婴齐二次中风，昏厥不醒。诸名医会诊后，明确告知小司马后，天子之丹毒已入膏肓，无可医治。
小司马后来不及悲哀，先召长兄司马謇入宫计议。
婴齐病起突然，未对政事做出安排。太子崇章年仅十岁，自不能理政，须得近人辅佐。
小司马后无政治素养，亦无垂帘的想法，只盼望长兄出任辅政大臣。
司马謇却比小妹更熟悉朝野局势与人心。外戚干政，历来引人猜忌。若暂归政于宰臣，那些身居要津的姬氏宗室又未必会答应。
唯今之计，莫如教重臣、宗室与外戚组建一个联合执政的班子，将局面维持到新帝成年亲政，如此既可平衡各方势力，又不至于滋生一家独大的窃国乱臣。
婴齐于三日后崩逝。
从柔入宫奔丧。
小司马后在柔仪殿召见继女，小皇帝亦在侧，一身重孝，神情呆呆的，听到母亲吩咐，便以家礼拜见姊姊。
从柔平静地受礼，不卑不亢地还礼。
小司马后将辅政大臣名单递与她看，其中有户部尚书司马謇、门下侍中崔焘、梁王无咎与燕王庆忌。
“你以为如何？”
从柔容色澹澹，“阿姨安排得妥当。”
小司马后见她不甚关心的样子，心中焦苦，忍不住倾诉，“阿崇稚龄即位，我又无知，孤儿寡母恐受人欺凌。我每思之，永夜难寐——”
从柔打断她，“有舅舅们呢。”
小司马后苦笑，“他们到底是外姓，史上欺侮外孙的外祖、篡夺外甥的舅父也不在少数呢。”
从柔亦无奈，“但愿舅舅们有点良心。”
小司马后顺势道：“你做长姊的，也要多帮衬阿崇。”
从柔看她一眼，“我不过一出嫁女儿，便是在民家，亦插手不到本家事，何况在天家，哪得置喙朝野事？”
“你丈夫现掌西北兵，为一方大镇；阿昶身兼杨、宣两州刺史，最听你的话；还有燕王——”
“阿姨什么意思？”
小司马后讽刺地笑，“你同他有私，我们都知道。你看不起我，自己所为很光彩么？”
从柔也笑了，“我本打算施展妩媚手段，笼络他们几个效忠阿崇，既是阿姨觉得我所为不光彩，那就算了吧。”
小司马后气结，“柔柔，你喜欢与否，阿崇都是你亲弟，一荣俱荣，一损俱损。你对他就没一丝一毫的骨肉情么？”
从柔傲然道：“我姬氏或许有诸般不是，却无卖身求荣固宠的传统。我之无耻，全为一己私欲，不忍将之玷辱家国大义。”
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