里的小郎才养得骄气，谢孺人的长辈对这样的孩子也怀有几分亏欠的疼爱。例如现在走到姬无拂面前的谢学士，他是谢孺人的舅舅。“咳咳咳……”姬无拂险些没把口中酒水喷出去，“养花学士？你原来是谢氏的舅舅啊？”这粗糙的代称一入耳，养花学士的脸就黑了：“贵人多忘事，秦王记不得我的名是常理，言语上也不该这般轻佻。”姬无拂一说出口, 自知言语上有失，但听了养花学士的话，这点失礼带来的心虚就迅速消退了, 变成淡淡的不悦：“叫惯了而已, 谢翰林这不是知道我在叫你么？”养花学士在她面前一向是没什么脸面的，要是以为多了一层谢氏的姻亲关系就可以在她面前充长辈说教, 姬无拂是半点也忍不了的。“好好好。”养花学士喉头一哽, 气得用手指颤颤巍巍地点她, 又指着自己, 念叨着姬无拂白送红薯种子的恩情，好半天才忍下这口气：“秦王说的是, 我能蒙恩入内阁守岁, 也是沾了秦王的光。”“嗯, 你知道就好。”姬无拂弹弹袖上不可见的灰尘，屈尊降贵给对方一个台阶下，“谢翰林来寻我何事啊？”下巴微抬, “坐下说话吧。”养花学士在秦王儿时嘴上功夫就斗不过她，而今秦王长大，他更是有心无力, 遂自暴自弃，一屁股坐在姬无拂对面, 将家里长辈交托的任务摆上台面讲：“听说秦王准备开春之后前往江南一带，家眷如何安置啊？”“家眷？我的家眷干卿底事？”姬无拂白眼险些翻上天去。养花学士忍气吞声：“秦王此前约定，年初再迎娶裴家小郎过府，新婚燕尔, 想来秦王更愿意带裴小郎外出，家中长辈疼爱小儿, 敢问秦王能否允许我家小儿归家暂住些时日。”如果养花学士不提，姬无拂还真忘了这件事，动动手指示意宫人给养花学士端上酒爵，面上一本正经道：“我这些日子里忙得昏头，恨不得吃住都在刑部衙署，家宅中的事难免疏忽了些，心中对待二人绝无偏颇之意。谢氏虽然归了我后宅，但毕竟占了个谢姓，想回娘家小住两日也是应当的。不过嘛……”听得“不过”两字，养花学士就觉得牙疼：“我脸大些，秦王与我也是相识多年了，请秦王高抬贵手，速速与我说个明白。”他正是不耐烦这些弯弯绕绕的东西，才一辈子窝在翰林院养花种草，还是亲娘奋进，他跟着沾光才有升官今日。姬无拂才不管他说什么，自顾自往下说：“民间有句话‘穷家富路’，我虽然有王爵封户奉养，但在外花钱的地方太多，王府再多的财帛也经不住花销。”当着比自己困窘十倍百倍的养花学士好一通抱怨后，姬无拂图穷匕见：“我何尝不想带着孺人一道出门，享一番齐人之福呢？只是行路艰难，不忍小郎君随我在外受苦啊。”养花学士从这一大堆废话中梳理出重点：“秦王是希望我谢家掏了路费？”瞧他那眼睛都要瞪出眼眶的表情，姬无拂情不自禁地微笑：“别这么说嘛，我毕竟是大周亲王，还不至于沦落到路费都要伸手的地步。不过，谢家要是愿意多花些资财用在民生上，我也替大周子民记下恩情。就算一时间周转不过来，也可以有钱出钱有力出力。”养花学士嘴巴张合数次，愣是没说出半个字。姬无拂猜想或许是想说她无耻？除非在百姓面前，不然脸面这种东西实在没有爱惜的必要，姬无拂就很不在意。世家大族累世积财，何尝不是取之于民，而今用之于民也是很应当的。姬无拂道：“谢翰林何必在我这儿浪费时间，去问问谢师傅嘛，她肯定是支持我的，说到底也花的不是谢翰林你的财帛呀。”这话在外人听来可有足够诛心的，谢大学士从始至终都没指望过养花学士继承家业，重视女儿远胜于养花学士，其中纵然有谢大学士紧跟皇帝步伐、上行下效的原因，也有养花学士本人游手好闲、不务正业的缘故。但养花学士显然早已习惯了，听了连个眉毛起伏都没有，拍拍手就告辞：“秦王说的是，我也操心不到这份儿上，一定将秦王的话带到。”
舞乐声逐渐停歇，新的一年开始，皇帝开恩允许今夜内阁守岁的妾臣留居宫城休息。大年初一有正旦朝会，在场大员都是不能缺席的，若是眼下出宫，怕是歇不了一个时辰就得重新梳洗进宫来。年轻官员身强体壮，年迈的老人可禁不住一夜不睡。姬无拂自觉龙精虎猛，少睡一晚半点影响都没有，向皇帝告诉一声，转头和姬宴平往内宫找个空置的殿宇继续喝酒闲谈。两个时辰的睡觉时间，不睡反而更精神一些。姊妹俩没走两步，后头又追上一个人来。姬祈快步跟到两人身边：“你们这是去哪里找乐子？”姬宴平脚步放缓等人走近：“这个时辰还能去哪儿，无非是后头园子里逛一逛罢了。”这又显出女人做皇帝的一桩好处来。男人总生怕被人带了绿帽，一道道墙垣门锁，即便是亲子，皇男十多岁就不方便在内宫走动了。女人却没有这种烦恼，内宫宽敞，皇帝给孩子们每人都留了殿宇，便是吴王也有一处每日洒扫着。日常若有事宜，外官也能直入内宫禀告，不必忧心什么女男大防。紫微宫内布局与太极宫迥然不同，月光笼罩陶光园花木朦胧如银纱，宫人提灯似萤火，深夜漫步也有几番趣味，三人一时间谁也没开口，静静地走了一段路。不知过了多久，姬宴平突然问了一句：“祈阿姊觉得妊娠苦痛值得吗？”姬无拂有些讶异，转头去看姬宴平。姬祈眉
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