吴氏与十二娘缓缓走在王府的抄手游廊中，对十二娘说：“两年前你刚来的时候，五郎是家中最小又最早慧的孩子，自幼被人吹捧惯了，向来自视甚高，甚至有些目中无人。”十二娘犹记得王勃最早与她相识时，处处刁难她，颇显刻薄。吴氏莞尔道：“你恐怕也是知道的，他对外人常摆着一张冷脸，似乎与任何人都是话不投机半句多。但自五郎认识你之后，常找你说话，从不喜交友应酬的他也愿意与你一起出去玩，并且学会忍耐和退让，这是他以前绝没有的，说来都是你的功劳。”王勃先后的改变，十二娘切实的感受到了，王勃待她的态度与对旁人的冷漠，她也知道。可吴氏现在说这个话，意图再明显不过，十二娘又怎能应承？“二婶婶言重了，五郎以前或许有些任性，但他这两年长大了不少，待人待物都与以往不同，最近因为他闭门苦读，不少朋友都托我向他问好。这都是婶婶和伯伯教导的好，哪里能说是我的功劳。”吴氏只当这是十二娘正常的谦让，没做多想，进而说道：“你如此伶俐懂事，让婶婶十分喜欢，总想着你若能与五郎互相扶持、相伴一生，我就无忧了。”这样明白的试探，十二娘再不能含蓄不言了，若被吴氏会错意，可真就麻烦了！“婶婶定是与我开玩笑，如我这般福薄之人，怎能配得上五郎？五郎待我如亲兄，我也一直视他若兄弟，他以后必然要觅得一个才德兼备、家世又好的闺秀才登对呢！”吴氏脸上的笑容僵住，两年来她反反复复思量的事，终究是化为泡影。想叹息却又觉得这是她早料到的事，已不用无谓的喟叹。但再看看十二娘，总觉得可惜，只好安慰自己道，儿子一表人才、才学出众，何患无妻？往后再帮他找个如十二娘这般懂事的妻子就行了，这事强求不得……吴氏拍着十二娘的手勉强笑了笑，与十二娘在路口分开，回屋照看六郎王助去了。科举的九天时间，王家人在等待，十二娘也在等待，除了等待王勃考试出来，同时也在等待姚元崇的音讯。好几次，她把鸽子取出，想给他写信问问情况如何，却又怕自己太过急切，打乱了姚元崇的安排。为了分散注意力，十二娘除了上课，闲暇时间就抱着白猫绒绒抄佛经，晚上则在空间的韶华园里种花。新繁殖出来的牡丹、盆栽睡莲、紫薇花架，以及为秋天做准备的菊花，先先后后在韶华园里绽放，开的正热闹。可十二娘压着自己心底的迫切情感，反倒显得格外沉默。曹映嘉最先察觉到了十二娘的异常，关切的问道：“你最近是不是不舒服？话很少，而且也不愿意动，岚娘邀你去练球，李思训邀你去论画，你都拒绝了，是怎么回事？”十二娘无精打采的说：“大概是秋老虎热的我睡不好觉，总觉得倦乏。”曹映嘉没多怀疑，点头说：“也是，都秋分了，不知怎的还这么热，并且一点风也没有，着实难受。”两人说着闲话，曹映嘉问道：“子安今天下午就考完了吧？”十二娘点头道：“嗯，是啊，今天一早家里就开始炖参汤，等着他回来给他补身子。三郎今天专门请了假去接他。”“这个天气，我们觉得难受，他们在考场里困九天，肯定更难受，出来是得好好调养一下身体。”曹映嘉唏嘘的说道，“这人有才跟会考试又是不一样，子安第一次科举，也不知能不能考过。”十二娘心中想着王勃考完试要向她提亲之事，有些心不在焉，应付着说：“是啊，也不知考的怎样。”曹映嘉看她实在没精神，索性不打扰她，埋头整理起画笔。下午放学之后，十二娘故意去百卉阁转了转，又买了些吃的去礼泉坊看姚元景。因姚元崇不在，姚元景对十二娘多了一份依赖，她便多陪了姚元景一会儿，顺带替姚元崇检查了元景的功课。待她回到王家时，已是夜禁前一刻，她估计王勃已经回来并歇下，可以躲开他，有什么话明天再说，岂料王勃却在娉婷小楼里等着她！“咦，考完试一定很累，你怎么没回去歇着，反到我这里来了？”王勃把历年考试的真题还给十二娘，说：“我是来还你东西的，见天色已晚你还没回，就等了一会儿。”他脸上倦色浓重，但能看出回来后已梳洗了一番。十二娘有些心虚的解释道：“临放学时有些事耽误了。你考的怎么样？”王勃淡笑着说：“且等下月放榜吧。”顿了一下，他又说：“多谢你的薄荷油，这几天的天气真让人不好过，有了它，我头脑清醒多了。”大概是心中装着事，十二娘跟他独处一处，有些不安，催促道：“我看你的样子像是精神不好的，你快回去歇着吧，跟我说那么多客气话做什么，有什么以后多的是机会给你说。”王勃似是有些想偏了，脸上忽的绽放出光彩，点头应道：“嗯，那我们改日细聊，我今日先回去了，你也赶紧吃点东西，别饿到了。”送他到小院门口，十二娘正准备关院门，王勃忽而转身，说：“对了，十二娘，二十号那日你有空吗？”“怎的？”王勃说：“我听闻城郊有一道观中藏书丰富，其中《三山记》和《五岳图》十分出名，只可惜此书与图不外借，我想带你去看看。”游记和画作都是十二娘感兴趣的，但想到不能与王勃走的太近，今日对他越好，他日他就越痛苦，于是说：“最近天气让人十分乏力，我不是很想动，你邀了别的好友去吧。”王勃微微有些失望，转而说到：“本就是茗郎、胤郎见我考试结束，想带我去散散心，你若
海棠情欲