩下的则留在各府当吏员。
说不上职位好坏，只有做得好与不好。现在的大汉几乎是一穷二白，无论去哪里，只要做得好就能有前途。担任县令长的走的是地方官入朝廷之路，前人有很多经验；巡按天下的走的是低配版孝廉晋升之路；到边郡的走的是投笔从戎出将入相之路；去郡国抓教育的若做得好就成大儒；当吏员的晋升路径与公府征辟差不多，只不过朝廷将筛选好的对象推荐给了公府而已。大家都有美好的未来。在刘隆有意的推动下，这些安排去向飞速地在赶考举子间传播，众人更加坚定要考中的决心。孝廉之后，明经、明法、明算依次考完，只剩下武举一科。这时邓绥的身体彻底康复，开始上朝处理政务，接手刘隆交出的政务。邓绥看到武举的主考官道：“哦，是梁商啊，这人也行。”梁商勋贵世家出身，儿子梁不疑是皇帝的伴读，姑姑是先帝的生母，按辈分是刘隆的表叔，生性恭谨，举贤任能，与邓骘品性相似。梁商是刘隆退而求其次的人选，原先他属意的是耿夔。耿夔沙场宿将，原为度辽将军。后来，邓遵担任度辽将军，耿夔明升暗降调入中央。前两次武举都是邓骘主持，这次刘隆有心换人，命人举了耿夔，但朝臣反对意见太多，又众说纷纭，最后取了不功不过的梁商。刘隆点头道：“大舅父已经为武举定好章程，梁卿只要按规则做事即可。”邓绥点头，又看了各科录取名单，这次录取人数与往年差不多，只有明算猛增到五十人。她看到邓广德名列其上，用手指着人名，笑道：“这孩子有出息啦，评卷的考官没有特意照看他吧。”刘隆摇头道：“非但没有特意照看，还严格审了他的文章呢。马师傅看了都说他写得好，对五经了解深入，尤其是《欧阳尚书》，若以后能精研下去必成一代大儒。”邓绥嘴角弯起，笑道：“原来如此，他们兄弟中也唯有广德学问最好。”刘隆点头赞道：“让广德表兄暂在翰林院见习，等年末或者明年初，放出去历练几年。”邓广德是一众考生中身份最高，也是最尊贵的。与他同样出身的人大部分都吃不来学习的苦，走的都是门荫。若是邓广德争气又有能力，刘隆准备将来要重用他，为后世的勋贵打个版，让他们知道学习的好。邓绥看完名单，下诏让这些人进了翰林院，又召来大臣让他们汇报这段时间的朝中事务，迅速再次接手朝政，朝堂为之一清。见状，刘隆大方地给自己放了两天假歇口气。世人都道，官越大越好当，那是他们没有掌握实权。刘隆这段时间借着母后的余威，与朝臣拉扯政事，身心俱疲。
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