圣上突然出声打断，“朕心中已有定论，你们不必再吵了。”九皇子面如死灰，乞怜道：“父皇……”“朕让你闭嘴。”圣上压抑着怒火，“残害无辜，算计手足，你的所行所言，对得起你的尊贵身份吗？”“儿臣没有，儿臣真的没有！”“来人，先关诏狱，再贬。”“父皇！”九皇子被强行拖了下去。“公主受惊了。”圣上摸了摸熙嘉的脑袋，“驸马，还不赶紧把公主带回去，好生安抚，不要让她为莫须有的事情伤心难过。”“儿臣遵命。”言子绪沉稳起身，上前拉走一步三回头的熙嘉，离开御书房。“朕乏了。”圣上微微后仰，靠在椅背上，“除了谢常守，都退下吧。”“是。”众人应道，有序退出。沈烛音动作缓慢，担忧地看向谢濯臣。圣上阴晴不定，属实不知他留下阿兄是为了什么。圣上看在眼里，大方道：“那个卢……啊不，沈烛音，既然放心不下，那便也留下好了。”谢濯臣朝她摇了摇头。“陛下恕罪，民女马上就走。”圣上见她惶然模样反而笑了，“朕要你留下你就留下，又不是要问罪，你们怕什么？”沈烛音摸不着头脑，一时分不清他的真正用意。纠结片刻，她视死如归地重新跪了下来。如若真有不测，那她陪阿兄一起好了。“谢家小儿，你觉得朕的儿子中，谁最适合继承朕的位置？”圣上的话里满是危险的气息。谢濯臣也猜不出他的用意，他如实道：“臣不敢妄言。”圣上却笑了。“同样的问题，当初朕问你爹时，他也是这样回答的。”谢濯臣忽然意识到，或许圣上迟迟不立储并非在二、九皇子中难以抉择，而是两个都不满意。“你的父亲谢征，是朕的左膀右臂，也是朕最倚重的臣子。当初本欲让他为太子师，替朕教出一个能继大统的皇子，奈何群臣施压，朕不得不将他下狱。后来又因为那楼家小儿，他莫名其妙就死了。”
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