十二娘站在大夫人和大老爷之间，目光沉稳的看向大夫人，说：“今天有大师在宝塔寺为平安符开光，说是小孩子戴着最好，我就求了两个，给大姐和熙娘送去了，这才耽搁了一些时间。”大老爷在旁听着很高兴，说：“都说十二娘懂事，的确不假，你有这份心思，你大姐不知道多高兴。”大夫人瞥了大老爷一眼，他这样说了，她自然不能继续训斥下去，只好淡淡的说：“嗯，你的心思是好的，但是以后若要这么晚回来，还是先跟家里知会一声，免得为你担心。”十二娘笑着答道：“车夫孙喜是个极妥帖的人，我出门处处带着他，大伯母放心就是了。”大夫人的眼角微掣，目光扫向十二娘，但看她笑容甜美，神情自在，不像是若有所指，可刚刚那句话，分明就是……她不想让十二娘在大老爷面前把话说破，准备把她快点支走，于是问道：“你刚回来，还没有吃饭吧？”十二娘点头道：“是呢，刚回来就来了这里，还没回院子。”大夫人正准备说“那就早点下去吃饭吧”，岂料大老爷抢先说道：“即是没吃，就坐下来一起吃了吧，顺便同我讲讲你在灼华馆的事。”“是，大伯父。”十二娘笑着答应，在一旁服侍的瑞娘连忙端了个椅子放在大老爷旁边，又给十二娘添加碗筷，大夫人不禁气结。十二娘在大老爷面前，仿佛变了一个性子一般，极为健谈。茶饭间，十二娘不断的跟大老爷讲着灼华馆和曹夫人的事，例如曹夫人一手“芝麻皴”的山水纹理画技如何了得，连一些王孙贵族都跑来求教；又说竟然有人跑到曹家门口求她的画作，她这才知自己的一些习作不知怎的流落出去，很怕坏了高家的名声，不知如何是好。大老爷越听越高兴，连说十二娘越发出息了，难怪他出去会友时，常听人夸奖十二娘的才情。并安慰她画作流传出去不是坏事，有了名气是好事。大夫人在旁默默的听着，神色不定，暗暗觉得自己越来越无法拿捏十二娘，隐隐有些后悔把她送去曹家读书了。待吃了晚饭从芝心斋出来，瑞娘把十二娘送到院门口，十二娘笑着对瑞娘说：“瑞娘现在若有空，不妨陪我走两步？”瑞娘眉眼一转，知十二娘有事跟她商量，又想到老爷跟夫人现在独处，必有话讲，自己正好得空，就笑着说：“姑娘即是有兴致，老婆子我就陪着姑娘走走。”两人走在后院小路上，十二娘毫不避讳的直言，说：“我从小没了爹娘，处处都仰仗着大伯母的照拂，我的难处，瑞娘你应该都知道。不管大伯母对我如何，我不敢有一句怨言，可我没想过，有些不明事理的下人，竟敢奴大欺主，偏我又不敢向大伯母说，真不知如何是好……”瑞娘心中一紧，她也是做仆人的，十二娘在她面前说“奴大欺主”之事，教她怎么不紧张？于是连忙问道：“姑娘，是哪个不长眼的竟然敢欺负您了？”十二娘幽幽叹了一声，说：“不是别人，就是我的车夫孙喜。我听说孙喜媳妇跟大伯母身边的梅娘是远方亲戚，若我把这事告诉给大伯母，岂不是让她为难？”瑞娘放松一笑，说：“我的姑娘，我还当是谁，别说是梅娘的亲戚，就算是梅娘自己，也算不得什么。”“可……可我听说，大伯母常把孙喜喊进府里问话，十分器重的样子。”十二娘犹豫的说。瑞娘“呵呵”敷衍的笑着，大夫人为什么叫孙喜进府，她最清楚不过：“有什么器重不器重，夫人不过是担心姑娘在外面遇到什么事回来不敢说，这才喊他进来问问，换做其他人，一样能做，又不是非他不可。”十二娘脚步一停，抓住瑞娘的手，说：“即是如此，瑞娘可能帮我举荐一个人把孙喜换下？只要那人知道什么该说什么不该说，什么该做什么不该做，我定然不会亏待他，瑞娘你的好，我也记在心里，必不相忘。”说着，就退下手腕上的冰晶镯子塞到瑞娘手中。瑞娘心中惴惴，近几月，她收了十二娘不少东西，寻常情况下，帮十二娘递个音传个话，是很简单的事，可是要安排一个人帮十二娘去骗大夫人，她着实有些犹豫。这要是被大夫人发现了，她这在大夫人身边十几年可就白做了。但若是不帮十二娘，十二娘日后肯定不会再许她好处，她光这几月收的东西，就值她做两年活计的工钱，这个收益，她也不想丢掉。思来想去，想到自己在高家做奴做婢的两儿三女，想到那在蓨县没出息又爱吃酒的老头子，又想到大夫人从来不多给她们一个字儿，瑞娘咬了咬牙，说：“我大伯有个儿子叫做秦刚，现在在库房赶货车，他爹娘身患重病常年在床，家里全靠秦刚一个人撑着。姑娘只要许他一点好处，他必定一心为姑娘办事，若您觉得能用，我就赔着这张老脸去大夫人那里要个恩典，把秦刚拨给姑娘用，也免得姑娘自己出面，惹的大夫人多想。”
如此甚好！不用十二娘自己出面，她求之不得！两人说定之后，就在院子里分头走了。十二娘高高兴兴的回到结香草庐，燕娘看她如此高兴，问道：“姑娘，什么事这么高兴？”十二娘坐在梳妆镜前面摘下身上的钗环，笑着说：“从今日起，瑞娘上了我们的船，就别再想下船了。”。。。。。。。。。。。。夜里，十二娘找到小唯，筹划建牡丹园之事。十二娘跟小唯先理了一下账单，加上她给小唯买马，小唯奖励给她的三万金币，扣除她兑换纭裥绣图册、药品等物，零零散散花去的钱，十二娘还剩八
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