十二娘出门前根据七娘出门做客的经验，让阿兰多带了一套备用的衣服，现在要换，自然要把阿兰找来。十二娘先随那丫鬟走到了离趣园不远处的麒麟院，而后对丫鬟说：“麻烦你去把我的丫鬟找来，她在刚进内院的偏院里歇着。”丫鬟问了阿兰的名字和模样，又给十二娘上了茶点，就去找人了。十二娘独自坐在麒麟院里，觉得很怪异——收拾的十分干净清爽的一个院落，屋里的茶和点心都是现成的，却没有一个人影。她疑惑的在大厅里走了走，透过竹帘，看到内室仿佛是一个书房的模样，书架、桌案、棋桌，墙上还挂着一把弓箭。弓箭？！十二娘心中一紧，再环顾麒麟院的摆设，家具多是一些黑沉的乌木，没有纱帐珠帘，没有珠玉镜台，有的只是竹帘和花草盆景，素净干练的风格，俨然是男子的房间！十二娘脑海中忽的浮现出六娘和大夫人叮嘱她的话。——“刘思慧最是狡猾多端！”——“刘府的男孩儿多，指不定就有一些顽皮的看着后院热闹，跑进来玩。你年纪虽然小，但是亦不可离群独处，更不能在刘府中随意走动。”十二娘当下警铃大作，不做多留，提步向外走去。尚未走到门外，一阵喧闹的说笑声就从树丛的小径里传来，果然是男孩子们的声音！只有一条小路，无路可走！十二娘往门边躲了两步，把身形遮起来。眼见着来不及出去了，只好在院内躲一躲。麒麟院中别的不多，竹子很多，一片一片的，成了天然的屏障。而且比较奇怪的是，竹林里面靠墙壁的地方，还有一口半人高的大缸！难道是装水防火灾用的？十二娘来不及多想，就往大缸跑去，走进一看，缸里面没有水，还挺干净，她便纵身翻进了缸里，藏了起来。男孩子们的说话声越来越近，十二娘侧耳倾听之下，竟有三个人！他们似乎刚刚从马场回来，正讨论着刘家新买的一匹骏马。待他们走进了厅里，为首的一个额束一字巾的少年指着桌上还在冒气的茶盏说：“咦，有人比我们先回来了吗？”另一个身着绛色窄袖袍的少年随之走了过去，脸上露出诧异的神色，说：“不会啊，今日就我们三人，莫不是有丫鬟看这里无人看守，胆大的跑进来吃茶歇息？”先前一字巾少年就说：“五郎，我看你还是给你的麒麟院多添几个人，怎的如此冷清，连个看守的人都没有。”绛袍少年就说：“大兄，你又不是不知道，我最烦那些女子在我院里进进出出了，偏母亲把我留在内院住，我不能带小厮进来，端的麻烦。”“待你明年搬去外院就好了。”一字巾少年说道。原来这两个少年就是刘思慧的哥哥，大郎刘思彰，五郎刘思睿。身穿绛袍的五郎匆匆把茶盏收了下去，而后对另外一直未说话的少年说：“我的小院清冷简陋，委屈元之了，待午饭准备好，我们就过去用膳。”叫元之的少年答到：“没什么委屈，我倒羡慕你这一方小院，翠竹环绕，清静幽雅，是做学问的好地方。”大郎笑着说：“常听说硖州的竹海最出名，我们羡慕你天大地大的到处走，你倒羡慕我们这井底之蛙。”
少年摇摇头，只觉得甲之饴糖乙之砒霜。说着，他走到一扇半开的窗前，见窗外竹影随风而动，索性把窗户推的大开，感慨道：“偏远荒芜之地，于做学问一事，多有不宜。”十二娘暗呼不好，方才这扇窗被竹子挡住，她未看到，只当这边是面墙壁，现在仰头一看，窗子就在大缸的侧上方！她屏住呼吸，只求这少年不要看自己这个方向，不然肯定一眼就能看到！可希望是美好的，现实是残酷的。少年望着窗外秀绿的竹林，说：“我随父亲镇守在硖州这两年，虽长了些愚见，却羡慕你们在京中能有大师教导，能有同窗切磋……”说着，一眼就看到了缩在缸里的十二娘！四目相对，面面相觑！十二娘见那少年头束逍遥巾，一身鸦青色绣石青弓形边纹的窄袖胡服，星眸剑眉，端的英姿飒爽。只是，少年的身子微微闪了一下，眼睛瞪的滚圆，似乎被十二娘给吓到了。观他这幅神情，她不由得有些想笑，却又不敢笑出来，只伸出食指，比划了一个“嘘”的手势。那少年眨了两下眼睛，忽对她笑了一下，而后很快恢复了常态，十分配合的关上窗户。十二娘只听窗内传出他的声音，说：“我们刚刚骑马出了汗，还是关上窗不要吹风，这夏末入秋之时，最要注意身体。”刘家大郎和五郎未曾察觉有什么异样，只是问道：“你这次来京城待多久？”少年说：“这次父亲回兵部述职，八月底就要去嶲（i）州赴任了。”五郎笑着上前，搂住少年的脖子，轻捶了一下他的肩胛，说：“好你个姚元之，你父亲升了大都督，也不请我们吃一顿，还到我家里来骗吃骗喝。”“哈哈，好说好说。”少年十分爽朗的笑道。十二娘缩在缸里实在着急，不由得埋怨这几个少年太多废话，怎么不快点去吃午饭呢！正心急着，就听女子十分惊诧的声音传来：“大兄、五兄，你们怎么回来了！”屋内的三个少年向门口看去，是刘思慧带着两个丫鬟走了进来。刘思慧看到有生人，步伐稍顿，微微有些脸红的侧过了身子。五郎刘思睿上前说道：“这是我的院子，我自然在这里，我这里还有客人在呢，你怎就冒冒失失的闯进来？”刘思慧有些不乐意的嘟起了嘴巴。五郎不乐意女子来自己的院子里，但是对自己妹妹却发不出火，只好介绍说：“慧娘，这是嶲（
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